马三炮抱着女儿，“扑通” 一声跪在楚猛面前，磕了三个响头，额头都磕出了红印：“小兄弟，大恩不言谢！我马三炮说话算话，这就带翠花下山，这辈子都不踏进神龙架一步！”
楚猛连忙扶起他：“快起来，赶紧带翠花下山，不要再来趟这一滩浑水了。”
马三炮连连点头，抱着翠花，一步三回头地朝着队伍相反的方向走去，很快消失在丛林深处。队伍里的人看到翠花活了过来，都惊讶地围上来，追问楚猛用了什么法子。楚猛只含糊地说：“家传的解毒术。” 龙云辇立刻上前打圆场：“楚猛家在湘西苗疆边境，祖上就是行医的，懂些咱们不知道的法子很正常。大家别耽误时间，赶紧赶路吧，前面说不定还有更危险的。”
众人虽有疑惑，却也没再多问，队伍继续往丛林深处行进。可没走多久，前方突然有人发出一声惊呼：“死人！这里有死人！”
楚猛和龙云辇快步上前，只见路边，树下，横七竖八地躺着二十多具尸体。死者穿着各异，有江湖散修的粗布短打，也有世家子弟的锦袍，死状惨不忍睹 —— 有的七窍流血，脸上还残留着痛苦的扭曲；有的浑身发黑，皮肤像被烧焦似的皱在一起；有的胸口被撕开一个大洞，显然是遭遇了极其恐怖的袭击。
“是昨天在阵中淘汰那批人！” 一个认识死者服饰的散修声音发颤，“他们竟然去而复返，绕过武警设立的层层关卡，没想到全死在这儿了！”
队伍瞬间陷入恐慌。之前的腐心草之毒已经让人心生畏惧，如今看到这么多尸体，更是让每个人都绷紧了神经。这根本不是猎猿，是送死啊！各人嘴巴虽是这么说，但却没有一个人往回走。
楚猛注意到，烟霞观的阿青站在人群边缘，脸色苍白得像纸，双手紧紧攥着拂尘，之前在石坪切磋时，她还带着几分清冷与从容，剑法沉稳、气度不凡，此刻却难掩恐惧，眼神里满是不安，像只受惊的小鹿，时不时朝着楚猛的方向望过来，带着依赖的意味。
接下来的路程，尸体出现得越来越频繁，有的死在树下，背靠树干，眼睛圆睁着望向天空；有的甚至死在队伍行进的小路上，仿佛下一秒就要扑上来。死状与之前的二十多具尸体大同小异，显然是遭遇了同一伙人的袭击，或是同一种未知的凶险。队伍的气氛越来越压抑，连之前最兴奋的几个年轻豪杰，此刻也低着头，一言不发地赶路，脚步越来越沉重。
阿青的恐惧越来越明显。她不再像之前那样跟在队伍前方，反而刻意放慢脚步，悄悄走到楚猛身边，声音带着几分颤抖：“楚猛哥，你说…… 前面会不会也有危险？我们会不会也像他们一样……”
楚猛愣了一下 —— 之前阿青是烟霞观的大师姐，最多称呼他 “楚道友”，语气疏离清冷，此刻却跟着十四五岁的阿缈一样叫他 “楚猛哥”，想着自己都还差几个月满十九岁，而她应该二十一二岁了，不知道她是怎么叫得出口的，看她声音软了不少，还带着几分怯意，显然是因为恐惧所致。
“别担心，” 楚猛放缓脚步，尽量让语气显得沉稳，“队伍里有李局长和清虚真人，还有这么多同道，真遇到危险，咱们一起应对，不会有事的。”
阿青点了点头，却没离开，依旧跟在楚猛身边。路过一片湿滑的斜坡时，她突然脚底一滑，扑倒在楚猛怀里，“楚猛知道她害怕紧张，温和的安慰：，这里路滑，你小心点，我扶着你。”
龙云辇看在眼里，凑到楚猛耳边，压低声音调侃：“可以啊楚猛，这阿青平时眼睛都是看天走路，跟块冰似的，现在居然对你这么殷勤，看来是真怕了。
楚猛无奈地摇了摇头，没说话 —— 他能理解阿青的恐惧，换做任何人，在这片满是尸体、危机四伏的丛林里，都会心生畏惧。但他也清楚，阿青的殷勤背后，更多的是对生存的渴望，而非真心亲近。他只能尽量安抚，同时警惕地观察着周围的环境 —— 这片丛林越来越诡异，除了腐心草之毒，还有不明的凶险在暗处蛰伏，他们必须更加小心。
队伍继续往丛林深处行进，古木越来越密集，雾气越来越浓，连呼吸都能感觉到空气中的寒意。楚猛摸了摸胸口，黑仔在体内轻轻蠕动着，传递来一丝警惕的信号，仿佛在提醒他，前方有更可怕的东西，正在黑暗中静静等待着他们。