楚猛蹲在出租屋地板上收拾行李，此次去鄂北是一次进入江湖地历练，他的心早已经穿越千山万水，停留在莽莽的原始森林。
起身时，胸口传来一阵温热的触感 —— 黑仔正贴着他的皮肤蠕动，它用细微的触角轻轻蹭着楚猛，传递出一丝雀跃，又夹杂着不易察觉的依赖。这是他与黑仔共生这么久，黑仔最放松的形态，完全贴合他的体温。楚猛伸手摸了摸胸口，心里泛起一阵安稳。
“走了，去鄂北。” 楚猛轻声说，黑仔在体内轻轻颤动，像是在回应。他最后检查一遍背包。锁上门，楚猛钻进汽车，朝着粤东国际机场驶去，将车停在停车场时，叮嘱管理员帮忙留意车辆状况 —— 这是他在粤东的根，得好好照看。
两个小时后，飞机降落在武汉天河国际机场。舷窗外的阳光格外刺眼，楚猛背着背包走下舷梯，他没停留，直接打车去长途汽车站，买了最早一班去相阳的车票。握着车票的瞬间，楚猛的思绪突然飘回几年前 —— 就是在相阳街头，他第一次尝到求医无门的滋味，也第一次遇到那个改变他心境的落魄大师刘一手。
那时，被蛊毒折磨得不成人样的他，一路往神龙架方向走，想去找传说中的滇黔蛊王蚩渊解蛊，路过相阳时，遇到缩在墙角的刘一手。他不但看出楚猛有病，还看出身上的邪气。
下午三点，汽车驶入相阳汽车站。楚猛背着背包走下车，熟悉的烟火气扑面而来 —— 街边小贩的叫卖声、自行车的叮铃声、空气中飘着的米粉香气，与几年前几乎没差。他饿了一路，刚想拐进巷口找家米粉店，就听到一个熟悉的声音从斜对面传来，带着几分从容笑意：“这位朋友，看你印堂亮中带晦，隐有黑气缠体，年中恐有劫数临门。不如算一卦？十块，帮你趋吉避凶，不算贵。”
楚猛的脚步猛地顿住。这个声音，哪怕隔了这么多年，他也绝不会认错。他转头望去，只见巷口老槐树下，摆着一张红木小桌，桌上放着罗盘、八卦图，还有几本泛黄的相书。桌后坐着个穿灰色唐装的男人，头发梳得整齐，右手腕上戴着串温润的珠子，左手隐藏在衣袖里，脸上带着温和笑意，—— 正是当年的的刘一手！
“刘先生？” 楚猛试探着走上前，声音里带着几分不确定。
刘一手抬起头，看到楚猛的瞬间先是一愣，随即眼睛亮了起来，快步绕过桌子走到他面前，仔细打量着他：“你是…… 几年前在相阳街头，我给你看相那个小伙子？”
“是我，刘先生，没想到能在这儿再遇到您。” 楚猛心里涌起一阵感慨，当年不过一面之缘，刘一手竟然还记得他。
刘一手拉着他的胳膊，语气激动：“真是缘分！当年我就说你骨相奇特，绝非池中之物，今日一看，果然如此！
楚猛跟着刘一手往巷深处走。茶馆不大，却布置得古色古香，木质桌椅擦得锃亮，墙上挂着几幅水墨山水画，角落里的煮茶炉冒着热气，空气中飘着普洱茶的醇厚香气。刘一手引他坐在靠窗的位置，单手熟练地煮水、洗茶，动作行云流水，完全没了当年的落魄模样。
“刘先生，您现在过得挺好。” 楚猛看着他，笑着说。
还行，基本上生活不成问题，说着，给楚猛倒了一杯茶。
看着刘一手空荡荡的残疾左手，楚猛站起接过茶杯，温热的茶水滑过喉咙，驱散了一路的疲惫。他看着刘一手，想起当年自己被蛊毒折磨，是刘一手的话给了他支撑，让他有勇气继续去找蚩渊解蛊。“当年您也帮了我，” 楚猛认真地说，“若不是您鼓励我，说我以后会是个有大本事的人，我可能早就放弃了。”