他将木牌往竹囤里的米中一插，立得稳稳当当，朗声道：“诸位乡邻放心，咱们开这粮行，就是为了让大伙都能买到平价粮。定这规矩，是怕有人多买囤积，断了旁人的生路，诸位倘若是信得过，便排队来买，米好不好、称足不足，一验便知！”
这话一落，人群里先是静了静，跟着就有动静。有个攥着钱袋犹豫的老妇，往前挪了两步，指着木牌问道：“掌柜的，这话当真？一斗三百八十文，还不叫人多买？”
掌事笑着点头，顺手拿起竹斗，从陶瓮里舀了满满半斗糙米，递到老妇面前：“阿婆，您瞧瞧这米，虽不敢与精米相比，可至少没掺些糠壳、泥沙，称您也可自己看，咱们用的是官定的斗，绝不缺您半分。”
老妇颤巍巍接过竹斗，枯瘦的指尖在米粒上轻轻捻了捻，触到的是淡黄色的糙米，颗粒硬实得有些硌手，一看便知是陈米，倒也不稀奇，这年头能有干净的陈米已算难得。
她又抬手拨了拨米堆，见里头没掺半点儿沙砾碎糠，眉头渐渐舒展开，心里的那点顾虑也散了大半。
她凑到秤杆前，眯着昏花的老眼瞅了半天称星，见秤砣稳稳压着准线，也无没半分磨损，悬着的一颗心才算落定。
她慢慢从怀里摸出个磨得发亮的布缝钱袋，指尖颤着一层层打开，数出三十八文铜钱，攥在手心递过去，声音带着几分踌躇不安：“掌柜的，那老身可否只买一升？家里就我跟孙儿俩人，一斗吃不完，放久了怕坏……”
粮行掌事明白，老妇人不是怕米放久坏了，而是凑不齐买一斗糙米的钱，数钱时，指缝沾着碎末，钱袋底都空了。
他心里跟明镜似的，却没点破那点窘迫，只笑着接过铜钱，拿过老妇手中装米的布兜，也没让伙计接手。
他亲自转身走到竹囤旁，用长柄木勺舀了满满一升糙米，又随手往布兜里多添了小半瓢，这才递到老妇手里：“阿婆，一升米那也皆是买卖，何来的行与不行之说，您放心，这里面可是绝对够称，回家倒出来量，差不了您半粒。”
那老妇人看在眼里，浑浊的眼眶瞬间红了，掌事添米时那悄悄抬勺的小动作，她虽眼神不好，却也看得明白。
她攥着布兜的手紧了紧，指节都泛了白，嘴唇动了好几下，才带着哭腔颤声道：“多谢掌柜的……您是个好人啊……下回，老身还来你这粮行买……不知往后……还能是这粮价不？”
掌事见她红着眼眶，忙放缓了语气，笑着摆手：“阿婆，您放宽心！咱们这粮行开着，不单现在是这价，往后啊，只要粮源足，价钱不但不会涨，说不定还能再降些！”
他指了指门前的价目牌，神色自若地说道：“您瞧着，只要这牌子在，就不会让大伙多花冤枉钱。往后您来买，或是让孙儿来，咱们都给足称，绝不亏了您！”
老妇人抱着装米的布兜，连连道谢，枯瘦的手在布兜上轻轻拍了拍，才转过身，脚步虽慢却稳当，一步一步挤出人群，走了没几步，还忍不住回头朝粮行望了望，随后才慢慢消失在街角的人流里。
有了第一个人开头，后面的百姓也松了劲，纷纷往前涌。
“掌柜的，我也买一升糙米！”
“给我来两升粟米！”
“老朽也要半升糙米……”
一时间，粮行前的队伍重新排了起来，原本的疑虑渐渐被买到粮的欢喜取代，连带着周围的议论声，也都成了对赵氏粮行的夸赞。
而人群外，两个一直缩着脖子、倚着墙根观望的男子，身上裹着洗得发灰的旧皮袄，领口处还沾着没化的碎雪，将这一切看了个真切。
两人交换了个眼神，没再多停留，也没上前凑热闹，只悄悄直起身，紧了紧漏风的皮袄领口，脚步轻得没惊动旁人，转眼就隐进了街角飘着雪沫的阴影里………