罗艺的脸色变得愈发凝重，提缰往前，沉声道：“林子里不比外头，莫要被人偷袭了去，我等过去瞧瞧。”
火把的光晕随着马蹄移动，在幽深的松林间划出一道蜿蜒的光带，而那丝若有若无的血腥味，也随着深入愈发清晰起来。
散落的断箭插在松土里，箭羽被踩得凌乱，带血的刀鞘半埋在枯草中，暗红色的血渍早已凝固，还有些破碎的甲胄碎片散落在地，甲片上的裂痕仍沾着泥土与血污。
几串深浅不一的马蹄印从林口一路往深处延伸，蹄印间还夹杂着拖拽的痕迹。路旁倒着不少战马，有的马身插着断箭，有的则脖颈扭曲，早已没了气息，显然是刚经历过一场惨烈厮杀。
一名亲卫手持火把驱马奔来，到罗艺马前时猛地勒住缰绳，声音带着几分颤意：“启禀总管！前方约莫三十步处，散落着近三百具尸首，属下仔细辨过他们的衣甲，正是高将军麾下兵士常穿的灰布甲，只是大多尸首身上皆有箭伤，致命伤口齐整，倒像是被人埋伏射击，继而一刀毙命，连挣扎反抗的痕迹都少得可怜。”
又一名亲卫驱马从侧面林间冲出，火把光晃得他脸色紧绷，到近前禀报道：“禀总管！属下沿西侧痕迹探查时，发现林中不少地方藏有陷阱机关，有的是松枝掩盖的陷坑，有的则是绊马索，方才险些误踩，幸得及时察觉。看布置手法，倒像是早早就设下的，就等着人往里闯！”
话音刚落，南侧与北侧的林间便各有一骑驱马奔来，马蹄踏过枯枝发出脆响。
南侧来的亲卫急声道：“禀总管！南侧林间也发现数十具尸首，衣甲与高将军麾下轻骑一致，且前方十米处有三道绊马索，已被属下标记！”
北侧的亲卫紧接着开口，语气同样急促：“总管，北侧情况更险！除了陷坑，还有几处松树上绑着强弩，箭头对准林间通路，若不是属下留心观察，险些触发机关！”
罗艺勒着马缰，目光扫过地上的尸首与暗藏机关的痕迹，指节因攥紧剑柄而泛白。他沉默片刻，声音冷得像林里的风：“拢共三四百具尸首，还有林中早设好的陷阱……高开道带着五百轻骑入林，如今只剩百余人下落不明，这哪里是他伏杀别人？分明是他自己被人埋伏于此！”
他抬手示意亲卫近前，厉声道：“传令下去，所有人放慢脚步，两两一组相互警戒，遇着机关先标记再绕行，既然陷阱还在，设局的人想必没走太远，咱们顺着尸首散落的方向追，定要查清楚，到底是谁敢在幽州地界对高开道下手！”
虽说高开道一直对他这幽州虎视眈眈，私下里也常暗中打探幽州城防布局，可罗艺心里清楚，此人并非全无心智的莽夫，先前窦建德率大军来攻幽州时，城防几度危急，正是高开道带兵星夜驰援，才帮他守住了城池，保下这幽州安危。
后来两人一同归唐，高开道还因功获封北平郡王，更被朝廷赐姓李，算起来也算是大唐的勋贵，怎么会突然在这松林里遭人埋伏，落得如此下场？
高开道此人虽说野心不小，但也绝非毫无防备之人，究竟是何方神圣，能在这幽州地界将他算计至此？背后又隐藏着怎样的阴谋？
这般想着，罗艺提缰往前，火把的光映着他凝重的神色，也照亮了前方愈发杂乱的厮杀痕迹，这场松林里的埋伏，显然比他原先预想的还要复杂。
一路沿着陷阱机关最少的东侧摸索着前行，火把的光晕在松林间摇曳，映得满地松针与血渍愈发清晰，约莫半个时辰后，前方的林木渐渐稀疏，一阵夜风从谷口吹来，带着碎石滚动的声响，只见一道乱石嶙峋的山谷横在眼前，正是此行的终点，乱石谷………