“启禀将军，城外有刘武周溃兵求见！”恰在此时，门外一道急促的通报声骤然响起，打断暖阁里的沉默。
“刘武周？溃兵？”高开道来不及怪罪卫兵扰乱思绪，心中疑惑瞬间涌起。
他猛地直起身，三角眼微微眯起，指尖动作也停了，目光扫过阶下的张金树，语气中带着费解：“刘武周部此前一直在北边与唐军周旋，怎的突然会有溃兵流窜到幽州？难不成……他那边出了变故？”
“将军，我等何不见一见那溃兵，听他详述缘由后，再做定论？”
张金树目光中带着几分审慎，拱手说道：“眼下这幽州城乃是罗艺的地盘，倘若被他知晓此事………”
他稍作停顿，语气愈发郑重，继而说道：“依末将之见，贸然拒见或轻信都不妥当，当面问清，总能多几分底细，总比在此胡乱猜疑来得稳妥。”
“金树，你言之有理。”高开道身子微微前倾，眼底踌躇之色淡了几分，语气多了几分果决：“不必劳烦他人，你亲自去将人带来，切记走西侧偏院接人，那边皆是我等轻骑把守，务必避开罗艺的眼线。等把人带到，我亲自问话，你在旁盯着，先帮我辨辨这溃兵是真是假。”
张金树闻言，当即拱手应道：“末将领命！”
言罢便转身快步出了暖阁，路过回廊时，他还不忘叮嘱守在暗处的亲卫：“加派人手盯着四周，若见其他人靠近，先拦下，有动静立刻报我！”
暗处亲卫们沉声应下，张金树才放心加快脚步。
这西侧偏院本就是高开道来都督府后选定的居所，周遭巡逻防卫的，全是他从本部带来的轻骑。这些人跟着高开道出生入死，皆是绝对可信之人，断不会走漏半分消息。
不多时，守城兵卒领着刘武轩等人来到都督府门前。几人衣袍破烂，沾着雪泥与干涸血迹，连走路都有些踉跄。他们刚在府门前站定，正好被从偏院赶来的张金树撞见。
张金树眼神一凝，当即上前两步拦住守城兵卒，压低声音道：“不必通传，我领他们走便是。”
说着朝刘武轩几人递了个眼色，示意他们跟上，自己则引着路往西侧偏院的角门而去，避开府门前来往的耳目。
刘武轩默默紧随其后，垂在身侧的手悄悄攥紧，眼睛却在低垂眼帘的掩护下，飞快扫过都督府内的廊柱、守卫布防与岔路，将每一处细节都记在心里。
他脚步不敢有半分迟疑，心里却反复默念着阿耶临行前的叮嘱：“见了高开道，莫急着说底，先看他态度，若有半分猜忌，便由自己随机编造虚实，三分真七分假………”
来到西侧偏院的暖阁外，张金树先停下脚步，转身对刘武轩几人沉声道：“进去后少言多听，将军问什么答什么，如实道来，别乱看乱问。”
言罢抬手敲了敲阁门，得到内里回应后，才推门侧身让他们进入。
刘武轩刚迈过门槛，便见暖阁正中主位上坐着个身着暗纹锦袍的男子，面容沉毅，下颌线绷得紧实，一双三角眼扫过来时，目光似淬了冷意，带着几分不加掩饰的审视，正是高开道。
张金树随之走入屋内，反手关上屋门。刘武轩心头猛地一凛，忙按捺住指尖的轻颤，快步上前两步，依着军中礼节躬身行礼，声音压得平稳：“小的刘武，乃是我家主公亲卫，见过将军。”
“亲卫？”高开道手指在椅扶上轻轻叩了叩，语气里带着几分讥诮：“刘武周的亲卫，何以跑到这幽州城来？看尔等衣袍破烂、满脸疲倦的凄惨模样，莫不是他那边出了变故，让尔等成了丧家之犬？”