况且这一路过来，安兴坊的犄角旮旯里，分明寄居着不少乞儿，真要是因钱起了纷争，他孤身一人，哪敌得过那么多人？
可目光扫过一个裹着破布、脸色苍白的小乞儿，那眼巴巴的眼神让他还是蹲下身，把手里没动过的那小半块胡饼递了过去，声音放得很轻：“我……我不饿，给你吃罢。”
虎子说完赶紧别开眼，既怕看见那小乞儿感激的模样，更怕自己心一软，忍不住把身上的铜钱都掏出来。
“无需可怜他们，等你自己饿肚皮的时候就知道，这世道能顾好自己都难。”瘦高个的声音突然响起，带着几分冷酷无情。
他说着，把手里最后一点胡饼塞进嘴里，嚼得咯吱作响，眼神扫过那些缩在干草堆里的小乞儿，语气里没有半分温度：“他们能捱过去就捱，捱不过去……这安兴坊的冬天，每年不都这样？”
“可他们发了病，再饿着肚子，不是更难活下去……”
虎子的眼睛有些酸胀，水汽在眼眶里打转，他忍不住反驳，声音带着几分哽咽：“不论如何，他们也是活生生的人……总不能眼睁睁看着他们冻死饿死，连一点念想都没有……”
“我要是心软，早跟他们一样冻饿没了，哪还能站在这儿跟你说这些？”
瘦高个费力地咽下嘴里干硬的胡饼渣，喉结上下滚动了两下，才抬眼看向虎子。他神色有些复杂，眼底藏着几许不易察觉的警惕，顿了顿才接着说道：“你能说出这些话，只能说你不是一个坏人，只不过你那番说辞，也不怎么真实。寻常做工的，可不会穿这么干净、底子还没磨破的鞋。”
虎子微微一怔，下意识低头看向脚上的鞋子，鞋面虽沾了些尘土，边角也磨出了毛边，说不上多好，可也绝谈不上破烂，特别是鞋底，纹路还清晰得很，没怎么受过磨损，确实不像在外奔波做工的人会穿的样子。
他心头猛地一紧，心里直骂自己大意，先前为了混进乞儿堆里，特意换了身破旧衣裳，却偏偏忘了把鞋子也换成磨破底的旧鞋。眼下这双鞋一下就成了破绽，让他瞬间有些慌了神，捏着衣角的手更紧了。
只听得那瘦高个继续说道：“我也不知你是何人，起初听你说得可怜、穿着也不像乞儿，原想着你是哪家富家子弟，闲得无聊，换套衣裳跑来逗我们这些乞儿玩。可这一路从街口走到这儿，我特意留意了，你身后也没半个人跟随，若是真为了寻乐子，哪会孤身一人往这破地方钻？”
虎子攥着衣角的手松了松，指腹无意识地蹭过粗糙的布面，暗自叹了口气。
他眼神里少了些先前的慌乱，多了点豁出去的坦诚，缓缓抬眼迎上瘦高个审视的目光，声音沉定下来，凝声道：“我的确不是富家子弟，更不是来寻你们逗乐的。我叫虎子，就是个乡下佃户的儿子。此番想着蒙混进来，也不过是想在你们这儿，找些肯出力的人手，我寻着个能挣口饱饭的活计，就是缺人搭把手………”
话还未说完，瘦高个的目光瞬时变得狠厉，粗哑的嗓音陡然拔高，对着虎子的身后，怒吼道：“别动手！都给我退回去，先听他把话说完！”
虎子瞬间回过神，猛地转身看去，心中不由一紧，只见方才还蜷缩在干草堆里、看着毫无力气的几个乞儿，不知何时已悄悄围了上来，每人手里都攥着一块破碎的陶罐碎片，碎片顶端被磨得极为尖锐，在昏暗光线下泛着幽光，显然是早有准备。
这其中，竟还有方才接过他胡饼、低头道谢的那两个小乞儿，此刻他们脸上哪还有半分先前的怯懦，眼神里满是与年龄不符的阴狠，紧攥着陶罐碎片的手指因用力而泛白，皆是死死盯着虎子。
瘦高个往前跨了一步，挡在虎子和那些乞儿中间，沉声道：“都把东西放下！他话还没说完，谁再敢动一下，就都给我滚出去！”
说着，他扫了眼那两个攥着碎片的小乞儿，语气冷了几分：“你们刚吃了他的胡饼，转头就亮刀子？这里的规矩，是让你们这么忘本的？”