号角声划破晨雾，李唐军阵中，数十架云梯被士兵们合力推出，车轮碾过积雪发出“咯吱”闷响，盾牌手、弓箭手紧随其后，列成整齐的攻城阵形，缓缓向古堡逼近。
可反常的是，堡墙上始终静悄悄的，没有滚木礌石落下，没有箭矢射来，连半个守军的身影都看不见。只有昨夜残留的熄灭火把落满雪絮，挂在城头，在蒙蒙亮的天光里泛着冷白。
先锋士兵握着长刀，借着云梯攀上城墙，翻身落地时还紧握着武器，却发现城头空无一人。后续士兵鱼贯而入，推开紧闭的堡门。
堡内街巷同样静得反常，家家户户门窗紧闭，偶有几道怯懦的目光从门缝、窗缝里探出来，飞快扫过街巷便缩了回去。
整座古堡听不见半点抵抗声响，只有寒风卷着残雪穿过空巷，发出呜呜的呜咽声，让这场蓄势待发的攻城，凭空多了几分说不出的诡异。
随着李世民策马踏入堡门，目光扫过空无一人的街巷与紧闭的门窗，玄铁甲胄在晨雾中泛着冷光，这种相似的感觉让他极为熟悉，也颇为气恼。
他勒住马缰，沉声道：“传令下去，全军戒备，仔细搜查堡内各处，不可懈怠。”
原来王魁等人，昨夜已率守城兵卒从最长的十里暗道撤离，此刻早已在堡外三十里之外，只留下这座空堡与不知情的百姓，故而李军入城才未见半分抵抗。
这一撤，也让李世民两日折腾彻底落了空。一百多骑兵的性命白白耗费，到最后却连敌军的影子都没见着，只得了座空堡，而至于粮草，依旧一无所获………
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天色已然大亮，晨曦彻底驱散晨雾，将长安城笼罩在暖光里。
朱雀大街上车马络绎不绝，骡马的嘶鸣、车轮的轱辘声，混着坊市摊贩此起彼伏的叫卖声，在晨光里交织成一片喧闹。零星飘扬的雪絮轻轻拂过这鲜活热闹的皇城景象，冷意中反倒添了几分烟火气。
平康坊醉仙楼的后宅之中，少了前堂渐渐兴起的喧嚣，只听得见院角腊梅被风吹动的轻响。正堂门窗紧闭，暖黄的光从窗纸透出来，将屋内的清净衬得愈发明显。
林家大管事林福、四管事林康，还有醉仙楼掌事林深，三人围坐在正堂的矮案旁。脸上都没了平日的从容，只神色凝重地低声商议着，连案桌上的茶盏都早已凉透，没了半分温度，衬得气氛有些压抑凝固………
“福哥，你这筹谋实在有些莽撞，”林康眉头紧锁，语气带着几分迟疑，“恕小弟不敢答应，况且此事还需信得过的后辈方能胜任，我等此时去哪找这样的人？”
林福闻言没接话，只转头看向一旁的林深。林深迎上他的目光，脸上扯出一抹无奈的苦笑，没等开口，便先叹了口气。
“两位可都是我的长辈，就莫要这般为难我了，可好？”
林深指尖在案沿轻轻敲了敲，语气里带着几分无奈，“你们要考究那些家生子，只管去考究便是，又何必在我面前演这一出……”
林康见状，眉头瞬间舒展，当即轻笑道：“福哥，看来还真让你说中了！林深这小子一眼就看穿了咱们的戏码，这事，还真得由他来主事才成。”
林福微微颔首，眼底的沉郁散去几分，看向林深时语气也缓和下来：“你既看穿了，便知此事非你不可。族里管事家生子后辈虽多，论心思缜密、能担大事，还得是你。”
“可我从未经手过这等营生，你们这般安排，也太过为难我了吧？”
林深摇了摇头，指尖无意识摩挲着案角，语气里满是难色，继续说着：“醉仙楼的琐事我还能应付，可这背后牵扯的事比酒楼繁杂百倍，我怕自己扛不下来，误了事……”
“你可莫要忘了！”林福往前倾了倾身，语气带着几分笃定，“此前你也说过，自己只懂经营酒庄，可如今这醉仙楼经你之手，不也日渐昌盛？更何况刘先生来林家之前，林家的护庄队，哪回不是你亲手训导？你又何必这般妄自菲薄？”