死寂。
并非无声，而是所有激烈声响褪去后，留下的、如同耳鸣般的空洞回响。工坊内弥漫着能量过载后的焦糊味、规则冲突残留的刺鼻臭氧味，以及一丝若有若无的、属于“虚无”被净化后的冰冷尘埃气息。
我瘫在冰冷的地面上，连抬起一根手指的力气都欠奉。灵魂仿佛被抽空，只剩下一个干瘪的躯壳在凭着本能喘息。视野里是工坊那色彩斑斓但此刻布满裂痕和焦黑的屋顶，几块能量板忽明忽灭，像垂死挣扎的萤火虫。
托雷基亚呈大字型躺在我旁边，胸膛剧烈起伏，暗渊色的能量在他体表不受控制地明灭闪烁，显然也到了极限。他偏过头，哑着嗓子问：“喂……林默，还……还活着吗？”
“暂时……死不了……”我声音沙哑得像破风箱，“就是……感觉身体被掏空……”
“彼此……彼此……”他扯出一个难看的笑容，随即因为牵动了不知哪里的伤势而龇牙咧嘴。
银面靠坐在那面布满裂痕的逻辑墙边，银质面具上沾满了灰尘和不知是谁溅上的血点，他气息微弱，但依旧保持着清醒，乳白色的契约之力如同涓涓细流，缓慢地修复着他自身的创伤，也分出一丝微弱的暖意，试图安抚我和托雷基亚近乎枯竭的核心。
我们的目光，不约而同地投向了工坊的中央。
那里，锈铁——或者说，那个与工坊核心深度融合后的新存在——静静地伫立着。
它的机械躯体似乎没有太大的外形变化，但仔细看去，就能发现细微的不同。金属外壳上原本规整的接缝处，此刻隐隐流淌着与工坊墙壁同源的、微弱的规则流光。它的传感器核心不再是单一的银白色，而是呈现出一种深邃的、仿佛蕴含了工坊内部所有混乱色彩的暗色光泽，如同一个微型的、缓慢旋转的星云。
它没有动作，但一种无形的、与整个破损工坊息息相关的“存在感”，以它为中心弥漫开来。它不再仅仅是一个机器人，更像是这座“悖论工坊”的……中枢神经，或者说，守护之魂。
“锈铁……”我尝试着在几乎沉寂的共鸣网络中呼唤，网络如今脆弱不堪，只能传递最微弱的意念。
“我在。”回应立刻传来，依旧是电子音，却少了之前的绝对冰冷，多了一丝难以言喻的……“质感”？仿佛声音本身也带上了工坊的混沌特性。“系统自检完成。核心数据重构率91.7%，与工坊规则同步率63.4%。机体功能受损32%，但核心运算与规则交互能力提升至原基础的417%。”
它的汇报精准依旧，但内容却让我们心头巨震。
功能受损，但核心能力飙升？！还与工坊规则同步了？
“你……你现在感觉怎么样？”托雷基亚挣扎着撑起一点身子，好奇又带着点小心翼翼地问，“还是咱们认识的那个铁疙瘩吗？不会突然失控把我们都给‘格式化’了吧？”
锈铁的传感器转向托雷基亚，那暗色星云般的光芒微微流转：“核心人格数据备份已成功载入并整合。认知主体未变。新增工坊规则库访问权限及协同操控能力。失控风险低于0.01%，前提是避免再次遭受同等级别的‘观察者’级规则病毒攻击。”
它顿了顿，补充了一句，语气似乎带着一丝极淡的调侃（或者是我们的错觉？）：“以及，避免托雷基亚先生您的混沌能量对工坊结构进行持续性‘压力测试’。”
托雷基亚：“……” 他翻了个白眼，重新瘫了回去，“行，还是那个会噎人的铁疙瘩，没换芯子。”
短暂的交流驱散了一些劫后余生的沉重。但目光扫过四周，现实的压力再次袭来。
快乐大门彻底碎裂，只留下一个空洞洞的门框，外面垃圾迷宫的混乱景象一览无余。逻辑墙上布满了蛛网般的裂痕，符号黯淡无光。忧郁窗帘破了好几个大洞，悲伤都漏得差不多了。屋顶的能量板坏了一半，工坊内光线昏暗。各种工具和零件散落一地，混合着之前战斗留下的规则残渣。