“学生愚钝，这就回去，定将此事办妥！”
杨廷和拍了拍他的肩膀：“敬之，老夫已经多年没有听你自称学生了，你也老了，多注意身子。”
看着申思献匆匆离去的背影消失在夜色中，杨廷和看着灯火一阵心累。
他不相信申思献看不出其中的门道，但还跑来问自己，不就是想着在自己面前多露脸，想再次升官么？杨廷和还不能点破，只能陪着他演。
若是自己还在首辅任上，早就点破他的小心思了，但现在不行了，邵元节跟他说的话，日日在他心头缠绕不去。
原因就是失控，自己在首辅任上的时候就失控了，现在自己致仕，能有多少人真心听自己的话？还不都是为了谋利谋权转着大把的心眼子。
自己为了维持局面，也只能虚着来。
申思献最终把姜惊鹊挪到了第二位。
案首之位，他圈点了成都府的李仕清。
他将誊录好的名次草案封入函匣，亲自请巡抚王??最后复核、用印定榜。
王??当看到“姜惊鹊”第二时，眉头几不可察地微微一蹙。
“申大人辛苦了。”王??声音平稳，听不出情绪，“既是申大人与诸位学官共同议定，想必公允无差。不过为国取才事关重大，本官需亲自复核前二十名朱卷，方可定夺用印。”
申思献心中暗乐，面上恭谨应道：“中丞大人明察秋毫，理当如此。下官即刻命人将前二十名朱卷一并送来，请大人审阅。”
卷轴很快被送来。
王??也不装，首先便抽出了那份标记着姜惊鹊的朱卷。
“夫器者，形而下之拘；君子者，道之所钟也。故体道之全者，岂一能一艺所能囿哉？”
一句开篇，气象已显。
王??看了开头，就松了口气，心中暗喜姜惊鹊水准，不会让自己太为难。
读完姜惊鹊的文章，他心中更加有底了，但做戏做不了全套也要做半套，所以又拿起一旁李仕清的卷子对照。
文章工整，引经据典也无错漏，但相较之下不及姜惊鹊文。
这下成了！
王??把面色一整，肃然看向申思献：“申大人，以官之见见，姜惊鹊的试卷立意更加高远，气度恢弘，其才学心智，冠绝此科，为何……列第二？”
“回大人，姜生此文固然精妙，然其论‘法不足恃’、‘经权达用’处……”
“荒谬！”王??猛地一拍桌案，声音陡然转厉，“《论语》有云：‘君子贞而不谅’。姜惊鹊此文，深体圣人之言，阐明君子不拘成法而通权达变、经世致用之理，正是朝廷亟需的栋梁之材！反观李仕清之文，守成有余，开拓不足，不过一寻常优贡之才，焉能居其之上？”
王??站起身看着申思献：“申大人另有顾虑，不点此子为魁首？”
申思献声音都带了些微颤，把怂劲儿演的十足：“下官……下官绝无他意！下官愚钝！”
王??冷哼一声，他在案首位置旁，郑重写下批文：“此文深契圣心，通权达变，当为案首，以励多士。”取过巡抚关防大印，在姜惊鹊名字旁用力盖下。
“申大人，你别被某些人迷了眼，就按此名次，不得有误！”
申思献称是。
结果两人都皆大欢喜。
只是一个面上端着，一个面上如丧考妣。