那书生被打断叫好，回头看了魏白一眼，见他是个老实的少年，便热情地解释道：“小兄弟，你是外地来的吧？这是今年枣阳县年节活动的重头戏——花魁大选！”
“你看，河上这些花舟，每一艘都代表一位姑娘，不仅咱们枣阳县的，就连安阳郡其他地方有些名气的姑娘都来了，都想借着这个机会拔得头筹呢！”
魏白恍然大悟：“原来如此！那……怎么才算拔得头筹呢？”
“很简单！”书生指了指河边一些卖花的小舟，“看到没？岸边的人都可以买花支持自己喜欢的姑娘。一朵花一两银子，你买了花，就有人划船送到对应的花舟上。最后，收到花最多的那位，就是今年的花魁！”
他顿了顿，眼神中充满了向往：“而且今年的奖励特别丰厚！听说吴家说了，只要能当选花魁，他们愿意为姑娘赎身，让她自由选择未来的路！还有一百两银子的赏金和一套首饰呢！”
魏白听得目瞪口呆，一两银子一朵花，还要选花魁，甚至能赎身……这对他来说，简直是闻所未闻的事情。
他看着那些为了支持心仪姑娘而慷慨解囊的百姓，又看了看舟上那些巧笑嫣然的女子，不由得有些脸红心跳，连忙移开了目光。
他沿着河岸继续往前走，又看到了醉云居门口挂着的牌子，上面写着“文人雅集，诗词唱和，优胜者赠文房四宝一套”。
店内灯火通明，隐约能听到里面传来的吟诗作对之声，引得不少路人驻足倾听。
魏白心中羡慕，他也识几个字，知道读书人的风雅，但他知道自己身份低微，只能在门口远远地看了几眼，便又继续前行。
最后，他来到了县衙门口。
这里更是人山人海，锣鼓喧天。原来，这里是比武擂台的场地。
只见高台上竖着几块巨大的木牌，上面用朱砂笔写着比武的规则和奖励。
魏白挤进去看了半天，才弄明白。
这擂台赛分为凝血境初期、中期、后期三个组别。每个组别都设一、二、三等奖。
初期组的第一名，奖励银子五十两！还有一柄品质不错的铁剑！
看到“五十两银子”这五个字，魏白的心脏猛地一跳！
他现在已经是凝血境前期圆满，随时都可能突破到中期。
只是家中贫寒，突破所需的药材和后续修炼的资源一直让他愁眉不展。这五十两银子，对他来说，无疑是雪中送炭！
“我要报名！”
一个念头在他心中疯狂滋长。他攥了攥手中的钱袋，感受着那二两银子的重量，又看了看擂台上那些摩拳擦掌的武者，眼中闪烁着犹豫和渴望的光芒。
……
醉云居内，暖黄的光亮映照着一张张年轻或年长的脸庞，空气中弥漫着墨香与淡淡的酒香。
赵弘文寻了个角落的空位坐下，静静观察着。
只见县令端坐主位，身旁是留着山羊胡、面容清瘦的主簿，另一边则是身着青色儒衫、目光锐利的周教喻。三人正是此次文人雅集的评判。
“诸位，今日雅集，以‘年节’为题，诗词不限，佳作可获文房四宝一套。哪位先来？”周教喻抚了抚胡须，声音洪亮。
话音刚落，一个身着锦袍的年轻公子便站起身来，朗声道：“学生不才，愿献丑一首《新年》。”
他清了清嗓子，吟道：“今岁新正气象嘉，满城箫鼓乐无涯。朱门酒肉寻常事，唯有东风不忆家。”
此诗一出，席间反应平平。虽然格律还算工整，但内容陈旧，毫无新意。
县令微微颔首，话语中带着鼓励：“尚可，有些年节的意思。”