然而，在何雨柱面前，这只是徒劳。
他甚至没有做出防御的姿态。就在鼠王那致命爪牙即将触碰到他皮肤的瞬间——
嗡！
鼠王身体周围的空间骤然向内塌陷、收缩！一个无形的、绝对坚固的空间囚笼瞬间生成！将这只狂暴的鼠王连同它爆发的力量、冲刺的惯性、嘶吼的声波…一切的一切，完美地禁锢在一个边长不足一米的透明立方体之中！
鼠王的金爪狠狠抓在空间壁垒上，只发出沉闷的“噗”声，连一丝涟漪都未曾荡起。它如同被按下了暂停键的标本，凝固在扑击的最后一刻，眼中充满了极致的暴怒和…一丝茫然不解的恐惧。它的力量再强，也无法撼动空间的规则。
何雨柱满意地看着这个造型奇特的“鼠王标本笼”。他目光一扫，意念再动。下方的鼠潮中，十几只相对强壮、表现出不同能量特性（风刃、速度、防御强化）的一阶变异鼠，也被精准地套上了稍小的空间囚笼，从混乱的鼠群中剥离出来，悬浮在半空，徒劳地挣扎嘶鸣。
“收获不错。”何雨柱点头。他不再停留，带着自己的“活体标本”收获，连同下方冷库里那些尚未被污染、密封完好的罐头食品（顺手收走），身影再次融入空间涟漪，消失在这片再次陷入死寂和鼠群惊惶嘶鸣的地下冷库中。
冰冷的白色灯光下，艾丝正全神贯注地盯着解剖台上t4丧尸头颅复杂的能量回路扫描图，指尖在虚拟屏幕上飞快滑动，记录着数据。实验室里只有仪器运行的微弱嗡鸣和她的呼吸声。
突然，空间泛起涟漪，何雨柱的身影无声无息地出现在解剖台旁。
艾丝猛地一惊，随即意识到是谁，紧绷的神经才稍稍放松：“何先生！”她看向何雨柱，目光很快被他带回来的东西吸引。
只见何雨柱抬手一挥，一片无形的空间屏障在实验室角落的空地展开，隔绝出一个临时的、高度密闭的生物隔离区。紧接着，十几个闪烁着微弱空间波纹的“透明立方体”如同魔术般悬浮着出现，稳稳落在隔离区的地面上。
每个立方体内部，都禁锢着一只狰狞的变异老鼠！它们形态各异，有的獠牙毕露，有的爪刃闪烁寒光，有的皮毛下鼓动着异样的能量。最引人注目的，是中央那个稍大的立方体——一只体型堪比猎豹、散发着暗金光泽、肌肉虬结的巨型鼠王！它凝固在扑击的瞬间，猩红的眼瞳中凝固着极致暴怒和一丝未散的恐惧，锋利的金属门牙距离空间的壁垒仅有毫厘之隔，整个姿态充满了力量被硬生生遏制的诡异感。
“这是…变异鼠群！还有一只接近二阶巅峰的鼠王？！”艾丝的声音充满了惊喜，她快步走到隔离区前，隔着空间壁垒仔细观察，眼神如同鉴赏珍宝，“品种统一，等级梯队清晰，社会结构明确…而且全部是活体！状态保存得如此完好，没有任何应激损伤！太完美了！这简直是…无与伦比的实验材料！”
她能清晰地看到那些变异鼠被禁锢在立方体中，连最细微的能量流动和精神波动都被空间之力完美“冻结”，这避免了它们在运输和交接过程中因恐惧或攻击本能而自残或互相攻击，确保了样本的“初始纯净度”。
艾丝的目光扫过鼠王那凝固的扑击姿态和强悍的体型，又看了看旁边几只表现出不同能力特质的强壮变异鼠（风刃、急速、硬甲），激动地说：“何先生，您…您简直让我惊叹！这批活体样本的价值，完全不亚于那颗t4头颅！它们将为‘能量耐受性阶梯测试’和‘不同进化路径模拟’提供最直接、最可靠的数据基础！有了它们，我对确定安全吸收阈值和引导方法的信心更足了！”
“嗯。”何雨柱点点头，语气依旧平淡无波，“哺乳类，智慧度低，符合要求。它们归你了。如何使用，你自行安排。”
他顿了顿，目光扫过正在运作的解剖台、能量分析仪以及角落里存放净化晶核和水源的区域，最后落回艾丝身上：“研究的核心在你。我提供资源，你提供答案。不必急于求成，但方向务必准确、结果务必可靠。”他的话语带着沉甸甸的分量，点明了艾丝肩负的责任。
“我明白！何先生！”艾丝的神情瞬间变得无比严肃，眼神坚定，“请您放心！我会穷尽一切智慧与努力，务必在最短时间内，给您一个经得起反复验证的、关于人类未来的答案！绝不会辜负您的信任和这些珍贵的资源！”
何雨柱不再多言。他能感受到艾丝身上那股被点燃的、近乎偏执的科学使命感。该做的都已做完，剩下的，是艾丝需要沉下心来做的大量、枯燥且可能充满风险的实验工作。
“我走了。有突破性进展，用老方法联系。”何雨柱留下最后一句话，身影如同溶解在空气中一般，无声淡化，消失无踪。实验室里仿佛从未有人来过，只留下了隔离区内那些被空间禁锢的变异兽活体，以及空气中尚未散尽的一丝微弱空间扰动和一缕来自地下冷库的、若有若无的腥臊气息。
艾丝深吸一口气，压下心中的激动和压力。她立刻转身，在控制台上快速操作：
“新增隔离区状态确认：空间力场稳定，生物活性冻结良好。”
“标记活体样本：变异鼠群（首领：准二阶巅峰，属性：金\/力量强化；次级：一阶变异体若干，属性：风刃、急速、硬甲…）”
“启动活体样本适应性复苏预案…”
“活体与t4解剖数据并轨分析优先级上调…”
冰冷的电子音有条不紊地执行着她的指令。艾丝的眼神重新变得锐利而专注，再次投入到了与时间赛跑的研究中。
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何雨柱盘膝而坐，周身萦绕着肉眼难辨的空间波纹。他并非在深度修炼，而是让精神彻底放松，犹如一块被溪水冲刷的礁石，洗去一日奔波的疲惫与沾染的末日戾气。虚界的纯粹能量缓缓滋养着他的神识，修复着细微的消耗。
不知过了多久，那深邃的眼眸缓缓睁开，里面已是一片澄澈平和。
“该回去了。”心念微动。
空间涟漪掠过，四合院熟悉的青砖地面便取代了虚空的虚无。夜风带着初秋的微凉拂过院中的老槐树，枝叶发出轻微的沙沙声。月光如水银泻地，将院墙、屋脊勾勒出清晰的剪影，却显得院子中央更加静谧幽深。
正是深夜时分，刚过午夜十二点不久。
整个世界仿佛都陷入了沉睡。东厢房、西厢房、中院的正屋……每一个窗口都漆黑一片，听不到一丝鼾声或梦呓。邻居们白日里的喧嚣、算计、烟火气，此刻都被浓重的夜色和沉沉的睡意彻底掩埋，只剩下绝对的寂静。
何雨柱站在院子中央，感受着脚下坚实的大地，鼻尖是熟悉的、混杂着泥土和淡淡煤灰气息的空气。这与虚界的空灵、地下实验室的冰冷、废弃都市的血腥腐臭，构成了截然不同的世界。
他抬头望了一眼被四合院屋檐切割出的、一方墨蓝色的夜空，几颗疏星点缀其上。一天的奔波与探索结束了，另一个世界的沉重研究正在艾丝的实验室里悄然进行。而此刻，他回到了这个小小的、属于这个时代的落脚点，回到了这片沉睡的宁静之中。无人知晓他刚刚跨越了怎样的空间，带回了何等的“收获”。
他脚步无声，如一道淡淡的影子，悄无声息地回到了自己的小屋。门扉轻掩，隔绝了月光，也暂时隔绝了两个世界的联系。四合院，又恢复了它最寻常不过的、沉睡的午夜模样。