“吱————！！！” 它发出惊恐欲绝的尖叫，四肢疯狂地凭空抓挠，尾巴剧烈甩动，却连一寸都无法移动。强大的空间禁锢之力将它连同周围一小片空气都牢牢锁死。
何雨柱伸手虚抓。
那只被禁锢的变异鼠被一股无形的力量强行拉扯着，悬空漂浮起来，迅速被拖拽到何雨柱面前。它疯狂地扭动、嘶叫、试图用骨爪撕咬禁锢它的无形壁垒，却徒劳无功。
何雨柱另一只手随意地对着远处堆积的破烂金属架挥了一下。一根锈蚀但还算坚固的金属长杆被空间之力精准地切割下来，飞入他手中。他手指在金属杆一端轻轻一抹，坚硬的金属瞬间软化、重塑，眨眼间变成一个结构复杂、布满倒刺的坚固枷锁，牢牢地套在了变异鼠的脖颈和四肢关节处。
做完这一切，他才撤去了空间禁锢。变异鼠“噗通”一声摔在粘稠的地面上，但脖颈和四肢关节处的枷锁让它立刻失去了大部分行动能力，只能徒劳地扭动、嘶吼。
何雨柱看也没看满地狼藉的鼠尸和惊恐逃散的鼠群，提起金属杆，像拎着一件不情愿的货物，带着那只仍在疯狂挣扎嘶叫的变异鼠标本，身影再次无声无息地消失在原地。
艾丝正紧张地在生物约束囚笼的控制台前踱步，手指无意识地绞在一起。
突然！
实验室中央空气一阵轻微的波动，如同水面的涟漪扩散开。何雨柱的身影毫无征兆地重新出现，仿佛他一直站在那里。
艾丝的心脏猛地一跳，差点惊呼出声。
而当她看清何雨柱手中提着的“东西”时，更是瞬间屏住了呼吸！
那是一只活生生的、正在疯狂挣扎、嘶鸣不休的初级变异体！正是她描述过的类型！那扭曲畸形却充满爆发力的体型，那猩红疯狂的眼眸，那散发着腥臭和污秽能量的气息…一切都和她在早期研究中接触过的标本特征吻合！
更让她震惊的是何雨柱的状态。他身上的衣物依旧整洁如新，甚至没有沾染上一丝污迹或血腥气。脸上带着完成任务后的平静淡漠，仿佛刚刚不是去了一趟地狱般的巢穴，而是去楼下散了个步。他手中那根临时制造的金属枷锁，高效而冷酷地禁锢着那只凶猛暴躁的怪物。
“标本。” 何雨柱言简意赅，随手将金属杆连同上面嘶吼挣扎的变异鼠，精准地抛向那个打开的圆柱形生物约束囚笼。
“滋——嗡！”
囚笼内部的感应系统瞬间启动！透明的能量力场壁在标本进入的刹那立刻闭合，形成一个完全密封的空间。数道柔韧却蕴含着高压电流的能量束如同活物般从囚笼壁射出，精准地缠绕在变异鼠的脖颈、躯干和四肢上，将其强行拉扯、固定成一个便于观察的姿势。同时，囚笼底部喷出淡蓝色的低温冷冻喷雾，迅速降低了内部温度，抑制着变异鼠的活性。尖锐的嘶鸣声被囚笼壁完美隔绝，只剩下沉闷的撞击声。
艾丝扑到囚笼的控制台前，双手因为激动而剧烈颤抖，几乎无法准确操作。她飞快地启动所有预设的监控和分析程序——生命体征扫描、能量波动追踪、细胞活性监测、基因序列初步筛查…复杂的仪表盘和全息投影屏瞬间亮起，密密麻麻的数据流瀑布般刷过，冰冷的电子音开始播报：
“目标活性确认…中等偏上…”
“能量污染指数：γ级…符合初级变异体特征…”
“神经活动异常活跃…攻击性强…”
“细胞分裂速度异常…基因序列出现大规模断裂重组…”
“样本状态稳定…禁锢有效…”
看着屏幕上不断跳动的、无比珍贵的实时数据，艾丝再也控制不住自己。滚烫的泪水瞬间决堤，顺着她憔悴的脸颊滚滚而下。她死死盯着囚笼中那只仍在徒劳挣扎的怪物，眼神却像是凝视着失而复得的稀世珍宝。
“活体…真的是活体…而且是状态这么好的初级变异体…” 她哽咽着，声音破碎不堪，充满了难以置信的狂喜和对何雨柱难以言表的感激，身体微微发抖，“几年了…终于…终于又有了…谢谢…何先生…真的…太感谢了…” 她语无伦次，无法完整表达此刻内心的滔天巨浪。这份标本，代表的不仅是研究的重启，更是她在这绝望末世中重新点燃的、名为“希望”的微弱火种。
何雨柱看着艾丝失态的样子，又看了看囚笼中那只丑陋狂暴的生物。他将那枚装着初级能量晶核的盒子在手中掂量了一下，识海中的空间光柱再次传来温润而持续的脉动感。
“东西给你了，” 他的声音依旧平静，却带着毋庸置疑的份量，“米，标本，都在这儿。你需要的东西，我会定期提供。条件只有一个——”
他的目光落在艾丝身上，锐利如刀：“继续你的研究。特别是…” 他扬了扬手中的晶核盒子，“破解它。搞清楚这‘污染’到底是什么，怎么清除或者控制。我需要结果。”
艾丝猛地擦干眼泪，抬起头，迎向何雨柱的目光。那眼神中的疲惫和绝望已经被一种近乎燃烧的专注光芒所取代。她用力地点了点头，像一个重新获得使命的战士：“我明白！何先生！只要资源到位，我一定会全力以赴！破解晶核污染，找出安全利用能量的方法，这是我的目标！也是…我的承诺！”
实验室冰冷的灯光下，囚笼中变异鼠的撞击声沉闷如鼓，仪器运转的嗡鸣轻响，堆放的米袋散发着安稳的气息。在这末世孤岛般的堡垒里，一场以生存和希望为赌注的交易，正式达成。科学家枯竭的研究之火被重新点燃，而神秘的何雨柱，似乎也在晶核和艾丝的研究中，找到了某种更深层次的关联与目的。未来如何，无人知晓，但至少此刻，微光已现。