艾丝眼中的惊疑更甚，仿佛听到了天方夜谭：“你不知道？！你们那边没有吗？你是怎么活下来的？又是怎么……怎么进来的？！”她反复强调着“进来”这个词，显然对于何雨柱的“出现方式”耿耿于怀。但她同时也敏锐地观察到，何雨柱身上没有丧尸特有的腐烂气息，也没有新人类那种源于晶核的、特有的狂暴或阴冷的能量残留，更不像被寄生物寄生后那种诡异的生命波动。他似乎……就是一个纯粹的、干净的……人？这太不可思议了！
“寄生物又是什么？”何雨柱捕捉到了新名词，追问着。他意识到，眼前这个极度惊恐却也极度敏锐的女人，可能是他了解这个末世真相的关键钥匙。
“你连寄生物都不懂？！”艾丝的声音拔高，带着一种荒谬感，“它们无处不在！它们是这场灾难的根源之一！你们那里难道没有……等等，你从哪里来？‘我们那边’是哪里？”她死死盯着何雨柱的眼睛，试图从中找出哪怕一丝欺骗或疯狂的痕迹。
“……我也不太清楚发生了什么。”何雨柱决定用一个模糊但相对合理的解释，“在末世灾难爆发之前很久，我就……嗯，因为一些特殊原因，被安排进入了一个深埋地下的、与世隔绝的生存基地。我们在里面生活了很久，直到最近……基地的动力系统或者维生系统似乎出了问题，我才被迫出来。一出来，世界就变成这样了。”他摊了摊手，脸上带着恰到好处的茫然和一丝疲惫，“我对外面发生了什么，几乎一无所知。所以，能请你告诉我吗？关于新人类，异能者，还有那些寄生物？”他顿了顿，抛出了诱饵，“作为交换，我可以给你……好处。”
“好处？”艾丝狐疑地看着他，显然对这个突然出现、满身谜团的男人提出的“好处”并不抱太大希望。但生存的本能压倒了一切。她舔了舔干裂起皮的嘴唇，眼神不由自主地瞟了一眼自己操作台下那个空空如也、布满刮痕的金属罐头盒。饥饿，是比丧尸更可怕的永恒幽灵。
“食物！”艾丝几乎是脱口而出，声音带着一丝不易察觉的颤抖和渴望，“什么食物都可以！哪怕是……一点点！”
何雨柱心中了然，末世之中，生存物资，尤其是干净的食物和水，就是硬通货。“你要多少？”他平静地问。
艾丝的目光在何雨柱身上搜寻着，他两手空空，身上也不像有藏匿食物的样子。她犹豫了一下，伸出一根手指，带着巨大的不确定和卑微的乞求：“一……一斤？一斤大米，可以吗？”说出这个数字时，她的脸颊似乎有些发烫，像是提出了一个过分奢侈的要求。一斤大米，在基地最鼎盛的时期或许不算什么，但在如今物资极度匮乏、分配制度近乎崩溃的残存地下网络里，已经是一笔能让许多人眼红的财富。尤其是在这个充满了欺骗和掠夺的环境里，她甚至不敢抱太大希望。
何雨柱愣住了。他确实愣住了。在他的概念里，一斤大米……那是什么概念？用一斤大米来换取可能关乎这个世界核心秘密的情报？这代价……低得让他一时间没反应过来。他看着艾丝那充满渴望却又带着深深不安的眼神，那因为营养不良而显得格外突出的颧骨，瞬间明白了这一斤大米在她所处的世界里意味着什么——那是活下去的希望，是能让她挺过几天的能量来源！
艾丝看到何雨柱沉默（在她看来是在“考虑”），而且沉默了整整好几秒，眼中的光芒迅速黯淡下去，握着扳手的手也松了松。果然……还是不行吗？空口许诺，果然只是……她自嘲地扯了扯嘴角，准备迎接又一次失望。
“行。”何雨柱终于开口了，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的肯定，“按你说的，一斤大米。成交。”
话音落下的同时，在艾丝骤然瞪大的、充满了难以置信的瞳孔倒影中，何雨柱的右手随意地向前一伸。没有背包，没有口袋，只见他手掌前方的空气仿佛水波一样荡漾开一圈微不可查的涟漪，如同魔术般，一个崭新的、印着古朴花纹的、约莫一公斤装的真空密封米袋，就那么凭空出现在他手中！
大米！晶莹剔透、粒粒饱满、散发着干净谷物清香的大米！而且如此之多！远远超过她索要的一斤！
艾丝的大脑彻底宕机了。她死死地盯着那个米袋，嘴巴微张，忘记了呼吸，忘记了警惕，忘记了手中的扳手。她甚至下意识地揉了揉眼睛！幻觉？不！那米袋是真切的，空气中弥漫的淡淡米香是真实的！
空间能力？！还是……更高维度的储物技术？！艾丝作为曾经顶尖的科研人员，瞬间想到了无数种可能性，每一种都远超末世前人类的科技水平！眼前这个男人，神秘程度瞬间飙升到了无法估量的高度！
“给……给我的？”艾丝的声音干涩嘶哑，带着巨大的不确定和狂喜前的极度小心翼翼。她甚至不敢伸手去接，生怕这只是一个幻觉，一碰就会消散。
“当然。”何雨柱直接将米袋递了过去，“现在，该兑现你给我信息的承诺了。”他的目光变得锐利起来，牢牢锁定了艾丝的眼睛。交易达成，情报的价值，需要立刻体现出来。而这凭空出现的米袋，就是他震慑对方、确保交易顺利进行的底牌之一。