厨房里弥漫着诱人的香气，是糖醋汁在高温下与油脂碰撞产生的焦香，混合着生姜与葱段爆锅时的辛香，最后融入炸至金黄的排骨中，形成一种让人食指大动的复合味道。苏念站在灶台边，看着陆时砚将最后几块裹满酱汁、油亮诱人的排骨从锅中盛出，整齐地码放在素雅的白瓷盘里。酱红色的排骨与洁白的瓷盘形成鲜明对比，边缘点缀着几粒炒香的芝麻，令人垂涎欲滴。
她刚刚拿起筷子，想要偷偷夹一块尝尝咸淡，玄关处就传来一阵略显急促的门铃声，叮咚作响，打破了傍晚的宁静。紧随其后的，是林薇那极具穿透力、清脆又带着几分雀跃的喊声，隔着门板清晰传来：“念念！陆教授！快开门！我跟时宇来蹭饭啦！”
苏念举着筷子的手顿在半空，与陆时砚对视一眼，两人眼中都掠过一丝了然而无奈的笑意。她放下筷子，压低声音笑道：“说曹操曹操就到。上次林薇在电话里听说你在学做糖醋排骨，就嚷嚷着一定要来尝第一口，没想到来得这么是时候。”
陆时砚深邃的眼眸中漾开温和的涟漪，他取下身上的深蓝色围裙，动作不疾不徐地挂好，又拿起一旁的厨房纸擦了擦手上并不存在的水渍，这才迈步走向玄关。他的步伐依旧沉稳，但苏念却能从他微微加快的节奏里，察觉到一丝对待熟稔亲友时才有的放松。
门被打开，门外果然挤着两张熟悉的笑脸。林薇穿着一身明亮的鹅黄色连衣裙，像一只活泼的蝴蝶，手里拎着一个沉甸甸的、装着各色时令水果的塑料袋，苹果橙子的鲜亮颜色从袋口透出来。她身旁的陆时宇则显得稳重许多，简单的白色t恤配牛仔裤，怀里小心翼翼地抱着一个硕大的不锈钢保温桶，看起来分量不轻。
两人一见到陆时砚，眼睛都不约而同地往他身后、香气飘来的方向瞟，脸上写满了毫不掩饰的期待。
“陆教授！我们是不是来得正好？”林薇笑嘻嘻地，语气熟稔得像回自己家。
陆时宇也笑着点头示意：“哥。”
“进来吧。”陆时砚侧身让开通道，声音里带着主人特有的温和，“刚好做完饭。”
林薇立刻像得到特赦令，换上拖鞋就轻车熟路地直奔餐厅，目光精准地锁定了餐桌中央那盘刚出锅、还冒着袅袅热气的糖醋排骨。那油亮红润的色泽让她发出一声小小的惊叹，也顾不上客气，直接拿起苏念刚才放下的筷子，夹起最大的一块，吹了两口就塞进嘴里。
牙齿咬破酥脆外皮的瞬间，发出细微的“咔嚓”声，紧接着是酸甜适宜的酱汁在口中爆开，包裹着炖煮得恰到好处、软烂脱骨的肉质。林薇满足地眯起眼睛，一边被烫得微微吸气，一边含混不清地大声称赞：“唔——太好吃了！陆教授，你这手艺……绝了！比我妈做了几十年的版本还好吃！念念，你也太有口福了吧！天天都能吃到这等美味！”
苏念看着好友夸张的表情，忍不住笑起来，递过去一张纸巾：“慢点吃，没人跟你抢。小心烫。”
跟在后面的陆时宇无奈地瞥了林薇一眼，语气带着惯常的揶揄：“林大小姐，你能不能稍微矜持一点？好歹是来做客的，刚进门手都没洗就直奔主题抢吃的。”他说着，将手里那个沉甸甸的保温桶轻轻放在客厅的茶几上，转向陆时砚解释道：“哥，这是我妈特意熬的冰糖银耳雪梨羹，用小火慢炖了好几个时辰。她说最近天气干燥，让带给念念，润润肺，补补身体。”
苏念闻言，心里一暖，连忙走过去，双手接过保温桶，真诚地道谢：“真是太谢谢阿姨了，总这么惦记着我，还麻烦她特意费心熬煮。”她旋开保温桶的盖子，一股清甜温润的香气立刻飘逸而出，是银耳特有的胶质香混合着雪梨的清爽和冰糖的甘甜，与餐桌上糖醋排骨的浓郁香气交织在一起，奇妙地融合成一种充满生活气息的、温暖踏实的味道，瞬间充盈了整个房间。这是独属于家的，热闹而温馨的烟火气。
四人围坐在不算太大却布置得十分温馨的餐桌旁。桌上的菜色简单却用心，除了主角糖醋排骨，还有一碟清炒时蔬，一碗番茄鸡蛋汤，米饭在电饭煲里散发着诱人的稻香。林薇吃得津津有味，筷子不停伸向排骨，嘴里也没闲着，开始了她最擅长的八卦环节：“对了念念，你们昨天不是去城南那个很大的花鸟市场了吗？买的绣球花呢？快给我看看，是不是你一直念叨的那种很特别的淡蓝色？”
苏念咽下口中的食物，用筷子指了指客厅靠窗的茶几：“喏，就在那儿插着呢。”只见一个乳白色的陶瓷花瓶里，几支蓝紫渐变的绣球花团簇在一起，花瓣饱满，颜色清雅，在傍晚的光线下显得格外柔美。“陆时砚特意跟花店老板叮嘱了很久，一定要选最新鲜、枝干最粗壮、颜色最正的那一批。”
林薇放下筷子，好奇地凑到茶几前端详。她仔细看着那如梦似幻的蓝紫色花球，突然像是想起了什么极其有趣的事情，毫无预兆地“噗嗤”一声笑了出来，肩膀还跟着抖动了几下。
“哈哈哈，念念，你还记不记得？”她转过头，脸上带着促狭的笑容，目光在苏念和陆时砚之间来回扫视，“就去年夏天，我第一次跟你来陆教授家……呃，当时还不知道是陆教授家，就以为是哪个高级点的办公别墅区。我们在花园里等的时候，看到那片开得特别好的绣球花，我还偷偷跟你咬耳朵，说‘你看这家的管家先生，品味真不错，居然还这么懂养花，把这绣球伺候得比花圃里的还水灵’。”
她越说越觉得好笑，几乎直不起腰：“我的天哪！现在回想起来，我居然当着正主的面，把大名鼎鼎的陆教授夸成了‘懂养花的管家’！这简直是我本年度……不，是本世纪最好笑的笑话了！哈哈哈！”
陆时宇显然也是第一次听说这个细节，愣了一下，随即也跟着朗声笑起来，他看向自家哥哥，眼神里充满了戏谑：“哥，你当时听见了吧？肯定听见了！我当时还纳闷你怎么嘴角有点往上弯，还以为是自己眼花了。现在破案了！你那时候心里肯定在偷着乐，看着这两个傻姑娘在你面前闹笑话，觉得特有意思是吧？”
陆时砚从容地放下手中的筷子，拿起汤匙舀了一勺番茄蛋汤，动作优雅不改。他抬眼，目光越过餐桌，落在身旁的苏念脸上，那双深邃的眼眸里清晰地映着灯光和她微微泛红的脸颊，眼底漾开毫不掩饰的、温柔的笑意。
“那时候……”他缓缓开口，声音低沉而富有磁性，带着一点回忆的悠远，“确实觉得她很可爱。”他的视线依旧胶着在苏念脸上，仿佛旁若无人，“明明每次见到我，都紧张得像只受惊的小兔子，手指会不自觉地绞着衣角，眼神躲闪，怕我怕得不行……”他故意顿了顿，看到苏念的耳根以肉眼可见的速度变红，才慢悠悠地继续道，“……却还敢在背后，偷偷地、小声地吐槽我‘比老板还矜贵’。”