绝对的黑暗。
这黑暗并非我们日常理解的那种缺少光线的状态，而是一种活着的、贪婪的、具有侵蚀性的“存在”。它吞噬的不仅仅是光线，连声音、温度，乃至“存在”这个概念本身，都被它嚼碎、咽下，化作了虚无的一部分。时间在这里变成了一团乱麻，过去、现在、未来搅和在一起，失去了任何意义；空间更是扭曲得不成样子，上下左右前后这些基本方向感彻底失灵，你甚至感觉不到自己是站着、躺着，还是正在坠入无底深渊。
在这片连“虚无”本身都近乎被吞噬的“永寂核心”里，唯一还能证明“此处尚有存在”的，就只有“方舟”内部那些濒临极限的仪器发出的、如同风中残烛般的微弱光芒，以及林栀眼中那四点顽强闪烁、不肯熄灭的四色星芒。这光芒太渺小了，渺小得如同宇宙大爆炸之前，那奇点内部可能存在过的、最原始的能量涟漪。它们在这片终极的黑暗中，艰难地、近乎徒劳地宣告着：我们还在，我们尚未被完全抹去。
导航屏幕上，那冰冷的、决定生死的猩红倒计时，依旧在无声地跳动，每一个数字的递减，都像是一记重锤，敲打在幸存者们早已紧绷到极限的神经上：00:47……00:46……
但此刻，这倒计时带来的压迫感，似乎被另一种更加古老、更加庞大、更加不可名状的恐怖给比了下去。一股意志，正从四面八方的黑暗中缓缓苏醒。它不是声音，不是图像，而是一种直接作用于灵魂层面的“感觉”——冰冷、粘稠、带着一种足以让恒星熄灭、让宇宙热寂的、最纯粹的“饥饿”。这就是“永饥之主”，不是什么邪神或怪物，而是宇宙终极循环法则的执行者本身，是“熵增”的具象化，是万物终将归于沉寂、能量终将耗散这一冰冷事实的化身。它没有善恶，没有目的，只有一种本能：吞噬一切，将一切有序归于无序，将一切存在化为虚无。这股意志如同无形的、粘稠的深海，压迫着“方舟”内每一个尚且清醒的灵魂，苏牧觉得自己的肺像是被灌满了铅水，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，不仅仅是肉体上的，更是精神上的直接碾压。
几乎在同一时间，另一道截然不同，却同样令人绝望的注视，如同无数根冰锥，从无法理解的高维角度穿透下来，牢牢锁定了“方舟”，尤其是锁定了林栀。那是“逆熵法庭”的“仲裁官”们。如果说“永饥之主”是混乱与毁灭的终极象征，那这些“仲裁官”就是秩序与冰冷的终极体现。他们并非出于仇恨或恶意，而是基于某种冷酷到极致的“宇宙平衡法则”，判定林栀和她的混沌之力是必须被清除的“变量”。他们就像行刑台上穿着黑袍、面无表情的刽子手，耐心地等待着倒计时归零的那一刻，或者……更“高效”一点，等待着他们在“永饥之主”的压迫下先行自我崩溃，也省得他们亲自动手。
前有苏醒的、代表终极虚无的洪荒巨兽，后有高举着逻辑与法则屠刀的冰冷法庭。他们被夹在了宇宙中最极端、最可怕的两股力量之间，渺小得连风暴眼中的尘埃都算不上，充其量只是即将被风暴碾碎的细菌。
“它醒了……彻底醒了……”“引路人”的声音带着一丝无法完全掩饰的颤抖，他那双原本如同星璇般璀璨的眼眸，此刻死死地盯着观测窗外那片能逼疯任何心智的纯粹黑暗，仿佛想要从那片虚无中看出点什么规律来，但结果只能是徒劳。“我们必须做点什么！立刻！在它完全锁定我们，将我们彻底同化之前！”
行动？在这片连“方向”这个概念都失去意义的绝对黑暗中，如何行动？朝哪里行动？这就像让一个盲人在没有地面、没有天空、没有任何参照物的虚空中指路，根本是无稽之谈。
“感知……‘宁静’……”林栀的声音极其虚弱，如同游丝，仿佛随时都会断掉。她半靠在指挥椅上，脸色苍白得吓人，额头上沁出细密的冷汗，但她的眼神却异常专注，甚至带着一种近乎偏执的锐利。她体内的那个混沌星璇，虽然因为过度消耗而显得黯淡无光，却像被磁石吸引的铁屑一样，异常执着地指向黑暗中的某个特定方向——那是与“生之茧”那微弱白光相互缠绕、代表着“宁静”的沉眠光点。“只有……唤醒它……或者……哪怕只是……短暂地……获取它的力量共鸣……才能……制造出……唯一的变数……”
这是他们理论上唯一的生机，一个建立在古老契约和力量本质相克基础上的、极其脆弱的希望。“宁静”是“永饥之主”的对立面，代表着绝对的秩序、冻结与沉寂。虽然它本身也极具危险性，可能将万物带入永恒的静止，但此刻，这种“静止”恰恰可以用来对抗“永饥之主”那躁动不休的“吞噬”。利用那份未完成的“概念稳固”契约，或许能在这片法则崩坏的核心区域，暂时开辟出一小块极其微小的、属于“秩序”的净土。就像在狂暴的岩浆海上，用冰块勉强造出一叶随时可能融化的小舟。这叶小舟不足以让他们逃生，但或许能争取到几秒钟、甚至几分钟与“茧”沟通、或是寻找其他破绽的宝贵时间。
“方舟”的引擎发出了过载般的悲鸣，开始朝着林栀感知的方向，以一种近乎爬行的速度，极其艰难地移动。在这片“永寂核心”区域，物理法则早已支离破碎，“方舟”每前进一米，都像是在凝固了千万年的沥青中挣扎，外部装甲不断传来令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛有无数只看不见的巨手正在用力挤压，想要将这最后的“异物”彻底捏碎。舰体内部的灯光疯狂闪烁，警报声早已因为能量干扰而变成了断断续续的杂音。
越是靠近目标，一股微弱却异常清晰的“秩序”感就越是明显。那是一种试图冻结一切变动、让万物归于绝对平静的力量气息，冰冷、死寂，但与“永饥之主”那充满侵略性和贪婪的躁动欲望相比，这股“宁静”之力反而给人一种诡异的“稳定”感。就像暴风雪中一间冰封的小屋，虽然寒冷致命，但至少能暂时隔绝屋外的狂风。
倒计时：00:23……00:22……
“永饥之主”的意志似乎变得更加“专注”了。它显然察觉到了这艘小虫子般的“方舟”正在试图触碰它的“禁脔”。周围的黑暗开始不再是静止的，而是像活物般蠕动起来。苏牧甚至产生了一种幻觉，仿佛有无数无形无质、但带着冰冷湿滑触感的“触须”，正从四面八方的虚无中缓缓探出，轻轻地、带着一种令人毛骨悚然的“好奇”与“饥渴”，拂过“方舟”的外壳。它们在试探，在感知，像是在品尝一道前所未见的、奇怪点心前，先要确定一下它的质地。舰内，除了苏牧、墨衡和“引路人”这三个灵魂强度远超常人的存在，其他幸存的船员早已无法承受这种直接作用于意识层面的恐怖压迫，纷纷精神崩溃，昏死过去，倒在了各自的岗位上。
墨衡咬紧牙关，双手死死抓住控制台边缘，指节因为用力而发白，他努力维持着“方舟”最基本的护盾能量输出，尽管这层护盾在“永饥之主”的本体意志面前，薄得就像一张浸湿的纸巾。“引路人”则全神贯注地引导着方向，他的额角青筋暴起，汗水沿着脸颊滑落，显然在这种环境下进行高精度感知，对他也是极大的负担。
终于，在经过仿佛几个世纪般漫长的几十秒后，“方舟”颤抖着、几乎是蹭着，抵达了目标位置。
就在不远处，“生之茧”散发出的那点微弱白光，如同黑夜中的一粒萤火，顽强地闪烁着。而在它旁边，一个几乎与背景黑暗完全融为一体的、更加微小、散发着永恒沉寂气息的光点，正静静地悬浮着。那就是“宁静”！它并非实体，更像是一团被某种强大力量强行凝固、压缩而成的“秩序”概念结晶。它的表面，布满了无数细密的、由“永饥之主”那粘稠黑暗力量构成的锁链，这些锁链如同活物般缓缓蠕动，将其死死禁锢在原地，不断侵蚀着它那试图“静止”一切的本质。
“怎么唤醒它？我们没时间了！”苏牧急切地低吼道，他能通过舰体传感器清晰地“感觉”到，那些无形的黑暗触须正在加大力度，“方舟”外壳传来的呻吟声越来越响，某些地方甚至开始出现细微的裂纹，警报红灯闪烁得更加急促。
“共鸣……”“引路人”猛地转头看向林栀，语速快得像是在开枪，“用你的‘混沌’，去触碰它的‘秩序’！你的力量本质特殊，包含了‘回响烙印’，从根源上说，与‘宁静’的力量同出一源！就像用一把特殊的钥匙去尝试开启一把生锈的锁！用你的意志，去点燃它沉寂了无数纪元的核心！”
这计划听起来简直疯狂！无异于在一座即将爆发的火山口，试图用一根火柴去点燃另一桶性质不明、但威力绝对不小的炸药！一个不慎，可能不仅无法唤醒“宁静”，反而会像投入干柴的火星，提前引爆“永饥之主”的全面攻击，将他们瞬间汽化！
但眼下，他们就像站在悬崖边上，后退是万丈深渊（法庭的抹杀），前方是滔天洪水（永饥之主的吞噬），唯一看似能借力的，就是崖边一棵不知扎根多深、可能一碰就断的枯树（宁静）。除了赌一把，别无选择！