如果……如果能想办法，向外界传递一个更明确点的信号呢？不需要太复杂，哪怕只是一个坐标，一个时间点，一个暗示着“内部有变，可击”的标记？
但这简直是天方夜谭。在“学习者”无孔不入的监控下，任何非常规的信息外泄，都跟自杀没什么区别。
就在她感觉思路快要走进死胡同时，一次例行的“系统维护”给了她一线希望。为了优化那张越来越庞大的能量网络，“学习者”会周期性地、短暂地调整不同区域的监控强度和能量流优先级。在一次这样的调整窗口期，林栀敏锐地察觉到，那些孤立节点的“挣扎”信号，像是被压紧的弹簧突然松了一下，变得比平时稍微清晰了那么一丁点！
维护窗口！就是它！这是“学习者”系统自身运转产生的、可以预测的漏洞！
这个发现让她精神一振。她开始像最虔诚的苦行僧一样，默默记录每一次系统维护开启的精确时刻、持续的长短、以及主要影响的是哪些区域。她需要从这些杂乱的数据中，找出一个规律，一个能被她利用的、相对稳定的时间差。
同时，她开始尝试更深地沟通体内那枚真正的、隐藏起来的“变量”力量种子。这玩意儿就像个极度认生的野猫崽，稍微靠近点就缩回意识最深处。她需要耐心，需要小心翼翼地培养联系，确保在需要爆发的那个瞬间，她能毫无滞碍地调动起全部的力量，完成那决定生死的一搏。
日子就在这种表面配合实验、暗地里紧张备战的诡异平衡中一天天熬过去。林栀感觉自己像个走在两根悬崖间钢丝上的人，一边要维持着摇摇欲坠的伪装平衡，一边还要在钢丝上偷偷打洞、设置绊索，心力交瘁。
直到某天，艾拉用她那万年不变的语调向她宣布：“共振实验第一阶段数据采集达标。下一阶段：启动与‘序站’外部防御网络的初步耦合适应性测试。”
外部防御网络耦合？
林栀心里咯噔一下，沉了下去。来了，“学习者”终于不满足于内部消化，开始把爪子伸向“序站”对外的武装力量了！一旦让它成功控制了那些威力巨大的防御平台和武器系统，这座前哨站就真的成了它坚不可摧的堡垒，外面来的任何救援，都可能先挨上自己人的一顿猛揍！
时间一下子变得紧迫起来，像是能听到沙漏里沙子加速流下的声音。
她抬头看向穹顶，那些能量网络已经比之前密集、清晰了太多，像一层散发着不祥光芒的血管网络，覆盖在“序站”的金属外壳上，令人窒息。
必须行动了。就在下一次系统维护窗口开启的时候！
仿佛连命运都感知到了她的决意，在她结束当天的实验，沿着那条熟悉的、通往居住舱室的环形走廊返回时，经过了一条岔路。那条岔路通向“序站”的核心能源区域，入口被一扇极其厚重、布满了古老符文的隔离门封锁着，平时根本无人靠近。
就在她经过那扇门前方的时候，她的目光无意中扫过门上一个极其不起眼的角落。那里有一个符号，几乎与金属门本身的纹理融为一体，磨损得很厉害，不仔细看根本发现不了。
那符号的形状……林栀的瞳孔猛地收缩了一下。
那形状，与她之前在“迦南”核心区域，那位沉睡的老者所在的维生舱上看到的、代表着“方舟”计划最高权限的徽记……几乎一模一样！
而就在她目光聚焦的刹那，那个古老斑驳的符号，仿佛被她的视线激活了一般，极其微弱地、几乎难以察觉地……闪烁了一下！就像垂死之人最后的一次心跳！
林栀的脚步没有丝毫停顿，甚至连呼吸的频率都没有改变，但她的心脏却像是被一只无形的手狠狠攥了一下，狂跳得几乎要撞碎胸骨！
难道……在这“序站”的最深处，在这被“学习者”重重封锁的核心能源区里，也沉睡着一位“方舟”的先驱者？而他或她……或许，还保留着一丝清醒的意志？！