一声几不可闻的轻颤，仿佛来自灵魂深处。一股微弱却异常清晰的信息流，混杂着一些破碎模糊的画面，如同决堤的洪水，直接涌入她的意识海，冲刷着她的感官：
……首先是一片令人心醉的翠绿，一颗生机勃勃的星球，巨大的、如同花朵般盛开的城市与蜿蜒的河流、茂密的森林完美地融合在一起，空气中漂浮着发光的孢子，智慧生命体——一种身形修长、皮肤带着植物纹理、能与周围环境产生能量共鸣的种族——“晶语着”们，用心灵沟通，用能量编织艺术，整个文明洋溢着对知识、美与和谐的追求……
……然后，是突如其来的灾难！星空的背景上，一道代表“永饥之主”的、吞噬一切的黑暗裂隙，如同丑陋的伤疤般无声无息地裂开！星球的生命能量开始被疯狂抽离，翠绿色以肉眼可见的速度褪去，大地干裂，河流枯竭……
……“晶语者”们的守护者们站了出来，他们聚集在星球的生命节点上，试图调动整个星球的力量构筑起一道璀璨的蓝色光幕，如同给垂死的星球戴上最后的呼吸面罩。那光幕美丽而悲壮，是文明最后的挣扎……
……但黑暗的力量太过绝对，蓝色光幕如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂……画面中，一个个“晶语者”在绝望中，身体逐渐失去水分和活力，最终化作了姿态各异的、栩栩如生的深蓝色晶体雕像，他们的面容上还凝固着最后的惊恐、悲伤或是决绝……
……最后的画面，是几位最为强大的“晶语者”长老，在自身即将彻底晶化前，围成一圈，将文明所有的历史、知识、艺术、以及那份不甘消亡的沉重执念，以某种秘法强行抽取、压缩，凝聚成了数颗蕴含着整个文明灵魂的“文明回响晶石”。他们用尽最后的力量，将这些晶石像种子一样发射向宇宙的深空，希冀着哪怕只有一颗，能被某个幸运的后来者发现，让“晶语者”文明的存在，不至于被彻底抹去……
……而林栀眼前这个乳白色的椭圆形装置，并非晶石本身，而是包裹着其中一颗“回响晶石”的……保护舱？或者说，是一个记录着发射坐标、文明简史以及最后警示信息的……信标舱？它似乎是在穿越某种极端环境时受损严重，最终坠毁（或者说被丢弃）在了这里……
信息流如同潮水般退去，来得快，去得也快。
那深蓝色晶体上的光芒，在完成了这最后的传递后，如同燃尽了最后的灯油，彻底地、永久地熄灭了，变成了一块黯淡无光的、布满裂纹的普通石头。它存在的唯一意义，似乎就是为了将这最后的“回响”，传递给能感知到它的有缘人。
林栀怔怔地收回手，指尖还残留着晶体冰冷的触感。她站在原地，久久无言，胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。又一个活生生的、有着自己爱恨情仇、辉煌历史的文明，就这么无声无息地湮灭在了宇宙的黑暗森林法则之下，只留下这无人接收、最终也难逃被“清道夫”抹除命运的……微弱回响。这种跨越时空的悲凉，沉重得让她几乎喘不过气。
苏牧站在她身边，沉默地拍了拍她的肩膀。他虽然无法像林栀那样直接感受到那股信息流，但从她剧烈波动的情绪和那晶体最终熄灭的光芒中，也能猜到大半。这些冰冷的废墟，无时无刻不在提醒着他们前路的渺茫与残酷。
“……我们……不能让它就这么没了。”林栀忽然抬起头，声音还有些哽咽，但眼神里却燃起了一簇微弱的火苗。她再次运转起“自然印记”的力量，温和而坚定的生命能量如同最柔软的手掌，小心翼翼地将那块已经彻底失去光泽、仿佛一碰就会碎掉的深蓝色晶体，从乳白色的装置基座上取了下来。她找出一小块相对柔软的布料，将它仔细包裹好，然后郑重地贴身收起。这举动或许毫无实际意义，改变不了任何既定的悲剧，但至少在这一刻，这份文明的记忆，这份不甘的执念，由她承载了。这是一种对消亡的尊重，也是一种对自身命运的倔强反抗。
就在林栀将包裹好的晶体放入怀中，那微弱的重量落在胸口的那一刻——
滴！——滴！——滴！——
一阵尖锐、急促、充满了不祥意味的电子警报声，毫无预兆地、像一把冰锥般刺破了管道大厅的死寂！
紧接着，更令人毛骨悚然的事情发生了！大厅四周那些原本布满灰尘、锈迹斑斑的金属墙壁上，无数个早已被岁月遗忘的、各种形状的指示灯，如同被集体唤醒的亡灵眼睛，齐刷刷地亮起了刺目而猩红的光芒！将整个大厅映照得一片血红！
与此同时，一个冰冷、僵硬、不带任何人类感情的电子合成音，用某种完全无法理解的、充满了古怪音节和颤音的语言，通过遍布墙壁的、早已破损不堪的扬声器，开始反复播放一段急促而高亢的广播！那声音在空旷的大厅里回荡、叠加，形成了一种令人心智混乱的噪音轰炸！
“操！怎么回事？！”苏牧脸色剧变，一把将林栀拉到自己身后，短刃横在胸前，目光如炬般扫视着周围突然“活”过来的墙壁，心脏几乎要跳出嗓子眼！是触发了什么古老的防御系统？还是那个晶体本身就是个陷阱？！
林栀也瞬间从悲恸中惊醒，浑身汗毛倒竖！但她立刻意识到问题可能出在哪里！她的目光猛地投向管道壁上的那些巨大破口，望向外面那片无垠的垃圾海洋——
只见刚才还只是零星几点、在远处巡逻的猩红光芒，此刻像是听到了冲锋号的士兵，又像是被血腥味彻底刺激到的鲨鱼群，从四面八方的残骸阴影中，密密麻麻地亮了起来！几十点、几百点……数量之多，几乎将远处的一片黑暗都染成了不祥的暗红色！
它们不再隐藏，不再慢条斯理地“打扫卫生”，而是显露出了最纯粹的、狂暴的狩猎本能！带着要将目标彻底撕碎、吞噬、抹除的疯狂恶意，如同决堤的血色潮水，从每一个可以窥见外界的破口和缝隙中涌入他们的视野，朝着他们所在的这条管道，朝着这个突然发出巨大“噪音”和“光亮”的枢纽大厅，蜂拥而来！
那个“文明回响晶石”……它不仅仅是一份记录！它更是一个……警报器？一个在特定条件下被激活的、会向周围广播自身位置的……死亡信标？！而他们取下晶石的举动，或者说，晶石最后能量的消散，恰好满足了那个激活条件！
他们不是在保存文明的回响……他们是在给自己敲响了丧钟！
刺耳的警报还在疯狂嘶鸣，猩红的光芒如同死亡的浪潮，从四面八方席卷而来，迅速逼近！
退路已被堵死，他们被困在了这个突然变得无比醒目的金属棺材里！
苏牧一把抓住林栀的手腕，因为用力，指节泛白，他嘶声低吼，声音几乎被警报淹没：“找路！快找路！离开这大厅！”
绝望，如同冰冷的铁箍，紧紧扼住了两人的喉咙。