“成了！爹！”他抹了把脸上的泥水，指着深坑，“够深了！
“好小子！”陈景行凑到坑边往下看，满意地点头，“赶紧找些平整的石头，把坑底和坑壁都铺上一层，隔开湿气！再弄点干草铺底！”
父子俩立刻分头行动。陈沐阳去溪边寻找相对扁平的石板，陈景行则收集厚厚蓬松的干草。铺石是个细致活，石板需要大小合适，尽量拼合紧密，减少泥土直接接触储备物的机会。陈沐阳半跪在阴凉的坑底，仔细地挑选、摆放，汗水滴落在冰冷的石板上。
当坑底和下半部坑壁都铺上石板、再覆盖上一层厚厚的干草时，地窖内部顿时显得整洁干爽了许多，那股阴冷的土腥气也被干草的清香冲淡。
“丫头！快把咱的宝贝都请进来！”陈景行对着屋外喊道，脸上带着大功告成的喜悦。
女孩抱着几大捧用宽大树叶包裹好的、已经干硬卷曲的薯片干和熏肉条走进来。陈沐阳在地窖里小心地接过，将它们分门别类地码放在铺了干草的角落。接着是那几串灌好的野猪肝肠，被女孩用草绳系着，小心地悬挂在地窖中央一根临时架起的横木上，避免接触地面湿气。最后，女孩走到墙角，拿起了那个装着黑色块状物的小陶罐。她看着罐子，手指在粗糙的陶壁上摩挲了一下，深褐色的眼眸里掠过一丝难以察觉的微澜，随即恢复了平静。她将小陶罐也放入了地窖，小心地安置在薯片干旁边的一个干燥石板上，如同放置一件需要特别看护的物品。
看着地窖里逐渐充盈的储备，一种前所未有的踏实感在陈沐阳心中升起。有了这些，加上部落共同的努力，度过即将到来的严冬，似乎不再是遥不可及的奢望。
这时，石臼那边沉重的捶打声终于停歇。阿木的母亲用木勺舀起一大团深紫褐色、粘稠得如同泥膏般的混合物，小心翼翼地盛放在几个宽大的、清洗干净的叶子上。那混合物的颜色深沉得近乎发黑，浓烈的、混合着药草清凉苦涩和谷物粗粝的奇异气息扑面而来。
女孩走过去，拿起一片盛满“药膏”的叶子。她没有立刻食用，而是走到篝火旁。篝火已经燃起，准备晚餐。她用小指挑起一点深紫褐色的粘稠膏体，在篝火跳跃的光线下仔细观察着它的质地和颜色，又凑近深深嗅闻着那复杂的气息。她的眉头微微蹙起，似乎在仔细分辨着什么，又像是在回忆。
最终，她将指尖那点膏体送入口中。
陈沐阳和父亲都屏息看着。女孩的脸上没有任何表情变化，只是细细地咀嚼着，深褐色的眼眸低垂，仿佛在品味着最寻常的食物。片刻后，她咽了下去，然后拿起那片叶子，走到陈景行面前，示意他吃。
陈景行看着那颜色诡异、气味冲鼻的粘稠膏体，喉结滚动了一下，想起之前陶罐里黑色物质的诡谲味道，心里有点发怵。但他相信女孩。他心一横，用手指挖了一大块，塞进嘴里，用力咀嚼起来！
预想中的古怪味道并未出现。入口是极其粗糙的颗粒感，如同掺杂了沙砾的粗粝面团，带着浓重的、未完全脱壳谷物的生涩味道。紧接着，便是那紫色草药霸道无比的清凉苦涩，瞬间席卷了整个口腔，直冲天灵盖，苦得他差点把舌头吐出来！然而，就在这难以忍受的苦涩之后，一种奇异的、深沉的、类似烤坚果的淡淡焦香和谷物本身的微甜，又缓缓从舌根泛起，与苦涩交织在一起。口感虽然粗粝得难以下咽，味道层次复杂得令人皱眉，但吞下去后，一股暖意竟缓缓从胃里升起，迅速扩散到四肢百骸，驱散了地窖劳作带来的寒意和手臂伤口隐隐的不适感，精神也为之一振！
“这…！”陈景行瞪大眼睛，感受着身体里那股奇异的暖流和提振感，之前的抗拒一扫而空，“劲儿真大！顶饿！还暖和！” 他立刻又挖了一大块塞进嘴里，奋力咀嚼起来，尽管脸被那浓烈的苦涩刺激得有些扭曲。
陈沐阳也尝了尝，感受与父亲相同。粗粞难咽，药味冲鼻，但下肚后那股升腾的暖意和精神的提振感却是实实在在的。这混合了神秘紫草和原始谷物的“药膏”，绝非美味，却是实实在在的、能在严寒中提供热量和某种特殊“药力”的生存之粮！
女孩看着他们费力咀嚼的样子，深褐色的眼眸在篝火映照下，似乎闪过一丝极淡的、难以捕捉的涟漪。她拿起另一片盛满深紫褐色膏体的叶子，走到那个刚刚完成、散发着新鲜泥土和干草气息的地窖口。她没有下去，而是弯下腰，小心地将这片叶子放在了地窖入口内侧一块干燥的石板上。
接着，她转身，走向那个被安置在地窖深处、装着黑色块状物的小陶罐。她拿起陶罐，在手里掂了掂，又深深看了一眼那深邃的地窖入口。最终，她没有将陶罐放入地窖深处，而是将它重新拿了出来，放在了自己睡觉的草铺旁最靠里的角落，用一小块鞣制好的柔软兔皮轻轻盖住。动作轻柔，带着一种难以言喻的慎重。
橘红色的篝火跳跃着，将女孩的身影投在厚实的泥墙上，摇曳不定。地窖入口敞开着，如同大地张开的口，散发着幽幽的阴凉气息，里面码放着度过寒冬的希望。而那个被兔皮覆盖的小陶罐，则静静蜷缩在草铺的阴影里，像一个被刻意留在光明边缘的、沉默的谜题。石臼的轰鸣已然停歇，营地飘荡起晚餐的烟火气，但那份深埋地底的灰烬，那罐诡秘的黑色物质，以及女孩眼中那转瞬即逝的波澜，都如同投入平静水潭的石子，激起的涟漪虽已扩散，却远未平息。