“好家伙！够劲儿！”陈景行看着儿子拖回的粗壮圆木，赞了一声，“来，喝口水缓缓！”他递过灌满溪水的兽皮水袋。清凉的溪水滑过喉咙，极大地缓解了疲惫。
这时，女孩的身影也从林间返回。她的小皮囊塞得鼓鼓囊囊，除了几大把新鲜的深紫色草药叶片（显然找到了新的生长点），还有一些表皮粗糙、形状不规则的块茎，以及一小捧红艳艳、形似小浆果的野果。最令人惊喜的是，她另一只手里竟拎着一只肥硕的野兔！兔子已经死去，脖颈处有一个精准的燧石斧劈砍痕迹。
“嚯！兔子！”陈景行眼睛一亮，“丫头，你这本事，真神了！” 女孩将兔子和采集物放下，指了指野兔，又指了指林子的方向，做了个投掷的手势。意思是设伏或精准投掷击杀的。
食物的丰富让陈景行立刻有了精神。“这兔子皮不错，鞣好了能做双暖和的护膝！”他放下刮了一半的兽皮，拿起燧石片开始处理野兔。剥皮、清理内脏，动作虽不如女孩利落，却也有条不紊。他特意留下兔子的脂肪，小心地收集在一块相对干净的石片上：“这可是好东西，抹在皮子上能防潮，点灯也能烧一阵子。”
女孩则开始处理那些块茎和野果。她用溪水洗净，将块茎切成厚片，野果则小心地堆放在一片大叶子上。那些紫色草药被她分成两份，一份用燧石捣烂成糊状，重新给自己和陈景行手臂上几处较深的伤口敷上，清凉感瞬间缓解了劳作带来的灼痛；另一份则摊开在干燥的石头上晾晒，显然是为储备做准备。
午间的篝火再次燃起。烤兔肉的油脂滴落在火炭上，发出滋滋的诱人声响，浓郁的肉香霸道地扩散开来，引得附近劳作的村民都忍不住侧目。块茎片烤熟后粉糯微甜，红浆果酸中带甜，汁水丰富，极大地丰富了口感。饱餐一顿热食，补充了盐分（虽然依旧缺乏）和油脂，三人的体力迅速恢复。陈沐阳感觉酸痛的胳膊重新充满了力量。
下午的劳作更加明确。陈沐阳继续往返于林地和空地，拖回第二根、第三根圆木，并在选定的屋基上开始挖掘更深、更稳固的柱坑。沉重的石斧成了主力，挖掘效率比之前用扁石和燧石斧提高不少。每一斧下去，都能啃下大块的泥土。
陈景行则专注于处理兽皮和鞣制。他先将兔皮内侧残留的脂肪和肉膜彻底刮干净，然后用收集来的兔脂肪厚厚涂抹在皮板内侧，反复揉搓，让油脂充分渗透。接着，他做了一件让陈沐阳都略感意外的事——他将野兔的脑髓仔细地掏出来，同样涂抹在皮板上，再次用力揉搓。“老法子，”他解释道，手上沾满滑腻的混合物，“动物的脑髓和油脂一起揉，鞣出来的皮子更软和，不容易脆裂。” 空气中弥漫着生皮和脑髓混合的、略带腥膻的特殊气味，但这原始的工艺却透着生存的智慧。
女孩则承担起了另一项重要工作——寻找和制作绳索。她再次进入林子，目标不再是木材或草药，而是那些树皮纤维强韧的树种。她找到几棵特定的阔叶树，用燧石手斧在树干上纵向划开几道长口子，然后小心地剥下长长的、带着内层韧皮的树皮条。回到空地，她坐在树荫下，将这些湿润的树皮条浸在溪水里泡软，然后放在一块平坦的石头上，用另一块光滑的鹅卵石反复捶打、碾压。捶打的过程将树皮纤维中的胶质挤压出来，纤维本身则变得更柔韧、更易于分离。最后，她将这些捶打好的纤维搓捻成一股股结实耐用的绳索。搓好的绳索呈黄褐色，带着植物纤维特有的坚韧感。
当夕阳再次将天边染成橙红，营地边缘的空地上已经初具规模。四根粗壮的白桦木柱被深深夯入四个坚实的柱坑中，露出地面的部分一人多高，构成了未来房屋的基本框架。旁边堆放着更多待用的木材。陈景行鞣制好的兔皮摊开在石头上晾晒，虽然还带着湿气，但已经能看出比生皮柔软许多。女孩身边则盘着一大卷搓好的树皮绳，坚韧可靠。
“沐阳，丫头，过来搭把手！”陈景行招呼道。他拿起几根女孩带回来的、柔韧性极好的细长枝条。三人合作，陈沐阳在木柱高处固定一端，陈景行在下方用力将枝条弯曲成需要的弧度，女孩则用她搓好的树皮绳，以极其熟练的手法快速缠绕、打结，将弯曲的枝条牢牢绑扎固定在相邻的木柱之间，形成一道稳固的弧形横梁。树皮绳在木头上勒紧时发出细微的吱呀声，显示出强大的束缚力。同样的方法，他们又架设了另外几根横梁和斜撑，一个稳固的屋顶骨架雏形便在夕阳下显现出来。
“好！骨架成了！”陈景行拍打着坚固的木梁，发出沉闷的笃笃声，那条伤腿稳稳支撑着他，“明天就能往上编篱笆墙，抹泥巴！再铺上厚草顶，保管又结实又暖和！”
营地里飘荡起更多晚餐的炊烟，食物的香气混合着泥土和植物的气息。阿木端着一个新烧制的、粗糙但厚实的陶碗跑了过来，碗里盛着大半碗浓稠的、冒着热气的糊状物，里面混合着捣碎的块茎和一些野菜叶。
“阿姆让送来的！”阿木把碗递给女孩，小脸上带着纯真的笑容，“加了新采的香叶子！好吃！” 这是村民们善意的分享。
女孩接过陶碗，温热的触感透过粗陶传来。她没有立刻吃，而是将碗放在三人中间的一块平整石头上。陈景行把最后几块烤热的块茎也放了上去。没有言语，分享的食物就是最朴素的接纳仪式。
橘红色的篝火再次跳跃起来，驱散着谷地黄昏渐浓的凉意。火光映照着刚刚立起的坚固屋架，映照着晾晒的柔软兽皮和盘绕的树皮绳，映照着那只传递温情的粗陶碗。陈沐阳添了几根耐烧的木柴，看着火焰吞噬木柴，发出噼啪的轻响。父亲陈景行靠着新立的木柱，满足地看着初具规模的屋架，手指无意识地摩挲着那条伤腿，脸上是疲惫却无比踏实的光彩。女孩安静地吃着碗里的糊糊，火光在她深褐色的眼眸里安静地燃烧，偶尔，她的目光会掠过堆放在角落的紫色草药和那块正在变得柔软的兔皮。
远处，村民的泥草屋透出点点温暖的光亮，汇入深邃的夜空。营地边缘，他们亲手立起的木架，如同扎根于此的宣言，在火光中投下坚实而沉默的影子。脚下的土地仿佛也因为这持续不断的劳作而变得更加温厚。根基，正在汗水与火光中，一寸一寸，顽强地向下生长。