夕阳熔金，泼洒在这片生机勃勃的新营地上。溪水对岸，阿木父亲那沉重的一拳捶在胸口，仿佛敲响了接纳的鼓点。其他村民纷纷效仿，目光里的警惕被感激和敬畏取代。老祭司站在人群后，晶石木杖杵着新翻的泥土，脸色复杂，沉默如山石。
女孩只微微颔首，目光沉静地越过人群，投向远处被晚霞勾勒出雄浑轮廓的山脉。陈景行却已咧开嘴，布满风尘的脸笑开了花，朝着对岸用力挥舞着粗糙的大手，那条曾濒临废掉的伤腿稳稳支撑着他，在金色的斜阳下拉出长长而坚实的影子，充满了劫后余生的力量。
“走！过河！”陈景行声音洪亮，带着迫不及待的喜悦，率先试探着踏入清澈的溪流。水流微凉，刚及小腿，冲刷着连日奔波的疲惫。陈沐阳紧随其后，小心地搀扶了一下父亲，目光却不由自主地看向女孩。她涉水的动作平稳无声，破烂的衣衫下，后背那道巨大的旧伤在夕阳余晖中一闪而没，像一道沉默的烙印。
刚踏上对岸松软的草地，一股混杂着泥土、青草、炊烟和某种淡淡草药气味的温暖气息便扑面而来，与之前废弃村落里弥漫的腐朽潮湿和硫磺恶臭判若云泥。阿木第一个冲了过来，激动地想要抓住女孩的胳膊，却又在她沉静的目光下缩回手，只是小脸通红地指着身后：“看！我们的新家！爹带大家挖的土，阿姆她们编的草顶！还有地！种了东西了！”
营地规模不大，约莫四五十座圆顶泥草屋依着平缓向阳的坡地错落分布，远离了湿冷的溪岸。房屋周围开辟出大块平整的土地，翻开的泥土呈现深褐色，散发着肥沃的气息，整齐的垄沟间已冒出星星点点的绿色嫩芽。几个村民正在田间小心地侍弄着，用磨光的石锄除去杂草。更远处，孩子们在安全的缓坡上追逐嬉闹，清脆的笑声随风飘荡。几缕淡白的炊烟从几座房屋顶端的开口处袅袅升起，笔直地融入纯净的蓝色天幕。一种安宁、忙碌、充满希望的气息弥漫在空气里。
阿木的父亲——那个敦实的汉子，名叫石岩——再次走到女孩面前，用那种生硬但努力清晰的语调说：“谢…救命。这里…安全。地…好。” 他指了指那些新翻的土地，又指了指营地后方一片更为平坦开阔、靠近一条更细小溪流的区域，“你们…那里…起屋。”
那是营地边缘一片空置的高地，视野开阔，背靠一小片稀疏的树林，旁边就是那条清澈的支流，取水极为方便。位置既融入营地，又不至于太过拥挤。显然，这是经过考量的安置。
女孩的目光在那片空地上停留片刻，然后看向石岩，轻轻点了点头。
“好地方！敞亮！离水也近！”陈景行已经拄着木矛走了过去，用脚踏实着脚下的土地，感受着那份干燥与坚实，那条伤腿似乎更轻快了。“沐阳，丫头，咱们就这儿了！赶紧的，天黑前得弄个能遮身的窝棚！”
生存的本能立刻压过了初来乍到的感慨。三人放下仅有的简陋行囊——几乎空瘪的兽皮水袋，燧石手斧，还有女孩那个装着所剩无几紫色草药的小皮囊。当务之急是庇护所。营地虽有雏形，但每一块土地、每一份劳力都极其宝贵，没人会替新来者准备好一切。
“爹，您腿刚好些，先歇着，找点引火的绒草。我和丫头去弄搭棚子的材料。”陈沐阳迅速分配任务。陈景行也知道自己重体力活暂时帮不上大忙，点点头，立刻在附近干燥的灌木丛下仔细翻找起来，收集那些蓬松干燥的枯草、苔藓和细小枯枝。
陈沐阳则带着女孩走向营地后方那片稀疏的林子。林间树种混杂，有笔直的白桦，也有枝杈较多、相对柔韧的不知名小树。他仔细挑选着。
“这种，”陈沐阳指着一棵碗口粗、枝干笔直的白桦，“做柱子，结实。”又指向旁边几棵更细、枝条柔韧的灌木，“这些，弯过来做棚顶的骨架和固定用的藤绳最好。”
女孩默默观察着，深褐色的眼眸扫过林木。当陈沐阳用燧石手斧费力地砍伐那棵白桦时，她已走向另一处，抽出自己的燧石手斧，动作迅捷而精准。她选择的并非主干，而是几根长而柔韧、带着天然弧度的侧枝。燧石斧刃在她手中如同有了生命，几下精准的劈砍，一根近三米长、韧性极佳的枝条便被她从根部干净利落地斩落下来。接着是第二根、第三根。她又走向一片茂盛的蕨类植物丛，用燧石斧割下大把坚韧修长的叶片。
陈沐阳刚将砍倒的白桦主干拖出林子，女孩已将几根柔韧的枝条和大捆蕨叶堆放在选定的屋基旁。陈景行也抱回了一大捧干燥的引火绒草和细柴。
事不宜迟。陈沐阳用燧石手斧将白桦主干截成四根长度相仿、约一人半高的粗壮木桩。他选好位置，用一块边缘锋利的扁石配合燧石斧，奋力在地上挖掘四个深坑。泥土湿润，不算太难挖，但纯粹的体力消耗让他额头很快冒汗。女孩则拿起两根柔韧的长枝，将它们相对插入地面预留的浅坑中，形成一个拱形的门框轮廓。她将枝条顶端用力弯曲，用自己带来的柔韧枝条紧紧缠绕、捆扎固定，动作熟练得仿佛做过千百遍。一个简易却稳固的拱形门框雏形迅速显现。
陈沐阳将四根主柱深深夯入挖好的坑中，填土踩实。接着，他学着女孩的样子，将更多柔韧的枝条在高处横着绑扎在主柱之间，形成水平的框架，又在垂直方向绑扎枝条，构成墙壁和屋顶的网格基础。女孩则专注于将那些大捆的蕨叶，像编织一样，一层层、紧密地铺设在网格骨架上，厚厚地覆盖住顶部和迎风的三面墙壁。她铺得极为仔细，叶片层层交叠，确保雨水能顺着叶脉滑落而不易渗入。夕阳的金辉透过稀疏的顶棚缝隙洒落，在泥地上投下斑驳的光点。
当最后一捧厚实的蕨叶严丝合缝地覆盖在迎向溪流那面作为“门”的拱形框架上时，一个低矮但足够容纳三人、能遮风挡雨的简易窝棚便宣告完成。棚内地面铺着陈景行找来的厚厚一层干燥松针和枯草，散发着淡淡的草木清香，踩上去松软隔潮。
“嘿！成了！真不赖！”陈景行兴奋地拍打着棚壁，厚实的蕨叶发出沉闷的噗噗声，纹丝不动。他迫不及待地钻了进去，舒坦地躺在松软的草铺上，满足地叹了口气，“比那阴冷山洞强一万倍！丫头，你这手艺，绝了！”
陈沐阳也抹了把额头的汗，看着这个亲手搭起的容身之所，一股踏实感油然而生。他看向女孩，她正默默地将剩余的蕨叶整理好，堆在棚子一角备用。火光映照下，她手臂和小腿上涂抹的紫色草药汁在深褐色的皮肤上显得格外醒目，伤口边缘的红肿似乎消退了许多。
“生火！”陈沐阳精神一振。有了坚固的窝棚，温暖的篝火便是夜晚安全和熟食的保障。他在棚子入口避风处清出一小块空地，搬来几块溪边捡来的扁平石头围成一个简单的火塘。陈景行立刻献宝似的递上那捧精心收集的、极其干燥蓬松的引火绒草。
陈沐阳拿出燧石和一小块边缘锋利的黄铁矿（火镰）。这是他们仅有的火种来源。他蹲下身，将一小撮最干燥细软的绒草垫在黄铁矿下方，左手紧握燧石，右手捏着黄铁矿，调整角度，深吸一口气，然后手腕猛然发力！
嚓！嚓！嚓！
刺耳的刮擦声在暮色中响起。几点极其微弱、转瞬即逝的火星迸溅出来，落在绒草上，却未能引燃。空气湿度似乎比预想中要大。陈沐阳抿紧唇，再次用力刮擦。又是几点火星，依旧熄灭。汗水从他鬓角滑落。没有火，夜晚将充满寒意和潜在的危险。
这时，一只沾着些许泥污和紫色草药汁的手伸了过来，掌心托着几片更细碎、近乎粉末状的干燥苔藓。是女孩。她将这撮苔藓粉末小心地混入陈景行收集的绒草中心，然后示意陈沐阳继续。