将父亲安置好，用藤蔓在担架上简单固定住他的身体防止滑落。陈沐阳最后看了一眼这充满血腥和搏杀记忆的石台，目光扫过入口处早已干涸发黑的血迹，然后咬紧牙关，双手抓住担架前端的藤条提手，低吼一声，用尽全身力气将担架连同上面的父亲和沉重的物资，猛地拖离地面！
重量远超想象！陈沐阳的腰猛地一沉，双臂的肌肉瞬间贲张，青筋暴起！他调整呼吸，一步一顿，开始沿着陡峭崎岖的山脊，向高处、向那片巨石坡地艰难跋涉。
每一步都如同踩在刀尖上。湿滑的腐殖土，盘结裸露的树根，突兀的岩石，都成为巨大的障碍。他必须极其小心，既要保持担架平稳，避免剧烈颠簸给父亲带来二次伤害，又要时刻警惕脚下。汗水如同小溪般从额头、鬓角涌出，模糊了视线，流进嘴里，带着咸涩的味道。粗重的喘息声在寂静的山林里回荡。
担架上的陈景行，在颠簸和剧痛中时而清醒时而昏迷。清醒时，他死死咬着牙关，双手紧抓着担架边缘的棕榈叶，指节因用力而发白，不让自己发出痛呼拖累儿子。昏迷时，身体则随着担架的起伏无意识地抽搐。
攀爬了约半个时辰，陈沐阳感到双臂酸麻得几乎失去知觉，肺部如同风箱般灼痛。他不得不停下来，将担架小心地靠在一块大石上稍作喘息。他甩了甩麻木的手臂，用袖子狠狠抹去脸上的汗水，回头望向下方——石台早已隐没在浓密的树冠之下，只有那道深沟像一道丑陋的伤疤，嵌在墨绿色的林海之中。
就在这时，一阵令人头皮发麻的嗡嗡声由远及近！
他猛地抬头！只见深沟上空，不知何时盘旋起数十个黑点！它们如同被无形之手操控，在已经黯淡下去的天光中，绕着深沟缓慢地盘旋、下降！
秃鹫！
这些丛林清道夫，终于循着浓烈的死亡气息赶到了！它们巨大的翅膀搅动着空气，发出沉闷的声响，敏锐的眼睛锁定了豺群盛宴后的残骸。很快，更多的黑点从四面八方汇聚而来，加入这场迟来的死亡之舞。它们如同黑色的死亡之云，盘旋着，发出低沉的鸣叫，最终纷纷降落，隐没在深沟的树影里。
陈沐阳看着那片盘旋的黑云，心底一片冰凉。秃鹫的到来，标志着那片区域彻底沦为死亡的巢穴。残留的气息和这些盘旋的死亡使者，只会吸引来更多、更危险的存在。离开石台，是无比正确的抉择。
他不敢多停留，深吸几口气，再次抓住担架提手，拖着沉重的负荷，继续向上攀爬。天色越来越暗，林间的光线迅速消退。
终于，在最后一丝天光消失前，他拖着精疲力尽的身体，攀上了山脊的最高点。眼前豁然开朗。山脊另一侧，果然如记忆中一样，是一片相对平缓的、遍布巨大灰白色巨石的坡地。这些岩石形态各异，饱经风霜，表面布满蜂窝状的孔洞和深深的裂纹。它们或孤立，或堆叠，在暮色中如同沉默的远古巨兽。
他立刻寻找合适的落脚点。很快，他看中了几块相互倚靠的巨石。其中两块巨大的灰白色岩石呈“人”字形堆叠，在底部形成了一个约一人高、两米多深、一米多宽的天然岩隙。入口狭窄，仅容一人弯腰通过，但内部空间相对干燥，地面是硬实的砂土，没有积水。最重要的是，巨石构成的天然屏障极其坚固，只需守住狭窄入口，易守难攻。
“爹，我们到了！有地方躲了！”陈沐阳声音嘶哑，带着一丝难以抑制的激动和疲惫。他将担架拖到岩隙入口处，小心翼翼地先将父亲抱进岩隙深处干燥的地方安置好。接着，他迅速将沉重的物资包裹一样样搬进去，堆放在父亲身边内侧。
做完这一切，他几乎瘫倒在地。双臂如同灌了铅，双腿像面条一样发软，每一次呼吸都带着火辣辣的痛感。但他不敢休息，危机远未解除。
他冲出岩隙，趁着最后一点微光，在附近疯狂收集一切可用的燃料——干燥的枯枝、松脆的落叶、富含油脂的松萝。他需要火！火光不仅能驱散黑暗和寒冷，更能震慑夜间活动的野兽！
当他抱着满怀的燃料回到岩隙口时，天已经完全黑透。浓墨般的夜色笼罩了整片巨石坡地，只有风声在怪石嶙峋间穿梭，发出呜咽般的低鸣。
岩隙深处，陈景行在昏迷中发出痛苦的呻吟，伤腿的腐臭味在封闭的空间里更加刺鼻。
陈沐阳蹲在岩隙入口内侧，将收集的枯枝落叶堆好。他小心地打开火种罐，里面闷烧的木炭依旧散发着暗红的光。他用一根细小的枯枝引燃罐口的干燥苔藓，橘黄色的火苗腾起！他立刻将这珍贵的火苗转移到堆好的燃料上。
“呼啦！”
一小簇篝火在狭窄的岩隙入口内跳跃起来！温暖的光芒瞬间驱散了浓重的黑暗，也带来了些许心安。火光跳跃着，将陈沐阳疲惫的身影和身后岩壁上嶙峋的怪石投影放大、扭曲，如同跳动的鬼魅。
他将獠牙矛横放在膝上，矛尖斜指入口。反曲弓靠在手边，一支普通的燧石箭矢搭在弦上。腰后，仅存的两支毒箭，在火光的阴影里，散发着冰冷致命的微光。
他侧耳倾听。风声呜咽。远处，深沟方向隐约传来秃鹫翅膀拍打和争抢残骸的声响。更远的丛林深处，夜行动物开始活动，发出各种窸窸窣窣、难以名状的声响。
突然！
一阵极其轻微、却异常清晰的沙沙声，从岩隙入口外左侧不远处的乱石堆里传来！不同于风吹落叶，更像是某种体型不小的东西，在岩石间谨慎地移动，鳞甲或硬皮摩擦着粗糙的石头表面！
陈沐阳全身的肌肉瞬间绷紧！他猛地抓起獠牙矛，身体半蹲，目光如电般刺向声音来源的黑暗！篝火的光芒只能照亮入口附近一小片区域，外面是深不见底的墨色。
“沙沙…” 声音停顿了一下，似乎在观察。紧接着，又响了起来，更近了一点！带着一种试探性的、冰冷的耐心。
陈沐阳缓缓抬起右手，无声地探向腰后箭袋。指尖触碰到裹着油布树叶的、冰冷的毒箭杆。心脏在胸腔里沉重地跳动，如同战鼓。
火光在他瞳孔深处跳跃，映照着入口外那一片吞噬一切的黑暗。黑暗中，似乎有什么冰冷的东西，正盘踞在岩石的阴影里，无声地注视着岩隙内跳跃的火光，以及火光后…那两个散发着血腥、腐肉和微弱生机的人类。