毒龙沼，名副其实。
即便是边缘地带，空气中已然弥漫着一股混合了腐烂植被与剧毒瘴气的甜腻腥臭。墨绿色的沼泽泥潭如同择人而噬的陷阱，点缀在扭曲、怪异的林木之间，不时有气泡从泥潭深处冒出，破裂时释放出肉眼可见的淡紫色毒气。夜色如墨，仅有的微弱星光也被常年不散的毒瘴遮蔽，使得这片地域更加阴森可怖。
赵小白、樊妙晴等八人，在距离那“品”字形枯死铁骨树约三里外的一处隐蔽石坳中潜伏下来。众人早已服下赵小白提前配制的“避瘴丹”，体表也笼罩着一层淡淡的灵力护罩，抵御着无孔不入的毒气侵蚀。
吴铁风长老神识如同无形的触须，小心翼翼地向前延伸，探查着分舵入口附近的动静。片刻后，他收回神识，脸色凝重地传音道：“入口处明哨两处，各有两名炼气期弟子，暗哨一处，藏于东南方那棵鬼爪树的树冠中，筑基初期。入口附近布有警戒阵法，品阶不高，但颇为隐蔽，若强行破除，必会惊动里面的人。”
他看向樊妙晴和赵小白：“赤阳师兄尚未抵达，但我们不能再等。妙晴，你负责清除东南方树冠的暗哨，务必一击必杀，不留声响。小白，你与我同时出手，解决那两处明哨。陈锋，你带其余人警戒四周，随时准备接应。”
“是！”众人低声领命。
行动悄无声息地展开。樊妙晴身形化作一道几近融入夜色的淡蓝虚影，如同鬼魅般掠向那棵形态狰狞的鬼爪树。几乎在她动身的同一瞬间，吴铁风和赵小白也动了。
吴铁风屈指一弹，两道凝练如实质的金色指风破空而去，精准地没入两名明哨魔修的眉心，两人连哼都未哼一声，便软软倒地。另一边，赵小白则如同猎豹般扑出，青锋剑未出鞘，仅以剑鞘灌注灵力，闪电般点向另外两名明哨的后颈要穴。他的动作快、准、狠，两名炼气期魔修根本来不及反应，便已昏迷过去。
与此同时，鬼爪树冠上传来一声极其轻微的闷响，一道黑影从树上栽落，尚未落地，便被一股柔和的冰蓝灵力托住，缓缓放在地上，正是那名筑基初期的暗哨，此刻已气息全无，脖颈处覆盖着一层薄冰。
整个过程不过两三息时间，干净利落，未引发任何警报。
“走！”吴铁风低喝一声，率先冲向那三棵呈“品”字形生长的枯死铁骨树。根据俘虏口供，他在中间那棵铁骨树底部摸索片刻，找到一处微微凸起的、与其他树皮纹路迥异的节点，运足灵力，猛地一按！
“咔哒…”
一声轻微的机括响动，三棵铁骨树中间的地面，一块覆盖着苔藓和腐叶的“地面”悄无声息地向一侧滑开，露出一个仅容两人并排通过的、向下延伸的黑黢黢洞口，一股更加浓郁、混杂着血腥与魔气的阴风从洞内涌出。
“进！”吴铁风毫不犹豫，身先士卒，化作一道金光掠入洞中。樊妙晴、赵小白等人紧随其后。
洞口之下，是一条人工开凿的甬道，两侧石壁上镶嵌着散发着惨绿色幽光的磷石，勉强提供照明。甬道曲折向下，空气中弥漫的魔气与血腥味越来越重。
一行人屏息凝神，将自身气息收敛到极致，沿着甬道快速突进。沿途又遇到了两拨巡逻的炼气期魔修，均被以雷霆手段瞬间解决，未让其发出警报。
然而，就在他们穿过一条较为宽阔的岔道，即将抵达据俘虏描述的核心区域时，异变陡生！
“敌袭——！！”
一声凄厉尖锐的警报声，不知从何处响起，瞬间打破了地下空间的死寂！显然是某处未被发现的隐秘警戒装置被触发！
“被发现了！强攻！”吴铁风当机立断，不再隐藏身形，金丹期的强大气息轰然爆发，金色剑光亮起，如同骄阳般照亮了前方的巨大洞窟！
只见前方豁然开朗，一个足有数十丈方圆的巨大地下空间呈现在眼前。空间中央是一个不断翻滚着暗红色气泡的血池，散发着令人作呕的腥气。血池周围，分布着一些石室和简陋的祭坛。此刻，警报声中，数十道身影从各个石室和阴影中冲出，为首的，正是那名俘虏描述的舵主——“毒手”厉昆！
厉昆身材高瘦，面色泛着一种不健康的青黑，双眼狭长，闪烁着毒蛇般的寒光。他周身缭绕着淡淡的黑红色雾气，气息阴冷而暴戾，正是金丹初期无疑！在他身旁，还站着一名身穿斗篷、看不清面容的修士，气息隐晦，但给人的感觉丝毫不弱于厉昆，想必就是那名总坛特使。除此之外，还有十余名筑基期魔修，以及更多的炼气期魔修，瞬间将闯入的吴铁风等人半包围起来。
“青岚宗的杂碎！竟敢摸到老子家门口来送死！”厉昆声音嘶哑，带着浓烈的杀意，“蚀骨那个废物，果然靠不住！”
“厉昆，你的死期到了！”吴铁风毫不示弱，金色阔剑直指对方。
没有多余的废话，双方瞬间碰撞在一起！
吴铁风长啸一声，直接找上了厉昆和那名斗篷特使，金色剑光分化万千，竟是以一敌二，将两名金丹魔修强行牵制住，战团瞬间升腾，狂暴的能量冲击在洞窟顶部留下道道深痕。
樊妙晴冰晶长剑出鞘，寒气四溢，迎上了三名筑基后期、中期的魔修，剑光如瀑，竟将三人牢牢压制。陈锋等五名丹鼎峰弟子则结阵自保，与剩下的筑基期魔修和大量炼气期魔修混战在一起，剑气、法术、毒雾、魔光疯狂对撞，场面瞬间陷入极度混乱。
赵小白在混战开始的瞬间，便锁定了一名对手。那是一名身材矮壮，肤色黝黑，脸上带着狞笑的筑基中期邪修。此人所修功法显然与毒虫有关，双手十指的指甲乌黑发亮，长达半尺，挥舞间带起道道腥风，更有一只只米粒大小、通体赤红的怪虫从他袖口、领口不断飞出，发出令人头皮发麻的嗡嗡声，扑向赵小白。
“小子，细皮嫩肉的，正好喂我的‘血线蛊’！”矮壮邪修怪笑着，身形如鬼魅般贴近，乌黑的指甲直抓赵小白面门，那些赤红怪虫更是如同跗骨之蛆，从四面八方围拢过来。
赵小白眼神一凝，不敢有丝毫大意。青锋剑瞬间出鞘，青蒙蒙的剑罡横扫而出，将最先扑来的十几只怪虫斩碎，虫尸爆开，溅射出带有腐蚀性的毒液，落在灵力护罩上发出“滋滋”声响。
同时，他脚下步伐变幻，施展出得自药老改良的身法，险之又险地避开了那毒爪的正面抓击，但爪风掠过，仍让他感到脸颊一阵火辣辣的刺痛，护体灵力竟有被侵蚀的迹象。
“好诡异的毒功！”赵小白心中暗惊，这邪修的毒虫与爪功相辅相成，极为难缠。他一边挥剑格挡、闪避，一边仔细观察。他发现，那些“血线蛊”虽然数量众多，悍不畏死，但似乎对至阳至刚的气息颇为畏惧，而被斩碎后爆开的毒液，腐蚀性虽强，却能被自己的青元灵力一定程度上中和。
心念电转间，赵小白已有对策。他左手在储物袋上一拍，一枚龙眼大小、表面闪烁着淡金色符文的丹药出现在指尖。
“哼！丹药？给我破！”矮壮邪修见状，攻势更急，更多的血线蛊如同红色潮水般涌来，他本人则绕到侧翼，双爪交错，幻化出数十道乌黑爪影，封死了赵小白所有退路。