十二月二十八日，凌晨五时三十分。距离“日晖”计划可能的启动时间，仅剩最后十八小时。城市笼罩在黎明前最浓重的黑暗里，连黄浦江上日本军舰的探照灯都显得疲惫无力。一辆没有任何标志的黑色雪铁龙轿车，悄无声息地停在位于法租界中心区的远东信贷银行后门。这条平日里车水马龙的街道，此刻空旷得如同鬼域。
阿尔贝·杜邦和勒克莱尔从车上下来，大衣领子竖得很高，帽檐压得很低。冰冷的空气吸入肺腑，带着一股铁锈和尘土的味道。银行经理埃德加·拉丰（Edgar Lafon）早已在门口焦急等候，他圆胖的脸上毫无血色，手里紧紧攥着一串黄铜钥匙，钥匙相互碰撞，发出细碎而紧张的叮当声。
远东信贷银行，名义上由比利时资本控股，与维希法国关系暧昧，是战时上海资金流动的灰色枢纽之一。其坚固如堡垒的保险库，不仅存放着客户的财富，也往往寄存着一些见不得光的秘密——文件、契约，甚至是某些人的保命符。珍珠港事件后，这座银行如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被任何一方势力强行登船。
拉丰是个典型的、被时代洪流吓破了胆的小人物。他一生信奉秩序与规则，将银行的安全运营视为最高信条。此刻，他正被迫打破自己坚守一生的原则——在非营业时间，为总领事开启一个不属于官方档案的私人保险箱。这违背了银行的规矩，更可能引来杀身之祸。但他没有选择，杜邦手中掌握的，是他曾与某些德国商行进行秘密交易的把柄，足以让他身败名裂。
“总……总领事阁下，这边请。”拉丰的声音颤抖，引着他们穿过迷宫般的地下走廊，来到最深处的VIp保险库区。他停在编号为“b-17”的保险箱前。这个箱子比周围的都要厚重，需要两把不同的钥匙同时插入，并在一个精确的时间窗口内（每日凌晨五至六点，基于一套复杂的机械钟控系统）才能开启。一把钥匙在拉丰手里，另一把，杜邦从皮埃尔·劳伦特遗物的夹层中找出。
·对杜邦而言：这是揭开皮埃尔死亡谜团、寻找“日晖”线索的最后希望之一，是孤注一掷的探索。
·对勒克莱尔而言：他更警惕的是环境安全，手一直按在腋下的枪套上，耳朵捕捉着地下室的任何异响。
·对拉丰而言：每一声钥匙转动的轻响都像是丧钟，他不断擦拭额头的冷汗，祈求不要被银行董事会或任何监视者发现。
·对已死的皮埃尔而言：这个箱子是他预先布下的最后防线，存放着可能扭转局面的关键证据。
·对可能正在监视银行的日本特工而言：杜邦的异常举动，或许正预示着最后的挣扎。
“快一点，拉丰先生。”杜邦低声催促，声音在空旷的地下室产生轻微的回音。
“就……就好……这个锁很精密……”拉丰的手抖得厉害，几乎对不准锁孔。
勒克莱尔冷冷地扫了他一眼，那目光让拉丰打了个寒颤，手上的动作反而奇异地稳定了一些。终于，两把钥匙同时转动，发出沉重的“咔哒”声。厚重的钢门被缓缓拉开。
保险箱内部空间不大，物品摆放得异常整齐，体现了皮埃尔一贯的严谨：