倘若为第一卷绘制一幅意象地图，那将是一张布满裂痕的上海租界地图。地图上标记的不再仅是街道建筑，而是：
·霞飞路领事馆（压力中心）
·卢湾网球场（优雅博弈场）
·韫古斋（信息漩涡）
·极司菲尔路76号（恐怖之源）
·德顺昌南货店（民间节点）
·文艺复兴咖啡馆（情感战场）
·工部局音乐厅（公开密室）
·以及连接各点之间的、无数条代表秘密通讯、人员流动、阴谋传递的、明暗交织的线路。
而圣诞夜的枪声，则像一颗砰然炸开的图钉，深嵌在这张地图的心脏位置，震波沿着所有线路急速扩散。
回首第一卷，其氛围颇似莎士比亚伟大悲剧的第一幕终场。正如《哈姆雷特》中鬼魂已显露真相、《麦克白》中谋杀的念头已滋生、《李尔王》中分裂的祸根已种下，人物已步入其命运的关键岔口，致命的错误已然犯下，复仇的齿轮开始转动，预示着此后更为惨烈的冲突与毁灭已然无可避免。“站稳脚跟”的企图，在悲剧性的洪流面前，显得如此徒劳又如此必要。
读者的情感体验跟随叙事，经历了持续的、令人窒息的压抑积累（照会的屈辱、谈判的艰难、监视的恐惧、背叛的威胁）——间或的、微弱的希望火花（勒克莱尔的忠诚、老掌柜的警告、可能的情报突破）——最终抵达圣诞夜那一声撕裂一切的、令人震惊的爆发性释放（枪声），继而落入一个更庞大、更未知的悬念与恐惧之中。这种情感曲线为第二卷的展开积累了巨大的势能。
因此，“站稳脚跟”绝非一个安全的句点。恰恰相反，它意味着人物们刚刚在不断崩塌的悬崖边缘，找到了一处或许能暂时立足、却随时可能分崩离析的脆弱的礁石。皮埃尔·劳伦特之死，撕破了最后一道伪装。它不仅是一桩谋杀案，更是一个宣言，宣告了潜伏期（phony war）的结束，真正的、更赤裸、更残酷的战争阶段，已在圣诞夜的雨声中，轰然降临法租界。
杜邦总领事转过身，目光扫过书桌上那份关于“风计划”的模糊报告、那把来自网球场的钥匙、那张印有黛小姐香气的请柬。这些散落的碎片，都因昨夜那声枪响，而被赋予了新的、更严峻的意义。
第一卷的答卷上，写满了问题，而答案，则隐藏在即将到来的、注定更加腥风血雨的第二卷之中。脚跟已勉强站稳，但下一波巨浪的规模和方向，无人能知。它或许来自太平洋，或许来自黄浦江，或许，就来自脚下这块看似坚实、实则早已千疮百孔的土地。