尚未真正踏入黑沼林的地界，罗恩隔着半里开外的茂密密林，便被前方传来的剧烈炁息波动刺得心神一紧——那波动如同狂涛骇浪般混乱而狂暴，两道截然不同的气息在其中激烈碰撞：一道清逸如林间松风，却带着明显的枯竭与滞涩，正是他此行要找的郑子布；另一道则是数股气息交织缠绕，或如烈火般刚猛，或如寒水般阴柔，却都透着一股嗜杀的狠戾，像一群围猎的饿狼，死死盯着猎物。更让他心头发沉的是，空气中弥漫的浓烈血腥气，混杂着沼泽特有的腐叶腥臭味，刺鼻得让人胃里翻涌，每一次呼吸都像吸入了细小的针，扎得鼻腔生疼。
“不好！郑子布已经被围攻了！”罗恩心中咯噔一下，原本就快到极致的速度再次飙升——丹田处的气如同被点燃的炸药，“轰”地一声涌向四肢百骸，经脉因承受不住这股狂暴的气流而微微发烫；武装色霸气如墨汁般迅速覆盖脚掌，每一次落地都带着雷霆万钧的力道，坚硬的泥土被踩出一个个深深的浅坑，枯叶与碎石在气浪的裹挟下漫天飞舞，如同一场小型的风暴。他的身影化作一道模糊的黑色闪电，劈开茂密的林木，粗壮的树枝被高速掠过的气劲抽打，发出“噼啪”的断裂声，碎木片溅落一地，却丝毫无法减缓他半步——此刻的他，心中只有一个念头：快一点，再快一点，绝不能让郑子布重蹈原轨迹的覆辙！
穿过最后一片密不透风的灌木丛，眼前的景象让罗恩眼神骤然一凝，瞳孔如同被针尖刺痛般剧烈收缩——
黑沼林边缘的沼泽地，是一片被死亡笼罩的泥泞地狱：浑浊的黑水在洼地中缓缓流淌，水面上漂浮着一层油绿的水草和腐烂的落叶，偶尔有气泡从淤泥深处冒出，炸开时散发出令人作呕的腐臭；稀疏的枯树歪歪斜斜地立在沼泽中，树干上缠绕着发黑的藤蔓，像一道道狰狞的绞索。而郑子布，就孤绝地站在沼泽中央一块勉强露出水面的土丘上，那是他最后的立足之地。
他原本整洁的青色道袍早已破碎不堪，衣摆被撕裂成一条条布条，在湿冷的风中无力地飘动，上面沾满了暗红发黑的血渍与粘稠的黑色淤泥；脸色苍白得如同宣纸，毫无半分血色，嘴唇干裂起皮，嘴角还残留着未干的血渍，顺着下巴滴落在衣襟上；最触目惊心的是他的左臂——一道深可见骨的伤口从肩头延伸到肘弯，伤口边缘的皮肉外翻，白骨隐约可见，鲜血如同断线的珍珠，顺着手臂不断滴落，在脚下的泥地上积成一滩暗红色的水洼，早已浸透了他的衣袍。显然，他已经在这里支撑了许久，流失的血液让他的身体濒临极限。
此刻的他，正被七八名身着各异服饰的异人团团围攻，如同困在牢笼中的困兽。这些围攻者显然是各大名门正派精心挑选的好手，配合得极为默契，像一张密不透风的网，不断压缩着郑子布的生存空间：
两名身着灰色劲装的刀手，分别从左右两侧主攻，手中长刀挥舞得虎虎生风，刀罡如匹练般凌厉，每一刀都直指郑子布的要害——时而劈向他的脖颈，时而斩向他的双腿，逼得他不得不分心应对；三名穿着青色长衫的剑客，则如同鬼魅般游走在周围，手中长剑寒光闪烁，时不时刺出一剑，或攻其下盘，或袭其后背，牵制着他的动作，让他无法全力反击；还有两名背着兽皮箭囊的弓箭手，站在远处的枯树旁，手中长弓拉得如满月，箭尖泛着幽蓝的光——显然淬了麻药，他们目光阴鸷，箭无虚发，不断射出箭矢，封锁郑子布的闪避路线，将他一步步逼向身后的沼泽深处。
郑子布咬着牙，额头上的青筋因用力而凸起，一手快速捏着复杂的法诀，一手则飞速催动体内仅存的炁息，一张张符箓在他指尖艰难地凝聚成型——“雷符！”他低喝一声，一道细小的雷光从指尖射出，带着微弱的噼啪声，劈向左侧的刀手。可那刀手经验老到，早有防备，挥起刀背一挡，“当”的一声，雷光瞬间消散，只在刀背上留下一点焦痕；“火符！”郑子布不敢停歇，再次催发符箓，一条微弱的火蛇从他掌心蜿蜒而出，试图逼退右侧的攻击者，可火蛇刚窜出半丈，便被一道突如其来的剑气斩断，化作点点火星，消失在空气中。
他的符箓术依旧精妙，可明眼人都能看出，他已是强弩之末——炁息运转得极为滞涩，仿佛在干涸的河道中艰难流淌，凝聚出的符箓威力大不如前，甚至比寻常弟子的术法还要微弱；每一次出手，他的身体都会剧烈地颤抖一下，额头上布满了密密麻麻的冷汗，顺着脸颊滑落，混着血渍流下；呼吸也变得急促而沉重，像破旧的风箱般“呼哧呼哧”作响，每一次吸气都带着胸口的剧痛。
围攻者显然也看出了他的窘境，攻势愈发猛烈，脸上都露出了贪婪的笑容。为首的是一个满脸横肉的壮汉，身着黑色劲装，腰间系着一条粗大的牛皮腰带，手中握着一把宽厚的鬼头刀，刀身上还沾着郑子布的血迹，凝固成暗褐色的斑块。他见郑子布已是强弩之末，眼中闪过一丝残忍，一边挥刀劈出一道凌厉的刀罡，一边狂笑道：“哈哈哈，郑子布！别他妈挣扎了！你那‘通天箓’的法门，老子早就听说了！肯定是你跟那群‘三十六贼’结义后，不知从哪偷来的传承吧？识相点，赶紧交出来，老子还能给你个痛快，让你留个全尸！不然等我们把你擒下，有的是手段让你开口——烙铁、辣椒水，保证让你求生不得，求死不能！”
那道刀罡带着呼啸的风声，如同一条黑色的毒蛇，裹挟着浓郁的杀气，直劈郑子布的面门，气势汹汹，显然是想一招制敌，彻底结束这场围攻。郑子布瞳孔骤缩，心中警铃大作，他知道，这是他最后的机会了。他拼尽最后一丝力气，调动丹田中仅剩的那点微弱炁息，快速在身前凝聚出一张金光符箓——这是他压箱底的最后一张防御符，蕴含着他毕生对符箓术的理解，也是他最后的希望。
“砰！”金光符箓与刀罡轰然相撞，一声巨响在沼泽上空回荡。符箓瞬间破碎，化作漫天金粉，如同凋零的花瓣，而那道刀罡的威力也被削弱了大半，可剩余的冲击力依旧如同重锤般，狠狠砸在郑子布的胸口。他只觉得胸口传来一阵剧烈的疼痛，仿佛五脏六腑都被震得移位，气血翻涌得如同沸腾的开水，再也忍不住，“哇”地一口鲜血喷了出来，溅在身前的泥地上，鲜艳的红色在黑色淤泥的衬托下，格外刺眼。
他脚下一个踉跄，踩在湿滑的淤泥上，险些摔倒。幸好他及时扶住了身旁的一棵枯树，才勉强站稳身形。可那枯树早已腐朽，被他一扶，竟“咔嚓”一声断成两截，缓缓倒入沼泽中，激起一圈浑浊的涟漪。郑子布抬头看向围上来的敌人，他们脸上都带着胜利者的狞笑，像一群等待分食猎物的野兽。他的眼神中终于露出了一丝绝望——他知道，自己撑不了多久了，或许下一秒，就会命丧于此；而他毕生心血创造的通天箓，也将落入这些贪婪之徒手中，成为他们争名夺利的工具。
就在这千钧一发之际——
“Roo！”