太湖的夜雾裹着水腥气，渔船泊在荒岛礁石间。沈清如将陆清弦扶下船，他的脸色白得像浸了水的纸，手臂上的蚀骨钉伤口肿得发亮，连呼吸都带着灼痛。
“先找冰蚕。”她咬着唇，从包袱里取出火折子，“陈九皋说寒潭底有万年玄冰，冰蚕就藏在冰缝里。”
陆清弦靠在她肩头，声音发闷：“你自己去…我撑不住。”
“闭嘴。”沈清如瞪他一眼，却反手将他背起，“当年在终南山，你背我趟过冰河时，可不是这副模样。”
洞穴入口藏在崖壁下，潮水退去后露出一道湿滑的石缝。沈清如将陆清弦安置在石缝外的青石板上，自己系紧腰间绳索，探身往洞内爬。
洞内寒气刺骨，石壁上结满冰棱。她摸出火折子，微弱的火光映出洞顶垂落的钟乳石，地下是半人深的寒潭，水面浮着薄冰。
“冰蚕该在潭心。”她自语着，解下外袍系在腰间，咬着牙跳进寒潭。刺骨的冷水瞬间浸透衣衫，沈清如打了个寒颤，却仍奋力向潭心游去。
陆清弦在洞口辗转反侧。
他望着沈清如消失的方向，听着潭水搅动的声响，心下说不出的担忧。当年在终南山，她为他挡过毒箭；在鹤鸣山庄，她替他哄劝受惊的孩童。如今她为了寻药，竟要涉险入寒潭…
忽然，洞外传来脚步声。
陆清弦猛地抬头，见三个玄鹰堂弟子持刀闯进来，为首者脸上有道蜈蚣似的刀疤：“姓陆的，交出虎符和残图！”
陆清弦攥紧孤鸿剑，却因重伤使不出全力。他侧身滚地，孤鸿剑划出半弧，逼退当先一人。另一人挥刀砍向他后心，他咬牙侧避，却撞在洞壁上，喉间涌上腥甜。
“废了他！”刀疤脸狞笑，三人围拢上来。
寒潭底，沈清如摸到块凸起的冰岩。
她用剑鞘敲了敲，冰面发出空洞的回响。再往上探，指尖触到团柔软的东西——是冰蚕！通体雪白，足有两寸长，正蜷在冰缝里吐丝。
她刚要伸手，忽然听见上方传来闷响。沈清如抬头，透过冰层看见洞口的打斗影子，陆清弦的孤鸿剑在火光中划出银弧，却被刀疤脸的刀背砸中手臂！
“清如…快走…”她听见他模糊的喊声。
沈清如咬碎银牙，扯下腰间丝绦捆住冰蚕，塞进怀里。她游向洞口，浮出水面时，正看见刀疤脸举刀劈向陆清弦后颈！
“住手！”她嘶喊着扑过去，青蚨剑挽出剑花，挑开刀疤脸的刀。
刀疤脸回头，见是浑身湿透的沈清如，愣了片刻：“又来个送死的！”
沈清如哪敢恋战，反手刺中他手腕，夺过佩刀割断陆清弦身上的绳索。两人跌跌撞撞退到洞外，身后传来弟子的惨叫——是陈九皋带着鹤鸣山庄旧部赶来了！