扬州城的夜来得急。
陆清弦倚在巷口的青石板上，后背的伤口被雨水泡得发胀，血水混着雨水淌进泥里，洇出一片暗红。他摸出怀中的半枚虎符，指腹摩挲着上面未干的血渍——那是幽冥教主的血，带着股阴冷的铁锈味。
“咳……”他咳出一口血沫，视线渐渐模糊。恍惚间，听见远处传来脚步声。
“有人吗？”
是个女子的声音，清泠如泉。陆清弦警觉抬头，见个穿月白衫子的少女提着灯笼走来，灯笼上绣着青蚨纹。
“青蚨门的人？”他声音沙哑。
少女愣了愣，随即扑过来扶住他：“陆少侠！我是门主派来的，沈姑娘被幽冥教掳走了！”
青蚨门在扬州的秘密落脚点，药庐。
沈清如的随身匕首搁在床头，刀鞘上沾着血。陆清弦攥着匕首，指节发白。药庐里飘着苦涩的药香，老大夫捻着胡须摇头：“后背的刀伤见骨，又被寒毒侵体，能不能挺过来，全看造化。”
“寒毒？”陆清弦猛地抬头。
“从伤口渗进的。”老大夫指着匕首，“这刀上有古怪，像是被极阴的内力淬过。”
陆清弦想起教主最后的话：“她才是这盘棋的主宰。”难道那“她”会用这种阴毒功夫？
“清如被带走时，有没有留下线索？”他攥紧拳头。
少女递来半块绢帕：“沈姑娘挣扎时扯下的，上面有绣字。”
陆清弦展开绢帕，上面歪歪扭扭绣着“镜湖”——扬州城外的镜湖，是幽冥教在江南的秘密据点之一。
“备马！”他扯过外袍披上，孤鸿剑斜挎腰间，“去镜湖！”
镜湖深处，芦苇荡如鬼影。
陆清弦弃马登舟，船桨划破水面，惊起一行白鹭。青蚨弟子在前引路，划到湖心小岛时，他远远望见岛上有座竹楼，窗纸上透出昏黄的灯光。
“陆少侠，就是这里。”弟子低声道，“我们的人在此监视三日，未见幽冥教徒进出。”
陆清弦点头，足尖点地掠上岛。竹楼门虚掩着，他闪身而入，闻到一股熟悉的香气——是虎符上的味道！
“清如？”他轻唤。
内室传来响动。陆清弦掀开竹帘，只见沈清如被绑在柱上，嘴角挂着血，却仍在笑：“清弦哥，我就知道你会来。”