______
太湖边，暮云四合。
铁舟先生是个佝偻老者，坐在芦苇荡里的破船上，手里攥着半块焦黑的船板。见了陆昭的青铜虎符，他浑浊的眼里泛起泪光：“沈将军是我师兄……三年前那批军饷船，根本没翻！是权相的人凿了船底，嫁祸给海盗！”
他从怀里摸出个油布包，打开是本染血的账册：“这是当年押运军饷的账目，每笔数目都记着。权相把军饷熔了铸金佛，献给北边那位……”
话未说完，水面突然炸开涟漪！七艘快艇如箭射来，艇上全是手持分水刺的死士。
“保护先生！”苏清颜挥剑斩断一根射来的铁篙。陆昭却盯着为首那人——黑巾蒙面，刀法狠辣，正是暗锋卫统领“鬼面”。
“交出账册，留你全尸。”鬼面的声音像砂纸擦过石板。
陆昭横剑而立：“想要，自己来拿。”
鬼面暴喝一声，跃上船头。他的刀比寻常钢刀宽半寸，刀身泛着蓝光，竟淬了剧毒！刀风扫过，陆昭的斗篷被割开一道口子。
“苏姑娘，带先生先走！”陆昭低喝，青骓剑挽起剑花，直取鬼面咽喉。鬼面旋身避过，分水刺从肋下穿出，陆昭险险侧躲，肩头又被划开一道血痕。
苏清颜扶起铁舟先生，漱玉剑舞成屏障，护着他往芦苇深处退。陆昭则与鬼面缠斗，两人身形交错，刀剑相击之声不绝于耳。二十招后，陆昭渐感不支——鬼面内力浑厚，招式更是阴毒。
“噗！”陆昭左胸中刀，鲜血喷在青骓剑上，竟被剑身上的“寒铁”淬得滋滋作响。鬼面乘胜追击，刀锋直劈他天灵盖！
千钧一发之际，苏清颜的漱玉剑从后方刺来，精准点在鬼面手腕麻筋。鬼面吃痛，刀势一滞。陆昭趁机翻身跃起，青骓剑脱手掷出，正中鬼面右肩！
“走！”陆昭捂着伤口，与苏清颜扶着铁舟先生退入芦苇荡。身后传来鬼面的厉喝，却始终追不进来。
______
夜泊湖心，篝火噼啪。
铁舟先生伤势过重，弥留前将账册塞进陆昭手中：“告诉世人……当年三千将士，是被自己人……”话未说完，手便垂了下去。
苏清颜替他合上双眼，眼眶泛红：“这些人，连死都要背着骂名。”
陆昭攥着账册，指节发白。火光映着他脸上的血污，却掩不住眼中的灼灼光芒：“明日我去苏州府，当众揭穿权相的假账。就算他狗急跳墙……”
“昭哥。”苏清颜握住他的手，“我们从京城杀出来，就没怕过。”
远处传来夜枭啼鸣。
陆昭望着跳动的火焰，轻声道：“这一仗，才刚刚开始。”