太初观的竹帘被风掀起一角时，陈安正蹲在药圃里给白芨培土。阿梨抱着一摞信笺跑过来，发梢沾着晨露：“安师兄！山下茶棚的信差送信来，说豫南万刀门的人在观外求见。”
“万刀门？”陈安直起腰，指尖沾了泥，“可是当年与终南派因‘追云步’结怨的那家？”
“信上没提旧怨。”阿梨递过信笺，“只说他们门主受了重伤，听说太初观的医道厉害，求请陆掌门去瞧瞧。”
午后的演武场飘着新晒的草药香。
陆昭看完信，将信笺轻轻放下：“万刀门在豫南也算大派，门主周鸿武使一口‘烈焰刀’，十年前曾与终南派林长老交手，刀伤了对方右肩。如今他旧伤复发，怕是当年所受暗伤未愈。”
沈砚摩挲着腰间的竹棍：“师父，我去吗？我学过认药，或许能帮上忙。”
“你跟着。”陆昭将药箱递给他，“万刀门虽以刀法闻名，可医道未必精熟。你去了，既能看伤，也能学学他们治刀伤的土法子。”
豫南的日头毒得很。
万刀门坐落在黄河边，山门是块赭红色巨石，刻着“万刀”二字，刀痕如血。门房见他们背着药箱，直接引去后堂：“周门主在里间，这几日疼得连刀都提不动了。”
后堂里燃着艾草，周鸿武躺在榻上，左肩肿得老高，刀疤周围泛着青紫色。他见陆昭进来，强撑着抱拳：“陆掌门，久仰‘太初医道’。我这伤是十年前被西域奇毒‘蚀骨寒’所伤，每逢阴雨便发作……”
陆昭搭脉，指尖触到他腕间细弱的脉象：“毒已入骨，寻常刀伤药治不得。需以温经散寒的内功引毒外出，再配以药膏外敷。”
“内功？”周鸿武苦笑，“我这身子，如今连扎半个马步都费劲。”
陈安在偏厅翻药柜，沈砚蹲在药碾子前捣乳香。药香混着黄河水的腥气飘进来，陈安忽然道：“沈砚，你看这药臼——”他指着臼底一道浅痕，“万刀门的药工捣药时，总爱往药里多掺半钱朱砂。说是‘以血养药’，实则是伤敌一千自损八百。”
沈砚手一抖：“那会怎样？”
“寒毒未清，又添火毒。”陈安皱眉，“周门主的旧伤难愈，怕与此有关。”
当夜，陆昭在客房替周鸿武运功逼毒。