终南山的春来得晚。
三月末的雪才化尽，山涧的冰棱还挂在崖壁上，孤鸿已在竹影里站了三个时辰。他的剑尖悬在半寸外的蛛网上，蛛丝被剑气震得嗡嗡作响，却始终未断。
“收势。”
铁笔先生的声音从背后传来。孤鸿收剑回鞘，转身时见先生手持一卷泛黄的舆图，眉峰微蹙：“黑莲堂的人，追到终南山脚了。”
孤鸿心头一凛。这半年他足不出山，每日除了练剑，便是抄录剑谱、研习先生所授的“观心术”。原以为时间能冲淡追兵，不想黑莲堂竟如此执着。
“他们如何找来的？”
先生将舆图摊在石桌上，指尖点向终南山七十二峰中最险的“鹰愁峰”：“你娘当年藏了一样东西在那里——半块玄铁令，与《太阿剑谱》同出漠北。黑莲堂许是查到了线索。”
孤鸿想起母亲临终前的话：“若有一日你见到玄铁令，便知你爹为何……”话未说完便咽了气。原来那玄铁令，竟在终南山的鹰愁峰。
“我去取。”孤鸿握紧剑柄，“您教我的‘无心’之剑，该试一试了。”
先生凝视他片刻，从袖中取出个布包：“里面是三年份的野山参，你带着。鹰愁峰多瘴气，别硬撑。”
孤鸿接过布包，指尖触到先生掌心的老茧——那是当年在漠北替师兄守墓时，被风沙磨出的。他忽然明白，先生早已将他当作亲人。
鹰愁峰比想象中更险。
孤鸿攀着藤蔓往上爬，靴底在湿滑的岩石上打滑，好几次险些坠崖。越往上，风越是刺骨，吹得他睁不开眼。行至半山腰，他听见岩缝里传来窸窣声——是条青鳞大蛇，碗口粗的身子缠在松树上，信子吐得嘶嘶响。
孤鸿拔剑。
剑光如电，却不是劈砍。他依先生所授，凝神看蛇的七寸，剑尖轻颤着刺过去。蛇身骤然绷直，撞在岩石上，翻着肚皮坠下深谷。
他继续上行。
鹰愁峰顶是个小平台，中央立着块黑黢黢的玄铁令，约摸巴掌大，表面刻着扭曲的纹路，像极了黑莲堂的标记。孤鸿刚要伸手，身后传来冷笑。
“小杂种倒是快。”
七道身影从崖边跃下，为首的灰衣人正是黑莲堂二当家，刀疤比初见时更深，左脸还多了道新伤。他身后跟着六个杀手，个个手持带倒钩的弯刀，刀刃泛着幽蓝——是淬了毒的“寒铁刃”。
“交出玄铁令，再把你剁成十八段，你爹娘在底下也该瞑目了。”二当家摸了摸腰间的骷髅令牌，“黑莲堂办事，从不留活口。”
孤鸿握紧“孤鸿”剑。剑在鞘中轻鸣，似与他共鸣。