“脉动”与“回响”
日以继夜的数据分析和模型模拟后，第一个突破性的发现出现了。
他们发现，那些古老的规则印记，其“活性”并非恒定，而是以一种极其缓慢、但确实存在的周期在“脉动”。这种脉动的周期，与“回响纪元”记录的、以及联盟目前观测到的规则扰动增强周期，存在着高度吻合的谐波关系！
更进一步，他们通过对比档案馆自身结构在不同纪元遭受的规则侵蚀痕迹，结合当前联盟疆域内规则异常事件的分布数据，在超级计算机上构建了一个初步的“规则潮汐扰动图谱”。图谱显示，规则扰动并非均匀地席卷整个宇宙，而是像真正的海洋潮汐一样，存在“波峰”与“波谷”，存在扰动强烈的“洋流”和相对平静的“海域”！
“看这里！”阿米尔指着图谱上一个巨大的、正在向联盟核心疆域缓慢移动的“扰动峰”，“如果模型正确，这个高扰动区域将在约三个标准年后，抵达‘万律交汇点’外围！其强度……可能超过现有所有稳定锚的防御上限！”
危机有了具体的时间和形状，反而让议会松了一口气。未知才是最可怕的。
“我们能否避开它？”李琮立刻问道。
“很难，”瑞恩摇头，“它的范围太大，移动路径覆盖了联盟近三分之一的核心疆域。大规模移民不现实，时间也来不及。”
“那就加固！集中所有资源，在它的路径上建立更强的防御！”艾莎·维兰斩钉截铁。
“或许……我们还有另一个选择。”苏茜突然开口，她的目光似乎穿透了星图，落在了那片规则的乱流上，“既然扰动有‘波峰’，就一定有‘波谷’。我们能否找到这些相对平静的‘规则港湾’？哪怕只是暂时的，也能为我们争取宝贵的时间，或者成为危急关头的避难所？”
这个思路与瑞恩团队的研究不谋而合。
寻港者
一项新的、代号为“寻港者”的紧急计划被启动。利用初步的“规则潮汐扰动图谱”，联盟派出了大量配备了最先进规则传感器的侦察舰，前往图谱预测的那些可能存在的“低扰动区”进行实地验证。
这是一项充满风险的使命。侦察舰们驶向的，是规则意义上未知的水域，他们可能会发现期待的平静港湾，也可能会一头扎进比预测更狂暴的规则风暴。
其中一艘名为“先驱者”的侦察舰，由一位经验丰富的老船长指挥，负责探查一个位于联盟疆域东南边缘、图谱显示可能存在小型“规则港湾”的区域。当“先驱者”号历经艰难，穿越了规则扰动逐渐增强的缓冲带后，舰上的传感器读数果然开始下降，空间的“质感”恢复了久违的稳定。
他们发现了一个奇迹——一个直径约零点五光年的、规则参数相对稳定的“气泡”！在这个“气泡”内，物理常数波动幅度大幅降低，规则异常事件极少发生。
然而，就在“先驱者”号准备详细测绘这个宝贵港湾时，舰长发出了最后一条充满震惊与困惑的信息：
“港湾内……有……人工结构！重复，发现非自然规则结构！其科技风格……无法识别！不属于联盟，不属于‘回响纪元’……甚至……不属于我们已知的任何范式！它……它好像……是活的？！”
信息到此中断。“先驱者”号与联盟失去了联系。
潮汐初涌，尚未吞噬一切，却已揭示了水下更深的、超出所有人想象的冰山。