当佩恩一行沿着蜿蜒的山道下行时，前方的转弯处突然传来整齐划一的马蹄声，伴随着金属甲片碰撞的清脆声响。没等他们反应过来，一支庞大的队伍已经出现在视野中——近百名身披银甲、肩披白袍的圣骑士分列两侧，他们胸甲上雕刻着展翅的风神徽记，腰间悬挂的银链在阳光下闪着冷冽的光。骑士们胯下的战马都比寻常马匹高大许多，每一步踏出都带着不容侵犯的威严。
队伍中央，一辆由四匹纯白骏马拉着的鎏金马车缓缓前行。车身上繁复的风神图腾在日光下流淌着金辉，车窗边缘镶嵌的蓝宝石排列成星辰的图案，车顶四角悬挂的银铃随着行进发出清越的鸣响。十余名穿着天蓝色祭袍的神职人员簇拥在马车周围，手中托着的香炉里升起袅袅青烟，空气中弥漫开一股清冷的雪松香气。
“让到路边。”佩恩低声吩咐，率先勒住缰绳退至道旁。他的随从们迅速在路边的杉木林前排成一列，垂首静立。
佩恩这时才记起，洛坎圣山就是风神教的总部所在，风神的圣地，教皇的所在之处，难道这是教皇的仪仗？
就在车队行至他们正前方时，那辆鎏金马车的丝绸窗帘突然被一只骨节分明的手掀开。佩恩猝不及防地对上一双深灰色的眼睛，那目光如出鞘的利剑直刺而来。他心头猛地一跳——这人竟能瞬间捕捉到他方才悄然释放的神识探查？
佩恩慌忙垂下视线，指尖无意识地收紧缰绳。更让他心惊的是，他的神识在触及对方时仿佛陷入深不见底的寒潭，完全探不出深浅。
“停。”马车内传来一个平静却不容置疑的声音。
整支队伍应声止步，白袍骑士们齐刷刷地按住剑柄，动作整齐得如同一个人。
窗帘完全掀开，露出端坐其内的中年男子。他身披绣着金线的白色祭袍，银灰色的长发用简单的木簪束在脑后，尽管姿态慵懒地倚着锦垫，那双眼睛却锐利得能穿透人心。
“你们是什么人？”男子的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
佩恩稳住呼吸，右手轻触左肩行了个标准的骑士礼：“南境黑泽领男爵，佩恩。今日特来圣山祭拜先师隆帝齐，恰逢尊驾途经。”
男子微微眯起眼睛，目光如实质般压在佩恩身上。林间的风声忽然静止，连马匹都不安地踏动着蹄子。
“我知道你。”良久，男子忽然冷哼一声，指尖在窗框上有节奏地轻敲着，“往后可没人护着你了。做人谨慎些，别再去招惹你惹不起的人。”
佩恩怔在原地，这话里的敌意来得莫名其妙。他强压下反驳的冲动，只是将头埋得更低，默不作声。
窗帘倏然落下，隔绝了那道令人窒息的视线。随着一声令下，庞大的车队重新启程，银铃声中混杂着佩恩越来越快的心跳。
直到最后一名白袍骑士的身影消失在道路尽头，佩恩才缓缓抬起头。他望着车队远去的方向，眉头紧锁——这人他从未见过，为何会对自己抱有如此明显的敌意？难道还是因为上次南境主教误以为他私藏墨晶那件事？可明明早已澄清……
山风卷起枯叶打旋，佩恩忽然觉得后背发凉。
“那位是风神大主教卢特，”风临派给自己领路的骑兵压低了声音，“他是总部主教，权柄凌驾于四大公国大主教之上。”
“如今风神教的事务几乎都由他执掌，”骑兵的声音将佩恩从观察中拉回，“教皇深居简出，据说连四大公国的主教任免都需经他点头。”骑兵勒紧缰绳，让坐骑放缓脚步，“千万莫要得罪他。上月北境有位伯爵质疑教会的征税权，不出三日，那人就被发现吊死在自家城堡的塔楼上——官方说法是‘自愿赎罪’。”
佩恩默然点头，手指无意识地摩挲着剑柄上的缠带。卢特这个名字在他心中反复回响，确信自己与这位权倾朝野的大主教素无交集。他望着远处教堂尖顶上盘旋的风向标，第一次如此清晰地感受到王都空气中弥漫的权力旋涡。