他话锋微转，目光掠过林奇与李焕之，语气缓和了几分：“但李御史所言民间物议，亦不可全然忽视。林爱卿回津门后，当约束下属，严查工程贪腐，确保款项用在实处，不得苛待民夫工匠。至于学问之争，不必急于定论，可待‘铁牛’见功、舰队成军之日，再看实效便是。”
这番话既明确支持了新政方向，又给了反对派台阶，兼顾了朝堂平衡。林奇心中了然，皇帝的信任是最大的底气，但也暗示着，他需用实绩堵住悠悠众口。“臣，遵旨。”他躬身领命，声音沉稳。
李焕之等人虽心有不甘，却也不敢违逆圣意，只能悻悻然躬身退下。
朝会散去，文武百官陆续出殿。林奇刚走出奉天殿的丹陛，一名身着暗紫色内官服饰的太监便悄无声息地靠了过来，低眉顺眼道：“林阁老，北边有密报递到，陛下请您即刻去御书房叙话。”
“知道了。”林奇心中一凛——北边密报多涉北元动向，此时召见，想必事不寻常，他点头跟上，脚步愈发沉稳。
与此同时，另一侧的回廊下，一名小太监快步走到李焕之身边，凑在他耳边低语了几句。李焕之原本沉郁的脸上，瞬间闪过一丝不易察觉的精光，他不动声色地扫了眼林奇离去的方向，微微颔首，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
夜色如墨，笼罩着千里之外的津门船厂。
负责看守核心料场的老王头，提着一盏桐油灯笼，佝偻着身子在料场里巡查。这位在船厂干了三十年的老看守，对每一堆木料、每一处垛口都了如指掌。今夜海风不大，堆放着珍贵南洋柚木和锻打铁器的料场里，只有篷布被风吹动的“哗啦”声，静得有些反常。
忽然，老王头鼻翼一动，闻到一股淡淡的、刺鼻的火油味。这味道在咸腥的海风里若有若无，却让他瞬间警觉——料场严禁烟火，更不可能有火油！
“谁在那里？！”老王头厉声喝问，猛地将灯笼高高举起，昏黄的光线刺破黑暗，照向不远处的柚木堆。
几道黑影猛地从木料堆后窜出，动作迅捷如狸猫，为首一人手中短刃反射着寒光，直扑老王头而来！几乎在同一瞬间，料场西侧的篷布突然腾起一团火苗，火油助燃下，火焰“轰”地一声窜起丈高，迅速向四周蔓延！
“走水啦！有奸细放火！”老王头嘶吼着，不顾扑来的黑影，猛地将手中灯笼砸向地面，同时用力敲响了腰间的铜锣。“铛铛铛”的锣声尖锐刺耳，瞬间划破船厂的寂静，惊动了周边的护卫营！
黑影见行踪暴露，也不再掩饰，几人缠住老王头，其余人则手持火把，疯狂地向木料堆和铁器垛投掷，火势在海风的助推下，很快成了燎原之势。
几乎在船厂火光燃起的同时，津门卫西郊的“铁牛”工坊外，三道黑影借着夜色掩护，悄无声息地翻过了夯土墙。他们身着黑衣，面蒙黑布，手中拿着撬棍和布袋，目标明确——工坊内那间存放着蒸汽机图纸和精密零件的密室。
工坊内，值夜的匠人还在昏黄的油灯下打磨零件，丝毫未察觉，死神的阴影已悄然降临。
津门的夜空，被突如其来的火光与喊杀声撕裂。浓烟滚滚，火光冲天，映照着海面翻涌的浪涛，也预示着一场更大的风暴，正急速逼近。
（本章完）