大臣们更为难了：天子出巡仪仗繁重，朝中并无准备，仅备有太子车驾。
且朱元璋出行必带护军，至少需万人随行方可保险。
如此大规模的出行，绝非易事。
见众臣沉默，朱棣犹豫道：
“不如让何秋先行勘察巡幸路线，算是打个前站，让父皇心中有数。”
大臣们纷纷赞同，朱棣便以此回复朱元璋。
得知要派何秋打前站，朱元璋颇感意外。
如今水泥路已遍布中原，他出巡只需沿现有官道前行。
朱棣此前专修京北通路，南北皆可经运河出行：天子走陆路，百官走水路，甚是便利。
朱元璋本无需何秋探路，路线早已明确。
但他也想到突然出巡会给地方造成压力，稍作缓冲未尝不可。
让何秋先行准备、放出风声，也算稳妥。
“此次出巡，你认为还应带谁同行？”
朱棣沉吟道：
“凉国公蓝玉威名卓着，可任统领；曹国公李景隆身为皇亲，理当随行。”
“如果让凉国公随行离京，那么五军都督府该由谁来掌管？”
“武定侯郭英同样是沙场宿将，由他执掌五军都督府也很妥当。”
朱元璋察觉到朱棣的用意。蓝玉毕竟是太子朱标的姻亲，且性情骄横，近来与朱棣之间恐有龃龉。趁此次出巡将蓝玉调离要职，改任郭英，既能助朱棣巩固京师防务，又能让昔日太孙旧部的郭英与朱棣缓和关系。
归根结底，蓝玉在军中的势力日益膨胀，令朱棣感到不安。朱棣麾下将领尚未封侯，在声望上终究逊色不少。待朱元璋巡幸归来，朱棣应已顺利完成五军都督府的人员更迭，这场不见硝烟的权柄交接便尘埃落定。
朱元璋对朱棣的谋划颇为赞许，自然没有反对的道理。既然已在逐步移交权柄，此时让蓝玉继续占据军中高位确非明智之举。
“便依你所言。不过朕欲带高炽同行，让他随朕看看这万里江山。”
朱棣闻言一怔，迟疑道：“高炽年纪尚幼……”
话未说完便被朱元璋打断：“年纪小又何妨？难道不该趁朕健在时见识这壮丽河山？待朕百年之后，他怕是终生困于宫墙之内了！”
朱棣慌忙叩首：“父皇言重了！父皇定当福寿绵长，还能亲眼见得重孙降世。”
朱元璋嗤笑：“那不成老乌龟了？朕的身体自己清楚，怕是时日无多了。”言罢神色黯然，“前两年尚能下地耕作，开弓射箭。如今连太监准备的软弓都拉不开，更别说下地劳作了。”
朱棣闻言亦感伤怀。虽常对道衍自称与父皇情薄，但面对垂暮的父亲，终究难掩孺慕之情。
“儿臣遵旨。”
此前朝中虽流传着皇帝欲巡幸天下的风声，待诏令颁布，仍引起轩然 ** 。以体恤民情、厉行节俭着称的朱元璋竟要劳师动众出巡？难道不计较这庞大的耗费？
朝堂之上众说纷纭，纵使朱元璋自认能震慑群臣，仍被这汹涌的反对声浪弄得措手不及。百官既极力渲染出巡的种种困难，更将矛头直指各部主官——定是尔等佞臣怂恿圣心，否则为何对此默不作声？
然朱元璋圣意已决，太子朱棣亦未谏阻，群臣终究无计可施。
但凡弹劾六部尚书的奏章，朱元璋都压住了。这是他的主意，总不能让臣子们背这口锅。
事情便这样定了下来。此时还在路上的何秋，带着弟子们刚启程不久，就接到了旨意。
何秋一时错愕——这是怎么回事？
但旨意是真的，要他立即返京，与蓝玉等人分别探查巡视路线，之后再回京城。
何秋送走钦差，无奈之下催促弟子们加快赶路。
乘船换马，紧赶慢赶，一个月后终于回到京城。
他满怀歉意地对弟子们说：
“原想带你们在京城好好游览一番，看来是没机会了。”
那些土司子弟连称不敢，请何秋以公务为重。何秋便转向陈四维道：
“这些师弟就托付给你了，你替为师好好招待他们。”
陈四维连忙应下，心下盘算要不要请东宫的朱高煦一同带他们游玩。只是朱高煦年纪尚小，虽为人豪爽，却不知能否与这些师弟们相处融洽。
何秋安置好弟子，匆匆回家稍作梳洗，还没来得及与儿子说几句话，又被朱元璋催着离京。
他只能暗自埋怨自己是劳碌命。
第296章 正式出巡
洪武二十五年，春。
何秋与蓝玉等人探路归来，朱元璋出巡在即。
整个京城已准备就绪。
蓝玉率李景隆及其他将领，何秋也跻身于勋贵队伍之中。
文官方面，六部皆派侍郎随行，文武官员共计千余人。
说白了，朱元璋这次出巡，几乎带走了半个朝廷。
声势浩大。
朱棣原想召画师描绘这盛况，留作纪念。
但朱元璋对绘画兴致不高，宫中亦无宫廷画师，便驳回了朱棣的提议。
虽然这般场面或许二十年难见，但只要亲历者铭记于心，也就够了。
朱元璋携朱高炽登上特制的天子玉辂。此车虽不如前朝“大驾玉辂”奢华，却比宋仁宗、宋神宗时的更为稳固。
此番出巡，朝廷花费预计近千万两白银。
并非朱元璋刻意铺张，而是他有意前往漠南，扬威震慑，因此必须调动大军。
十万将士的人马粮草耗费巨大，加之天子仪仗之备，部分道路去年才加紧征用民力修成——有人估算，千万两白银未必够用。