在裁缝店迅速换好一身新衣服后，我找到正抱臂靠在店门外墙上、一脸“等得不耐烦”表情的散兵。
“下一步去做什么？” 我直接问出口。
“去见魔神。” 散兵回答得异常干脆直接，没有丝毫迂回或隐瞒。
“魔神？” 我吃了一惊，完全没料到他会突然提出这个。
是去见那个制造轮回的斯芬克斯？
没等我细问，他已经带着我，再次腾空而起，目标明确地朝着一个方向飞去。
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最终降落的地点是我哈托儿初遇的位置。
他要我带我来见花店老板娘哈托儿？
我带着满腹疑云，重复了上一次轮回中的行为，对着那位依旧温柔美丽的老板娘，问出了那个关键问题：“哈托儿小姐……你，是魔神吗？”
之前艾尔海森还曾怀疑过她来着……难不成真的让说对了？
“我……是魔神。” 哈托儿的回答没有一丝犹豫，她的眼眸真诚地望着我，甚至带着一点仿佛被看穿秘密后的、怯生生的歉意，与她周身散发出的温暖花香形成了某种奇妙的反差。
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“为什么……要一直重复这样的‘初见’呢？” 在与哈托儿初步交流后，我和她找了一处街边的长椅并排坐下。
阳光透过树叶的缝隙，在我们身上投下斑驳的光点。
我忍不住问出心中的疑惑：“你明明可以告诉我们已经认识了，不必每一次都从头开始。”
“因为我希望，旅人小姐每一次见到我，都能把我当作一个普通人，而不是‘魔神’的身份。” 哈托儿的声音轻柔得像是在唱歌，她微微侧头看着我，眼神纯净：“另一个理由是……在我看来，对于人类而言，或许只有初次相遇的那一刻，所带来的惊喜、好奇和那份朦胧的美好，才是最纯粹、最珍贵的吧。”
不不不不，我心里默默反驳。
不一定啊，有些人初见时可能很讨厌，甚至产生误会，反而是在后续的了解中慢慢改观，发现对方身上的闪光点呢。
“你很早以前……就认识我了吗？” 我换了个问题。
“其实，是不久前……才认识的。” 哈托儿摇了摇头，坦诚地说：“是纳西妲小姐，为我们牵线搭桥，让我们相识的。”
“是纳西妲把我介绍给你的？” 我只觉得更加离奇了。
在我的记忆里，我至今还没有正式见过那位智慧之神小草神大人呢！
“我没有固定的实体，时间的线性流动也无法完全限制我。” 哈托儿解释道，她的目光变得有些悠远，仿佛在回忆某个特殊的时刻：“还记得那是您第一天来到须弥的时候……”
“即便我在第一眼就被您所吸引，但我还是努力超越了时间的束缚，去做了一些小小的‘准备’。” 她的脸颊微微泛红，像是少女在诉说心事。
她说的“准备”，应该就是指艾尔海森之前发现的那些“巧合”——花店恰好出现、恰好出售、恰好符合我所有需求吧。
被我吸引？ 她是表白吗？
我脸颊不受控制地迅速升温，变得滚烫通红。
“那……这间花店原来的主人……” 一个可怕的猜想浮现出来：“不是被你……”杀掉的吧？
“……并不是我做的。” 哈托儿立刻摇头：“相反，我很欣赏原主人伊本那份的爱情。对于他的意外死亡，我感到非常难过和愤怒。”
“那些肆意践踏这份珍贵执着的人，绝对不可原谅！” 她的语气难得地激动起来：“所以，我也暗中进行了调查……我循着伊本血液中残留的怨恨与不甘的‘味道’，一路追查到了杀害他的凶手。他们……好像是在进行一些，即使在我看来，都感到异常不适和厌恶的事情。”
“什么事？” 我立刻追问道，隐隐察觉她所说的事情，似乎与赛诺正在全力追查的那起恶性案件存在着某种可怕的联系。
“大概……” 哈托儿微微皱起漂亮的眉毛，脸上露出明显的嫌恶表情：“是在进行某种……亵渎生命的生物嫁接实验吧。”
“你还记得那个地方的具体位置吗？或者有什么特征？” 我急切地追问，身体不由自主地向前倾去。
如果须弥城发生的这些可怕实验……其根源根本与魔神的恨意或阴谋无关呢？
那岂不是更加可怕？
人类对自身同胞所能做出的残酷行径，远比任何魔神的威胁都要令人恐惧。