风雪像无数冰冷的针，扎在每一个暴露的皮肤上。几辆警车悄无声息地滑进砖窑厂边缘的雪窝子里，如同蛰伏的猛虎。引擎熄灭，刺骨的寒意立刻从车门缝隙、从每一个毛孔里钻进来。
李铁军第一个推开车门，冰冷的空气呛得他喉咙发紧。他做了个手势，后面几辆车的车门也无声地打开，十几个身影迅速聚拢过来，呼出的白气在黑暗中凝成一团，又瞬间被风吹散。没有人说话，只有雪片簌簌落地的声响，以及皮靴踩进深雪时那种令人牙酸的“咯吱”声。空气绷紧得像拉满的弓弦。
“小张，带三个人，绕到后面，堵住后路！其他人，跟我来！”李铁军的声音压得极低，却像冰锥一样穿透风雪。他裹紧了棉袄领子，拔出了腰间的配枪，冰冷的枪柄握在手里，带来一丝奇异的镇定。
他的目光锐利地扫过前方，那座巨大的、如同坟冢般的窑洞轮廓在风雪中若隐若现，洞口一片死寂的黑暗，与昨夜青山所见一般无二。唯一的不同，是窑洞门口那一片被踩踏得泥泞不堪的雪地，此刻又被新雪覆盖了大半，只留下些微凌乱的痕迹。
队伍在李铁军的带领下，如同融进雪地的影子，弓着腰，深一脚浅一脚地朝着窑洞包抄过去。每一步都踩在厚厚的积雪里，发出沉闷的声响，但在呼啸的风声中几不可闻。
所有人的神经都绷到了极限，手指紧紧扣着扳机护圈，眼睛死死盯着那个仿佛能吞噬一切光线的洞口。
窑洞内。
昏黄的煤油灯在角落里摇曳，勉强驱散一小片黑暗。空气里弥漫着劣质烟草、汗味和一丝若有若无的霉味。
两个留守的壮汉——正是昨夜搬货的那两个——缩在靠近洞口避风处的一个破铁桶改成的简易火盆旁。铁桶里烧着几块捡来的木头和煤渣，微弱的红光映着两张冻得发青、胡子拉碴的脸。
其中一个叫老沙的，搓着几乎冻僵的手，凑近那点可怜的热源，嘴里骂骂咧咧：“操他娘的，这鬼地方，比冰窖还冷！赵卫星那小子倒好，拍屁股回城暖和去了，留咱俩在这喝西北风！”他裹紧了身上脏兮兮的棉袄，那棉袄硬邦邦的，根本挡不住窑洞里那股子阴冷潮湿的寒气。
另一个叫二柱的汉子，正用一根细木棍扒拉着火盆里半死不活的火苗，试图让它燃旺些，闻言闷声道：“少说两句吧沙哥，让里头那两位听见不好。”他朝窑洞深处努了努嘴，声音压得更低，“再说，这趟货……值钱着呢，老头子交代得死死的，咱俩得把眼睛瞪圆喽。”
老沙撇撇嘴，显然对“里头那两位”也有些忌惮，但还是忍不住抱怨：“值钱？值钱顶个屁用！又不能当被子盖！冻死球了，啥钱也没命花！”
他烦躁地掏出皱巴巴的烟盒，抖出两根被压扁的烟卷，递给二柱一根，自己叼上一根，凑到火盆边点燃，贪婪地深吸了一口，劣质烟草辛辣的味道在冰冷的空气中弥漫开来。
“这烟都他妈快冻成冰棍了……你说咱们能得多少好处？”
二柱没接话，只是闷头抽烟，火光在他粗糙的脸上明明灭灭，眼神里带着一丝不易察觉的忧虑和麻木。
就在这时，一阵狂风猛地灌进窑洞，卷起地上的尘土和雪沫，吹得煤油灯的火苗剧烈摇晃，几乎熄灭。洞口那块被用作挡风的破旧厚门帘，被风掀起了一角。