雪粒子打在窗户纸上，沙沙地响。小年儿到了，一大早，张老爷子就张罗着扫尘，美玲和老妈则忙着熬糖瓜，黏糊糊的麦芽糖甜香弥漫了整个灶房，山宝被抱在爷爷怀里，好奇地看着锅里翻滚的金黄糖浆，小鼻子一耸一耸。
青山也没闲着，先把阁楼上扫干净了，又蹬上梯子，把房梁上积了一年的灰扫下来，呛得直咳嗽。扫完尘，又把院子里里外外规整了一遍，劈好的柴火垛码得整整齐齐。
祭灶风俗南北各地不一样，这里就不细说了。
这麦芽糖制作起来工序时间长且繁琐，最开始要生麦芽，前天就开始忙活了，把生麦芽用的小麦粒淘洗干净，泡在清水里一整天，吸饱了水的麦粒胀鼓鼓的，铺在竹匾上，盖上湿布，搁在暖和的灶房角落。
隔天掀开布，嫩黄的芽尖就钻了出来，细细密密的一片，然后取出来，剁碎。然后把泡好的糯米煮得软烂，才混进剁碎的麦芽，搅匀了盖上木盖，任它慢慢发酵。
今天灶房里弥漫开一股更浓郁的、带着谷物清甜的气息。青山掀开木盖，凑近了看，那糯米和麦芽的混合物已经析出了半盆浅琥珀色的汁水，甜丝丝的味道直往鼻子里钻。
“差不多了。”青山招呼美玲，“来，搭把手。”
两人合力，用一块干净的白纱布兜住发酵好的糯米麦芽糊，悬在陶盆上方，用力挤压。黏稠的汁液淅淅沥沥地流下来，在盆底汇聚。直到再也挤不出汁水，剩下的渣滓才被倒掉。
老妈已经把大铁锅刷得锃亮，锅底烧起了松木柴，火苗舔舐着锅壁。青山把滤好的糖水一股脑儿倒进锅里，灶膛里的火顿时旺了几分。美玲拿着长柄木勺，站在锅边，轻轻搅动着。
锅里的糖水先是平静地冒着细小的泡，随着温度升高，泡泡变得密集起来，咕嘟咕嘟地翻滚，甜香越发浓烈，几乎填满了整个灶房，连在堂屋里逗弄山宝的张老爷子都吸了吸鼻子：“嗯，是那个味儿了！”
水分在持续的高温下一点点蒸发。青山的眼睛紧盯着锅里糖稀的变化。颜色渐渐从浅琥珀变得金黄透亮，质地也从稀薄变得浓稠。他拿起木勺，舀起一点，举高，糖液拉出了长长的、晶莹的细丝。
“快好了，火小点！”青山提醒道。
老妈熟练地撤掉几根柴火，灶膛里的火势弱了下去。锅里的糖浆翻滚得慢了，气泡变得大而绵密。美玲将勺子举高又放下，看着那糖稀挂壁，形成一道缓慢流淌的、透亮的帘幕。
“成了！”青山果断道。他迅速用抹布垫着手，端起沉重的铁锅，将滚烫的金黄糖浆倒入旁边早已准备好的、抹了一层薄薄熟油的青石板模具里。糖浆缓缓流淌、铺平，在寒冷的空气中迅速冷却、凝固。
屋子里那股甜丝丝的味儿更浓了，混着柴火的烟熏气，灶膛里噼啪作响的火苗映得每个人脸上都暖融融的。
这麦芽糖熬好了，就把核桃仁，榛子仁，红枣碎与这个糖稀一拌，压进模子里面，再一倒扣出来，切成一片一片的，就是顶好的点心，还可以用熟米，芝麻做，都是过年吃的小点心。
一家人忙忙碌碌，青山被老妈赶出了厨房，尽添乱。一会偷吃这个，一会儿偷吃那个，老妈实在受不了，一瞪眼：“你才三岁大吗？出去出去。。。”
青山笑呵呵的逃出来，手里还拿着个刚卤好的兔腿。。。。
一抬头，铁柱哥到了院门口，“青山，今年的鱼分下来了，给你家拿过来了。”一边说着一边推开院门。
“铁柱哥，快进来。。。。”青山迎上去，接过鱼，都冻的硬硬的了。
“就两条大一点的，其他都是小鱼，和往年差不多。”铁柱哥道。
“中午在这儿吃饭。”
“不了，腊月不缺饭，家里还忙着呢。”铁柱哥转身就走。
“哎，等等。”青山赶紧把鱼放下，回屋抱了一个盒子出来，“这个送你。”
“这是啥呀？”