- 煮制芋头：将粗陶瓮洗净，擦干水分，倒入切好的芋头块和1500l清水（水量没过芋头2，避免水太少煮糊）；加入食用碱（用手捏少许即可，搅拌均匀），开大火将水烧开；转小火，盖上锅盖焖煮25分钟（期间每隔5分钟用木勺轻轻推动一次，防止芋头粘底）；煮至芋头能用筷子轻松扎透（筷子插入芋头无阻力，说明已熟，避免煮太久成泥），加入白砂糖和盐（白砂糖分两次加，先加80g，搅拌至融化）。
- 增香调味：继续用小火煮5分钟，至糖水微微浓稠（期间不停搅拌，避免糖粘底）；加入浸泡好的桂花（连同浸泡的温水）和桂花蜜，搅拌均匀（桂花蜜最后加，保留浓香味）；煮1分钟后，加入剩下的40g白砂糖，搅拌至完全融化（根据口味调整甜度，若喜欢更甜可适当加量）。
3. 勾芡增稠（黏滑口感的核心，淀粉水比例和搅拌是重点）：
- 调淀粉水：将玉米淀粉放入小碗中，加入50l冷水（淀粉和水的比例约1:2，避免太稠结块），用筷子搅拌成无颗粒的淀粉水（搅拌至淀粉完全溶解，无沉淀）。
- 勾芡煮制：将淀粉水缓慢倒入陶瓮中，边倒边用木勺顺时针搅拌（持续快速搅拌，防止淀粉结块）；保持小火煮3分钟，至汤汁变得黏滑（汤汁能挂在木勺上，滴落时呈线状，避免太稀或太稠）；关火，盖上锅盖焖5分钟（让芋头充分吸收汤汁香味）。
4. 盛碗食用（暖身润口的关键，温碗和点缀是重点）：
- 盛碗：将瓷碗提前用温水烫一下（温碗，避免汤汁快速变凉）；用木勺将桂花糖芋苗舀入温碗中，每碗舀5-6块芋头（数量适中，搭配适量汤汁）；表面可再撒少许干桂花（点缀增香，提升颜值）。
- 食用与补救技巧：刚熬好的桂花糖芋苗，深褐色的汤汁裹着粉糯的芋头，撒着金黄的桂花，闻着有芋头的绵香和桂花的甜香。舀一勺入口，芋头粉糯无筋，一抿就化，汤汁黏滑清甜，桂花的香味在口中散开，不齁不腻，咽下去后胃里暖暖的，特别适合秋凉时吃。若汤汁太稀，可再调少许淀粉水，小火煮至浓稠；若汤汁太稠，可加少量热水，搅拌均匀；若芋头不够粉糯，下次煮时可适当增加食用碱用量或延长焖煮时间。
5. 成品特点：
- 桂花糖芋苗呈深褐色，芋头块完整饱满，表面裹着黏滑的汤汁，撒着金黄的桂花。入口先是桂花的甜香，接着是芋头的粉糯，汤汁黏滑不糊口，甜度适中，带着淡淡的桂花香。赵姨拿起勺子，舀了一块芋头，眼睛笑成了一条缝：“就是这个味！跟我年轻时熬的一模一样，绵得很，甜得也刚刚好，我女儿最爱吃这个了……”
三、甜香满巷人捧碗，母女携手暖秋凉
晚星和谢景渊忙着洗芋头、泡桂花，赵姨坐在灶台边的小凳上，时不时指点两句：“芋头要切得匀……淀粉水别倒太快……”陶瓮里的糖芋苗咕嘟咕嘟冒着泡，桂花和芋头的香味飘出院子，引来了不少街坊。
最先来的是对门的阿婆，她拄着拐杖，慢慢走进来：“小赵，你又熬糖芋苗了？这香味，我在屋里就闻到了！”赵姨笑着点头，晚星递过去一个温好的瓷碗，盛了半碗芋苗：“阿婆，您尝尝，刚熬好的，还热乎着呢。”阿婆接过碗，舀了一块芋头，连连点头：“绵！甜！这桂花香太正了，比我上周在小吃铺买的好吃多了，给我再盛一碗，带回家给老伴也尝尝。”
消息传得快，没一会儿，院子门口就排起了队。开馒头铺的张叔来了，说要多买两碗，给早上来买馒头的顾客当配食；放学路过的小姑娘背着书包，踮着脚要了小半碗，说“阿姨煮的芋苗比妈妈做的甜”；连住在巷尾的王爷爷都让孙子扶着来了，笑着说：“前几天还跟老伴说，想吃小赵的桂花糖芋苗了，没想到今天就闻到香味了，这口暖等得值！”
赵姨看着热闹的场面，脸上的细纹舒展开来，慢慢站起身，扶着灶台走到桌边，帮着递碗。正忙得热闹，巷口传来一阵熟悉的脚步声，是赵姨的女儿林溪，她手里拎着个行李箱，走进来就说：“妈，我国庆放假回来了，听说您在熬糖芋苗，就赶紧过来了。”
林溪看到院子里排队的街坊，又看了看妈妈手里的瓷碗，笑着说：“妈，您熬的糖芋苗还是这么香，我在外地总想念这个味，同事们都问我哪能买到这么好吃的桂花糖芋苗。”赵姨拉着她的手：“你要是喜欢，妈以后常熬，咱们母女俩一起熬，你帮我切芋头，我帮你看火候。”
林溪眼睛亮了：“好啊！妈，我明天就跟您学熬芋苗，以后我放假回来，咱们就熬给街坊们吃，让更多人尝到您的手艺。”说着，就拿起不锈钢盆，帮着把刚洗好的芋头切成小块——她特意把芋头切得和妈妈切的一样大，时不时问一句“大小行不行”。
夕阳渐渐沉了，透过院中的桂花树照进来，落在陶瓮上，映出温暖的光。院子里的人依然没散，桂花和芋头的香味混着大家的笑声，飘满了整条老街。赵姨看着眼前捧着碗的客人，看着忙着切芋头的女儿，又看了看灶上那只发亮的陶瓮，心里暖乎乎的——陶瓮不再积尘，老味道有了传承，连曾经担心她的女儿都愿意学熬芋苗，这秋天的绵甜，总算能在老街里一直延续下去。而案上那袋剩下的芋头和罐里的桂花，正等着明天被切好、熬进陶瓮里，炖出更粉糯的滋味，温暖老街人的秋凉与岁月。