三、剧情大反转，老者是故人
连着试菜三日，那灰布袍老者每日都来，每次都只点碗粟米羹，却总在案前多站会儿，问问粟米的产地，或是聊聊紫苏的晾晒法子。第四日来时，他没拄拐杖，手里拎着个木盒，放在林晚星的案上：“这是我家老婆子做的‘桂花糯米藕’，给你们尝尝。”
打开木盒，里头是段切好的藕，藕孔里塞着糯米，撒着桂花。林晚星捏起一块，刚要道谢，就见老者从怀里掏出个小铜牌，铜牌上刻着朵完整的紫苏花，只是边缘缺了个角——和苏砚那个木盒里的青铜牌正好能对上。
“这是‘紫苏盟’的老令牌，”老者的声音低了些，“我叫赵山，当年是苏老板的镖师，跟云镖头（老镖师）是师兄弟。”
老镖师这时正好从外头进来，手里拎着坛酒——他不放心，特意过来看看。听见这话，手里的酒坛“当啷”掉在地上，酒洒了一地。“老赵？你还活着！”
赵山转过身，握住老镖师的手，眼泪掉了下来：“当年‘断粮帮’劫镖，我以为你死了，就隐了姓名，在城郊种粟米度日。”他顿了顿，又说，“当年苏老板被害，我就在场，只是被打晕了，没来得及救他……这些年，我一直在找‘断粮帮’的余党，听说这儿有紫苏吃食，就想来看看。”
柳氏这时也赶来了，看到赵山，突然想起什么：“你是不是当年给我送粟米的赵大哥？”赵山点点头：“是我！当年你带着晚晚去江南，是我偷偷给你们送的盘缠，怕你们路上受委屈。”
原来，赵山当年是苏老板最信任的镖师之一，苏老板被害后，他为了躲避“断粮帮”的追杀，才隐姓埋名在城郊种地。这些年他一直在打听苏家和老镖师的下落，直到听说南北食集有个卖紫苏点心的铺子，才借着试菜的由头来看看。
四、巷暖宴秋味，烟火续绵长
把赵山带回槐巷时，张老板正坐在老槐树下晒太阳，李明给他剥着栗子。看到赵山，张老板的轮椅“轱辘”往前挪了挪：“老赵？你还记得我不？当年你帮我运过药材！”赵山笑着点头：“怎么不记得？你当年还说要请我吃紫苏饼呢！”
林晚星在食铺摆了桌秋味宴，新做的“紫苏粟米羹”盛在青瓷碗里，暖得冒热气；“紫苏栗子糕”堆在竹盘里，糕上的桂花纹沾着点糖霜；“黑麦紫苏核桃包”摆在笼屉里，刚出锅的还烫手。
赵山给老镖师倒了杯酒：“当年劫镖的事，是我对不住你，没护住你。”老镖师摆摆手：“都过去了，现在孩子们都好好的，比啥都强。”苏晚给赵山夹了块栗子糕：“赵伯伯，你以后就住咱们这儿吧，我天天给你做粟米羹。”
阿圆和周明在灶边忙活，一个烙“南瓜紫苏饼”，一个煮“紫苏蛋花汤”，香味飘得满巷都是。李嬷嬷坐在檐下，给赵山缝补着磨破的袖口，嘴里念叨着：“当年你穿的镖服，还是我给你补的呢。”
林晚星站在檐下，看着夕阳把槐巷染成橘红色，食铺的竹帘被风吹得轻轻晃，里头飘着粟米的香、栗子的甜、桂花的清。她想，不管是当年的旧人，还是如今的新事，都藏在这烟火气里——只要这食铺还在，这槐巷的暖食就会一直做下去，这故事就会一直续下去。
檐下的青铜牌叮当作响，和挂着的紫苏干撞在一起，像在唱支团圆的歌。林晚星往灶里添了把柴，火光映着满桌的新食，暖得像要把秋天的凉都化了——这槐巷的故事，还长着呢。