陈婆脸色一白：“二十年前苏老板确实有个远房表妹，叫柳氏，总爱穿灰布衫……可她当年说要去寻亲，之后就再没见过。”
三、地窖寻菜谱，反转揭真相
众人连夜往城南破庙去。庙后果然有块松动的石板，掀开一看，地窖里积满灰尘，却摆着个木盒，盒上落着层蛛网。谢景渊伸手去拿，盒子却“咔嗒”一声弹开个暗格，里面不是菜谱，是封信，信纸已脆得像枯叶。
“是柳氏写的。”陈婆念着信，声音发颤，“她说当年张老板推苏老板下山，她就在旁边……她怕张老板报复，不敢说，只能把菜谱藏在地窖，再托人把苏晚送江南……”
信末还压着张菜谱，是“回魂紫苏酒”的完整做法，旁边写着行小字：“吾妹陈婆，待吾女晚星长大，必教她续此味脉。”
苏晚握着菜谱泪落如雨：“原来柳氏姑母一直在保护我们。”老周却突然红了眼眶：“其实柳氏去年就没了。”他从暗格又摸出封信，“她临终前托人把这信给我，说要是找到苏晚，就告诉她真相——当年是她把苏晚从山洪里救出来的，不是什么江南农妇。”
这时，李明突然从破庙后走出来，手里捧着个陶罐：“这是我从地窖里找到的紫苏酒，”他声音发哑，“我爹临终前说，要是找到这酒，就给陈婆赔罪……他说当年是被柳氏逼的，她拿我娘的性命要挟他……”
罐子里的酒还剩小半瓶，倒出来时带着紫苏的清苦香。陈婆抿了口酒，眼泪掉在酒碗里：“是这味……当年苏老板总说，紫苏酒要酿三年才够醇。”
四、糖画续新篇，夏夜烟火暖
回胡同已是后半夜，凉棚下却还亮着灯。老周支起糖画摊，熬着金黄的糖浆，手腕一转，一只糖做的紫苏鸟就落在竹筷上。“给晚晚的，”老周把糖鸟递给苏晚，“算苏老板补的礼物。”
林晚星用2025年新出的“冻干杨梅粉”调了碗冰沙，往里面加了老周的糖花碎——“杨梅糖花冰沙”入口，糖的甜混着杨梅的酸，冻得人舌尖发麻，小姑娘捧着碗直跺脚：“比刚才的冰沙还好吃！”
阿圆则把“芒果杏子卷”换成了“紫苏芒果卷”，在烙饼上抹了层紫苏酱，卷起来时香气飘了满巷。赵淑珍端来刚腌的薄荷水，往每个人碗里倒了点：“喝口解解暑，这夏夜还长着呢。”
老周的糖画摊前围满了孩子，他眯着眼转着糖浆，一会儿是紫苏花，一会儿是小元宝，糖丝在月光下闪着光。陈婆坐在凉棚下，看着苏晚学做糖画，指尖沾了糖浆也不顾，只一个劲地笑。
谢景渊靠在槐树上，看着林晚星给冰沙加紫苏叶，突然伸手替她拂去发梢的糖屑：“你看这夏夜，比春天还热闹。”林晚星仰头笑，眼里映着糖画摊的光：“是因为味脉续上了呀——不管是菜味，还是人情味。”
巷口的蝉还在叫，竹帘“哗啦啦”地响，老周的糖铲敲着铁板“叮叮当当”，混着孩子们的笑闹声，像支暖烘烘的曲子。凉棚下的冰沙冒着凉气，紫苏叶在碗里轻轻晃，连风里都飘着甜津津的香——这京城的夏夜，因着这口热乎又冰凉的吃食，因着找回来的旧人旧事，连蝉鸣都变得温柔，再不停歇。