“让阙一来见我。”
很快，阙一悄无声息地出现。
“主子。”
“你父亲的事，有进展了。”宋姝菀将一本旧账册推到他面前，
“根据之前的线索，结合这本新找到的漕运记录，大致可以确定，你父亲当年离开江南后，可能是加入了往西域去的商队。这是那支商队最后一次有记录的路线图和人员名单。”
阙一猛地抬头，眼中爆发出灼热的光芒，双手微微颤抖地接过那本泛黄的册子。
“多谢主子！”他声音沙哑，带着难以抑制的激动。
“先别谢我。”宋姝菀语气平静，
“商队在西域遇到了马贼，伤亡惨重，幸存者寥寥，下落不明。找到他，很难，可能需要很长时间，甚至可能……”
“阙一明白！”
少年斩钉截铁地打断她，眼神坚定如铁，“只要有一线希望，属下绝不会放弃。主子大恩，阙一永世不忘！赴汤蹈火……”
“不需要你赴汤蹈火。”宋姝菀看着他，
“我需要你活着，成为我最锋利的那把刀。从今天起，你不必再隐在暗处。我会给你一个新的身份，安排你去一个地方。”
“请主子吩咐！”
“北营。”宋姝菀吐出两个字，
“雍王爷如今在北营有些影响力，我会请他帮忙，给你一个合理的出身，送你进去。从最低等的兵士做起，我要你在那里，用你的本事，站稳脚跟，一步步爬上去。”
军权！
这才是真正的力量！
阙一浑身一震，眼中闪过震惊，随即化为无比的狂热和忠诚。
主子竟要将如此重要的任务交给他，甚至动用了雍王的关系。
“属下！定不辱命！”他单膝跪地，声音铿锵有力。
“很好。”宋姝菀颔首，
“记住，你的命，是你自己的，也是我的。谨慎行事，活着回来。”
“是！”
安排完这一切，宋姝菀才轻轻吁了口气。
产业，人脉，军权……她开始一点点地，铺设属于自己的路。
窗外，夕阳西下，染红了半边天。
宋姝菀拿起那对紫晶耳珰，在指尖轻轻摩挲。
宋姝静的死，像一颗小石子投入深潭，漾开几圈涟漪后，很快便恢复了平静。
宋府挂了几日白，便又一切如常。
毕竟一个失势且恶名昭着的小姐，没多少人会真正惦念。
宋姝菀乐得清静，开始专心捣鼓她的商业版图。
城西那家濒临倒闭的墨韵书斋和城南同样经营惨淡的锦绣绣庄，很快以低得惊人的价格易主。
新东家神秘低调，只派了个精明干练的掌柜打理。
没人知道，真正的幕后老板，是那位如今风头正盛、即将嫁入东宫的准太子妃。
启动资金是个问题。
宋姝菀虽有些体己钱和赏赐，但想要盘活两家铺子并按照她的想法改造，远远不够。
她将目光投向了那些华而不实的珠宝首饰和绫罗绸缎。
太子、皇帝、乃至雍王赏赐的东西，很多都过于扎眼，她用不上，也不敢轻易变卖。
但有些款式老旧、分量却足的金镯、玉簪，悄悄融了或者寻个稳妥的当铺出手，还是能换些实在银钱的。
这事儿得做得隐秘。
她让染墨找了外面可靠的生面孔去办，几经周转，总算凑够了第一笔款子。