宣室殿。
凄厉的哭嚎声，几乎要刺穿人的耳膜。
夏侯颇被两个内侍抬了进来。
脸肿成了发面馒头，嘴角挂着血丝与涎水，两颗门牙不知去向，说话时呼呼漏风。
他被丢在冰冷的金砖上，手脚并用地向前爬，在地上留下一道屈辱的湿痕。
“陛下！陛下啊！”
鼻涕眼泪糊了满脸，让他本就滑稽的脸更显丑陋。
“卫青……大将军他……他当街行凶！他目无王法啊！”
“他与阳信长公主……光天化日之下，拉拉扯扯，早有苟且！”
他嘶吼着，用尽全身力气，将卫青因守护阿姊而起的滔天怒火，扭曲成求爱不得的卑劣嫉妒。
“他们是合起伙来羞辱臣！”
“他们是瞧不起您！是瞧不起您为长公主择婿的圣心啊，陛下！”
刘彻端坐于御案之后，纹丝不动。
他的目光甚至没有落在夏侯颇身上，只是静静地看着殿中摇曳的烛火。
跳动的火光映在他深不见底的瞳孔里，晦暗不明。
私情？
可笑。
合谋？
更是荒唐。
但他信另一件事。
卫青，为了他的阿姊，那个传遍长安的流言，失控了。
这让他很不快。
一种属于帝王的，权威被冒犯的不快。
卫氏的权柄，已经到了这个地步？
大司马大将军，可以为了一个所谓的“家族颜面”，当街将一名列候打残？
“拖下去。”
刘彻终于开口，声音里听不出喜怒，平淡得令人心悸。
“治伤。”
夏侯颇还想嚎叫，就被两个眼疾手快的内侍死死捂住，一边一个的拖了出去。
宣室殿，重归死寂。
“宣。”
刘彻的声音，在空旷的大殿里激起一声轻微的回响。
“大将军，卫青。”
卫青走进宣室殿时，脸上那个鲜红的巴掌印，依旧灼目。
他卸了甲，只着一身玄色常服，身形笔直。
没有请罪。
没有辩解。
他走到大殿中央，撩起衣袍，沉默地跪了下去。
一个无可挑剔的君臣大礼。
“臣，卫青，参见陛下。”
刘彻从御案后站了起来。
他一步步，踱到卫青面前。
高大的身影，投下浓重的阴影，将地上跪着的男人完全吞噬。
他居高临下，审视着这个自己一手从骑奴提拔起来的男人。
这个为他踏破漠南的无双军神。
他看见了他脸上的指痕。
也看见了他双眼中，那压抑着、翻滚着的，血色风暴。
刘彻没有问他为何打人。
也没有问流言真假。
他只是缓缓俯下身，靠得极近，声音很轻，却字字砸在卫青的天灵盖上。
“朕的皇姊，你想要吗？”
一瞬间。
卫青的呼吸停了。
殿中烛火的轻微毕剥声，在这一刻，响亮得刺耳。
他的阿姊曾叮嘱，要他去争，去抢，无论如何要尚平阳公主。
可现在，帝王亲口问了。
这不是恩赐。
这是一个陷阱。
帝王布下的，最温柔，也最致命的陷阱。
承认？
就是坐实“外戚干政，强夺公主”的弥天大罪。
眼下阿姊与陛下关系微妙，王夫人携子得宠，任何一点错处，都足以让整个卫氏，万劫不复！
“你若往前一步，卫家面临的，就是灭顶之灾。”
曾经阿姊冷静的话语，像一把冰刃，捅进他的心脏。
想。
他怎么会不想。
他想了半辈子。
从他还是那个在马厩里任人打骂的卑贱骑奴起。
那个一身红衣，骄傲如烈阳的女子，就是他黑暗的生命里，唯一的光。
他拼死杀出一条血路，封侯拜将，饮血沙场，为的，不就是有朝一日，能堂堂正正地站在她身边吗？
可现在。
他不能。
他身后，是他的阿姊。
是年满七岁，却迟迟未被册立为太子的皇长子刘据。
是卫氏一族，数百口人的性命与荣辱。
他的嘴唇翕动，喉结剧烈地上下滚动。
那个“想”字，就在喉咙口，灼烧着他，几乎要冲破一切。
却被他用尽全身的力气，死死地吞了回去。
那双在万军阵前都未曾有过丝毫畏惧的眼睛，此刻，只剩下无望的挣扎。
最终，他放弃了。
他选择了沉默。
他将头，重重地，磕了下去。
“咚！”