“我朝出，暮拜为大夫，人生固当食肉，不食肉，固当五鼎烹。”
他曾对友人说过的狂言，此刻听来，竟是对自己结局最清醒的预言。
刘彻沉默了许久。
“你，想要什么？”
这不是赏赐，是交易。
主父偃的眼中，终于流露出一丝满意的光。
像一个呕心沥血的工匠，终于等到了主顾对作品的最终认可。
“臣，别无所求。”
他深深地看着刘彻，一字一顿。
“求陛下，求娘娘，赐臣……一个了断自己的权力。”
他要亲手为这场大戏落幕。
用他自己的方式。
用最“圆满”的方式。
刘彻与他四目相对，卫子夫全程都在旁观着一切。
空旷的牢房里，仿佛只剩下两个男人之间冰冷的意志在交锋。
许久，刘彻从袖中取出一物，放在了牢门的食槽上。
那是一根骨簪。
通体莹白，尖端已被磨得锐利无比，泛着幽光。
“朕，允了。”
这是他能给的，最后的体面。
也是最后的……命令。
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第二日清晨。
消息传到了椒房殿时，刘彻和卫子夫刚起。
“主父偃自戕了。”
郭舍人伏在殿内，隔着一层珠帘小声汇报着。
不是被判决，不是被赐死。
他用那根骨簪，刺穿了自己的咽喉。
身前，整整齐齐地摆放着十二封用鲜血写成的竹简。
十二封罪己书。
每一条罪名，都比赵王和淮南王弹劾的更加详尽，更加恶毒。
他把自己，塑造成了一个贪婪、残暴、蒙蔽圣听的绝世奸臣。
用自己的命，和死后的千古骂名，洗净了刘彻身上所有的“污点”。
卫子夫立即抱走小皇子刘据，殿内留下刘彻在用早膳。
他拿着汤匙的手，在空中停了很久。
最终，那碗温热的肉糜粥被轻轻放下。
再也没碰一下。
“厚葬。”
他只说了这两个字。
卫子夫再次走进时，将一封密报放在他手边。
“陛下，主父偃用他的死，把路铺平了。”
她的声音依旧平静无波。
“但路上的敌人，还笑着呢。”
刘彻展开密报。
上面只有一行字。
“淮南王府所赠‘朔方城防图’，已抵匈奴王庭。”
刘彻心底的那股寒气，瞬间被点燃。
变成了一片焚尽一切的火海。
主父偃的死，是一场盛大的表演。
而现在，是时候让真正的观众付出票价了。
刘安……
你以为你赢了？
你以为斩断了朕的刀，便可高枕无忧？
你以为朕的“妥协”，是软弱？
刘彻的指节，捏得寸寸发白。
他缓缓站起身，走到那幅巨大的疆域地图前。
目光，越过长城，落在了那片广袤的草原。
又缓缓南移，落在了“淮南”二字之上。
“传旨。”
他的声音，是暴风雨来临前的死寂。
“擢御史大夫公孙弘封平津侯。”
“命卫青、李息，整备兵马，兵锋向北，随时待命！”
“再传廷尉张汤！”
刘彻的声音陡然拔高，带着一种令人战栗的快意。
“彻查齐王自尽一案！凡与淮南王府有牵连者，一并深究！不必……有任何顾忌！”
这，才是对主父偃之死，真正的回应。
刘彻的手指，重重地按在了地图上“淮南”二字。
仿佛要将它碾碎。
主父偃。
你的血，不会白流。
朕会用整个淮南王府的血，来偿。
你想要的“五鼎烹”。
朕，会亲自为刘安准备妥当。