“为卫皇后贺喜！”
“也为大军壮行！”
刘陵眼中闪过一丝得意之色，再次拜倒。
“陛下圣明。”
三日后，宣室殿。
灯火通明，钟鸣鼎食，一派盛世气象。
刘彻身着冕服，头戴旒冠，威严中带着一丝难得的轻松。
卫子夫一身赤翟衣，凤冠上的珠翠，在烛火下流光溢彩，映得她容颜绝世。
刘陵坐在宗室席间，频频举杯，长袖善舞，八面玲珑。
但她的目光，却时不时地瞟向殿外。
丝竹声声，于她而言，是催命的符。
她在等，等一道血光，来为这场盛宴，献上真正的贺礼。
酒过三巡。
刘彻举起青铜酒爵，缓缓起身。
大殿瞬间安静。
“今日，朕得贤后，如虎添翼。”
他的声音洪亮，响彻殿宇。
“来年，朕的虎狼之师，必将踏破龙城，饮马瀚海！”
“诸卿，与朕共饮此杯！”
“为大汉，为皇后，贺！”
“为大汉贺！为皇后贺！”
群臣起身，山呼海啸。
卫子夫含笑起身，举起酒爵。
就在此时！
“报——！！”
一声凄厉到变调的嘶吼，如同一道惊雷，炸响在大殿上空！
所有声响，丝竹、欢笑、呼吸，尽数被这一声嘶吼吞噬。
舞姬的舞步凝固。
满朝臣子的笑容僵硬。
一名浑身浴血的斥候，撞开两名阻拦的金吾卫，疯了一般闯入大殿。
他手中，紧握着一面被鲜血浸透、撕裂得只剩一角的汉军旗帜。
他脚下，是一路从殿外延伸至御座前的，触目惊心的血印。
“让他过来！”
刘彻的声音，冷得像是腊月的冰。
斥候踉跄着冲到殿前，用尽最后一丝力气，高高举起一卷系着黑羽的竹简。
他嘶哑地喊着：“陛下……辽西……八百里……急报……”
话音未落，他高大的身躯，轰然倒地，顿时气绝。
那双圆睁的眼睛里，还倒映着北方故土的烽烟。
大殿之上，落针可闻。
一种令人窒息的死寂席卷而来。
郭舍人脸色煞白，快步上前，从斥候僵硬的手中，取过那卷依旧温热的、浸透了战士鲜血的竹简。
他颤抖着，呈给刘彻：“陛，陛下，这是奏疏。”
刘彻一把接过，立即展开。
他的目光扫过竹简上的血字，眉头紧锁。
良久，刘彻缓缓站起身。
他没有咆哮，没有怒吼。
他只是用一种不带任何感情的语调，一字一顿，陈述着一个血淋淋的事实。
“匈奴右贤王，五万铁骑，踏破辽西。”
“辽西太守，战死。”
每一个字，都像一把巨锤，砸在每个人的心口。
刘彻顿了顿，目光扫过下方一张张惊骇欲绝的脸。
“匈奴转攻渔阳。”
“守将韩安国，兵败如山倒。”
“我大汉子民，两千余，沦为牲畜！”
消息像一盆冰水，兜头浇下。
这是匈奴的报复。
也是对大汉新后册立，最响亮、最血腥的一记耳光。
满朝文武，陷入了巨大的羞辱与恐慌之中。
刘陵的嘴角，勾起一抹几乎无法察觉的弧度，随即迅速隐没。
与此同时，新晋的皇后，卫子夫，缓缓站了起来。
她的目光，如两道出鞘的利剑，扫过殿下。
卫青，李广，公孙贺。
她看着那些手握兵权、此刻却面色惨白的将军们。
然后，她缓缓开口，声音清冷，却带着焚尽一切的决绝与杀气。
“匈奴人用两千同胞的尸骨，为本宫的册后大典，献上了这份‘贺礼’。”
她的声音陡然拔高，字字铿锵！
“那么，诸位将军。”
“这份‘回礼’，”
“我们，当如何奉上？”