天色微明。
林昭一夜未眠。
书桌上，那枚黑色的玄字帖静静躺着，像一条蛰伏的毒蛇。
晨光透过窗棂洒进书房，林昭站起身走到铜镜前。
镜中少年面色苍白，眼中却燃着某种近乎疯狂的冷静。
经过一夜的思索，他已经想明白了。
明德社的出现不是威胁，而是机会。
一个让他彻底站稳脚跟，甚至更进一步的机会。
但前提是，他必须将这个烫手山芋，转手扔给那个最有能力接住它的人。
林昭深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
这一步，必须走得滴水不漏。
辰时三刻。
荆州知府衙门，后院客房。
主考官孟秋白正在收拾行囊，准备返京复命。
这次荆州乡试，因为林昭那篇策论，他已经成了风暴中心。
好在陛下亲自钦点了林昭为解元，算是给了他一个交代。
但孟秋白心中清楚，朝堂上那些人的反扑，才刚刚开始。
“孟大人。”
门外传来一道年轻的声音。
孟秋白抬头，看到林昭站在门外。
“林解元？”
孟秋白有些意外。
这几日林昭闭门谢客，他还以为这少年会一直低调到进京。
“学生有些疑惑，想向大人请教。”
林昭的语气很平静，但孟秋白却从中听出了某种不同寻常的凝重。
他放下手中的行囊，示意林昭进来。
“说吧。”
林昭走进房间，关上门。
他从怀中取出一张纸，上面密密麻麻写满了字。
孟秋白接过，扫了一眼，瞳孔猛地一缩。
纸上写的，是一个推演。
一个关于假想敌的推演。
“学生这几日思来想去，总觉得兴业司的模式虽好，但若真要推广，必然会遭到阻力。”
林昭的声音很轻。
“这阻力，不会来自明面上的朝堂争斗，而会来自暗处。”
孟秋白的呼吸变得沉重。
“你是说…”
“学生假设，若天下存在一个类似白莲教，但更为隐秘、更为庞大的组织。”
林昭抬起头，目光直视孟秋白。
“他们不是反贼，不是乱党，而是由士绅、豪族、甚至朝中官员构成的利益共同体。”
“他们盘踞在帝国的阴影中，操控着盐铁、漕运、织造等所有肥缺。”
“当皇家工商总会出现，意图将这些财源收归内帑时，他们会怎么做？”
孟秋白的手指微微颤抖。
他想说这是无稽之谈。
可他说不出口。
因为他在官场沉浮数十年，太清楚那些看不见的手是如何运作的。
“继续说。”
孟秋白的声音变得沙哑。
林昭点头，指着纸上的第一条。
“第一步，他们会渗透。”
“兴业司需要工匠、需要账房、需要管事。这些人从何而来？地方士绅推荐，宗族举荐，官府调派。”
“只要在这些环节中安插自己人，兴业司的所有机密，都会成为他们的情报。”
孟秋白的脸色越来越难看。
因为林昭说的，正是现实。
兴业司从建立到现在，所有的人手，都是通过这些渠道招募的。
“第二步，他们会破坏。”
林昭的语气变得更冷。
“隧道窑的图纸泄露，陶模具的工艺外传，甚至故意制造次品，败坏兴业司的名声。”
“这些手段，不需要刀兵相见，却能让兴业司从内部崩溃。”
孟秋白的手已经握成了拳。
“第三步，他们会取代。”
林昭的声音如同寒冰。
“当兴业司的模式被他们摸透，当所有的技术被他们掌握，他们会在各地建立自己的兴业司。”
“到那时，朝廷非但得不到好处，反而会养肥一群蛀虫。”
“更可怕的是，这些蛀虫掌握的财富，会让他们拥有对抗皇权的资本。”
房间里陷入死寂。
孟秋白的额头已经渗出冷汗。
因为林昭说的每一条，都不是空穴来风。
而是真真切切，可能发生的事。
“所以，学生斗胆，想向大人请教。”
林昭的目光灼灼。
“若真有这样一个组织，朝廷该如何应对？”