圣旨宣读完毕，余音袅袅。
锦衣卫指挥使收起明黄圣旨，面容严肃地扫视在场众人。
他的视线在魏源和高士安身上稍作停留，随后不经意间瞥向人群中那个年幼却神态沉稳的少年，眼中闪过一丝若有所思的神色。
“高大人，魏大人，接旨吧。”
“臣，遵旨！”
高士安与魏源再次叩首，恭敬地接过圣旨。
直到锦衣卫一行人快马加鞭离去，府衙门前压抑的气氛才轰然爆发。
“魏大人要当咱们荆州的知府了！”
“青天大老爷啊！这是老天开眼了！”
“高大人也高升了，真是好人有好报！”
百姓们的欢呼声比之前处决冯泰时更加真挚热烈。
铲除一个贪官固然可喜，但迎来一位他们亲眼见证过的清官，才是真正值得庆贺的希望。
魏源手捧圣旨，站在这山呼海啸般的民意中央，眼眶竟有些湿润。
从一个被京城排挤出来的失意县令，到如今代理一府之尊，这其中的跌宕起伏，宛如一场大梦。
而那个为他构筑梦境阶梯的人，此刻正静静地站在人群里，神色淡然，仿佛这一切都与他无关。
高士安抚着胡须，心中五味杂陈。
江南东道按察使，听着是平调，甚至可以说是高升。
那里是整个大晋最富庶的地方，也是利益纠葛最深的水潭。
江南东道虽然富庶，但那里的水比荆州深得多，稍有不慎便是万劫不复。
与此同时，京城，定国公府。
一份来自宫中的口头嘉奖，也送到了老公爷的案头。
虽无实质封赏，但“协助有司，稳定地方，有功于社稷”的评价，足以让近些年因后继无人而声望日渐衰微的定国公府，在朝堂上重新挺直了腰杆。
远在荆州的赵恒，其在家族中的地位，也因此水涨船高。
……
三日后，越城县衙后堂。
一场小规模的庆功宴正在举行。
没有歌舞助兴，没有珍馐满桌，只有几样精致小菜，一壶温热的黄酒。
在座的，依旧是高士安、魏源、赵恒和林昭四人。
“若无昭儿，”魏源端起酒杯，望着林昭的眼中满含感慨。
“我魏源，此刻恐怕还在为如何保住这越城县令的乌纱帽而发愁，何谈今日？”
他一饮而尽，脸上写满了激动与后怕。
高士安也举杯附和，他看向林昭的眼神，已经彻底没有了最初的审视与利用，只剩下纯粹的欣赏与惊叹。
“林昭，老夫在官场沉浮半生，自认见过不少聪明人，但如你这般年纪，便有如此心智与手段的，生平仅见。”
他放下酒杯，语气变得郑重无比。
“老夫即将赴任江南东道，那里龙潭虎穴，凶险难料。今日我把话放在这里，将来若有用得着老夫的地方，一封信，只要我高士安还能喘气，必定为你办到！”
这已经不是一个长辈对晚辈的许诺，而是一个平等的政治盟友的承诺。
赵恒朗声一笑，接过话头：“高大人此言差矣，林昭的后盾，何止江南？”
他目光炯炯地看着林昭，语气前所未有的坚定。
“林昭，你我虽相识不久，但早已是性命相托的知己。
我已收到家中来信，祖父大人对你赞不绝口。他日你若入京，定国公府便是你在京城最坚实的后盾！”