“现在，回答老夫刚才的问题。今日之事，你当真觉得自己错了？”
林昭放下茶杯，迎上山长的目光，眼神清澈而坚定。
“回山长，若论礼数，学生有错，错在锋芒太露，不留余地。但若论本心，学生字字句句，无愧于心。”
“好一个无愧于心！”苏渊的兴致被彻底勾了起来，“说下去。”
林昭沉声道：“学生生于寒门，见过真正的贫苦是何模样。读书，若只为在故纸堆里寻章摘句，博取功名，却对窗外的风雨、脚下的泥泞视而不见，这样的学问，不要也罢！”
苏渊眼中精光陡然一盛：“那你读书，所为何求？”
“为安民！”林昭回答得没有丝毫犹豫。
“安民？”苏渊失笑，“六岁稚童，也敢妄谈安民？”
林昭不卑不亢，挺直了小小的身板：“学生是年幼，可饥饿的滋味学生尝过。寒冬的滋味学生尝过。苛政猛于虎的滋味，学生也亲眼见过。若有朝一日，学生能学有所成，官居其位，必竭尽所能，为这天下的百姓求一份温饱，求一份安宁！”
亭中一时寂静，苏渊端着茶杯目光如炬，久久地凝视着林昭。
“今日之辩，你赢了道理，却也竖了死敌。木秀于林，风必摧之。这个道理，你不会不懂吧？”
林昭平静地回答：“学生明白。可一棵树若因怕风，便永远只能是棵小树苗，那它和地上的野草又有什么分别？风既然迟早要来，躲是没用的，不如迎着风，看看自己究竟能长多高，能有多硬。”
苏渊久久不语，手指在石桌上轻轻叩击，亭中只剩下清脆的叩击声。
他看着林昭，仿佛透过这个六岁的孩子，看到了多年前那个同样意气风发的身影。
“魏秉中……他自己没走完的路，却教出了一个比他更有胆魄的学生。”苏渊发出一声悠长的叹息，眼神变得复杂而坚定。
“也罢！老夫守着这些东西几十年，也该让它们见见光了。既然你有此心，老夫便在你身上，再赌一局！”
他神情肃然，从宽大的袖中缓缓取出一物。
那是一块令牌，非金非玉，通体漆黑，入手冰凉沉重。
令牌上雕刻着繁复的云纹，在夕阳的余晖下，仿佛有幽光在纹路间流转。
林昭的鉴微之力触及令牌，只感到一股厚重的历史气息扑面而来。
“这是书院藏书楼顶层的通行令。”苏渊将令牌放在林昭面前。
“那里有些书，寻常人看不得，也看不懂。或许，能解你心中一些惑，也能让你看到……一些不一样的东西。”
林昭双手接过令牌，那重量不仅在手上，更在心上。
“但你须记住，”苏渊的声音陡然低沉下来，带着一丝告诫。
“知道的越多，看见的黑暗便越深。这条路，没有回头路可走。”
林昭抬头，迎上山长那双饱经风霜的眼眸。他从中看到了警示，也看到了一丝深藏的期许。
“学生，明白。”他郑重地将令牌贴身收好。
夕阳的最后一抹光辉沉入西山，暮色笼罩了问心亭。
一老一少的身影在渐浓的夜色里，宛如两个时代的交叠，开启了一段无人知晓的传承。