魏源看着眼前这个弟子，那句“从没想过要退”久久在书房里回荡。
这孩子，心性坚韧得像块百炼精钢。
“府试放榜，李家那个被捧上天的李宏，最终名列第三，想必心中很是不忿吧？”
林昭点了点头，没有丝毫隐瞒，将自己在望江楼与李宏会面的全过程和盘托出。
“……学生赴约后，他先是赠了一匣文房四宝，还有一块极品古玉，言语间多有试探。”
“学生见那玉佩着实好看，便……爱不释手。”林昭说到这里，脸上恰到好处地露出了一丝孩童般的狡黠。
魏源敲击桌面的手指顿了一下，嘴角不易察觉地抽了抽。
“他见学生‘原形毕露’，便不再伪装，图穷匕见。”林昭的声音恢复了平静。“他直言学生府试中的谋划，断定背后有名师指点，又贬低学生的现有靠山，说学生放弃院试是短视之举。最后，他要学生为他李家所用，并许诺将来可助学生封侯拜相。”
林昭将李宏那番高高在上的招揽，一字不差地复述出来。
“那你如何作答？”魏源的目光变得锐利起来。
林昭脸上又换回了那副天真质朴的表情，声音也变得软糯。
“学生说，自己最大的志向，就是赶紧回村，把府试第八的喜报贴在门上，让爹娘脸上有光，好穿上新衣裳去祭拜祖宗。至于将来，能去县城最大的铺子当个账房先生，安稳度日，便心满意足了。”
“噗——”
饶是魏源这般古井无波的心性，听到这番“远大志向”，也险些一口凉茶喷出来。
他失笑地摇了摇头：“你做得对。面对李家那样的世家大族，示之以蠢，是最好的藏锋。李宏那等人，生于云端，自负聪慧，最看不起的便是愚人。你让他觉得你是个目光短浅、无可救药的乡下蠢材，他才会真正地从心底里轻视你，将你彻底抛诸脑后。”
魏源说到这里，身子微微前倾，那双眼睛里透出一股寒光：“你当时若稍稍流露出半点机锋，便走不出那座望江楼。”
魏源的话音刚落，眼神却骤然一厉，仿佛刚才的赞许只是暴风雨前的宁静。“但是！”他猛地一转，声音里带着冰碴子，“你真以为你那点小聪明，就骗过了一头饿狼？”
“你只是在他这头狼的嘴边抹了一把蜜，让他暂时忘了咬你！”
“世家大族的脸面比天还大！李宏今日被你糊弄过去，他日一旦回过味来，发现自己被一个六岁的娃娃耍得团团转，那份羞辱会变成百倍的杀心！”
魏源站起身，在书房里焦躁地踱步，身上的官袍下摆带起一阵压抑的微风。
“你再想想，你如今的处境！”他猛地回头，目光如电直刺林昭。
“高士安那个老狐狸，在云端布局，要把你磨成刺向政敌的利刃！李宏那个小王八蛋，在地上觊觎，想把你当成替他家开疆拓土的屠刀！”
魏源的声音陡然拔高，带着一丝荒谬的讥讽：“一个府尊在天上盯着你！一个世家子在地上等着你！这荆州府，就是个磨刀石，也是个屠宰场！你现在，就是那块放在石头上的肉！”
“你的一举一动，都在高位者的算计之下！你的一呼一吸，都有饿狼在旁嗅探！”
魏源走到林昭面前，双手按在书桌上，俯视着自己的弟子，一字一顿地说道：“你那点小聪明，那点藏拙的伎俩，在这种真正的棋局里，不过是小孩子玩泥巴，不堪一击！荆州府，已是风暴之眼，是你这颗‘暗棋’的死地！”
“此地，绝不可久留！”
魏源那张脸，此刻写满了风暴来临前的凝重。
“你懂了吗？”