若能拿下江东四郡，彻底消灭孙权势力，便能将现有领土完整整合，连成一片牢不可破的整体。届时，下一步战略目标就是针对曹操展开行动。
至于刘备，此刻他仍在益州与刘璋激战正酣。由于得到刘苍的暗中支持，双方短时间内难分胜负。即便战局出现变化，短时间内也不会对汉国构成威胁。待击败曹操后，再调转矛头消灭刘备，届时天下十三州中的大部分版图都将收入囊中。最后只需一鼓作气拿下凉州和交州，便可实现天下一统。
还有一个不得不战的重要原因：孙权暗中派遣鲁肃前往兖州与曹操结盟。但孙权不知道的是，在刘苍多年的大力支持下，黑冰台已经渗透到各行各业，无论对外还是对内都建立了完善的情报网络。鲁肃刚出发，黑冰台就截获了这一情报。
这也解释了为何曹仁见陇右难以速胜，便留下两员大将率军撤回，在兖州布防。在刘苍看来，江东四郡就像一只烦人的苍蝇，不如趁此机会一举歼灭，永绝后患。
此次军事行动兵分两路：除甘宁率领的部队外，另一路以黄忠为主将，鲜于辅和张辽为副将，率三万大军从扬州出发，渡河后直取广陵江都。两路大军在地图上形成钳形攻势，牢牢夹住江东四郡。
如此大规模的军事行动自然难以保密。出兵不久，各路探子就将消息火速传回，很快其他诸侯都得知了此事。看清军报内容后，各路诸侯紧绷的神经才稍显放松——原来汉王的目标只是江东四郡。
刘备和刘璋对此情报并无太大反应，这并非他们不想干涉，实在是力不从心。益州战场上，双方已激战两三年仍未见分晓，因此对这个消息也只能静观其变。
但兖州的曹操不能坐视不理。他敏锐地察觉到，刘苍这次军事行动与自己息息相关。
刘苍与曹操的军事对峙
（前情提要）
数月前，鲁肃奉孙权之命出使结盟，双方约定互为呼应。曹操召集幕僚紧急商议，认为若扬州失守，刘苍将掌控七州之地。待其剿灭孙权后，必挥师北上。
（衮州前线）
曹军大营：
- 曹仁率五万精锐驻守衮州粱郡
- 部队分驻山阳、留县两处要塞
- 徐州守军迅速进入战备状态
（刘苍应对）
- 太史慈、张颌、高顺率六万大军进驻：
? 徐州细阳
? 相县
? 丰县
? 小沛
- 双方保持克制，形成战略对峙
（江东反应）
会籍山阴军议：
参会人员：
- 周瑜（沉默不语）
- 黄盖、韩当（神情萎靡）
- 鲁肃
军议焦点：
1. 孙权质问：\"曹操可有援军？\"
2. 鲁肃回禀：\"仅见对峙之师\"
3. 孙权怒斥：\"背弃盟约！\"
局势艰险，饶是智谋超群的周瑜也感到棘手。孙权望向这位被誉为\"美周郎\"的谋士：\"公瑾可有良策？\"
黄盖等将领虽勇猛过人，却非运筹帷幄之才，更因前次败绩而士气低落。周瑜轻叹一声：\"如今唯有正面迎战。\"孙策猝逝后，大好形势毁于一旦。
孙权忽然想到：\"能否请尚香相助？\"自孙尚香两年前从刘苍处返回江东后，便深居简出。周瑜摇头：\"今非昔比。上次尚有用处，如今情分已尽。况且刘苍此次刻意避而不见。\"
\"莫非 ** 我？\"孙权面露苦涩。周瑜郑重行礼：\"请主公准我领兵出征。\"次日，周瑜率五万大军北上，黄盖、韩当等将领随行。
战场上杀声震天。甘宁腰间铁链舞得虎虎生风，所向披靡；去卑浑身浴血仍狂笑厮杀；曹性冷静搭箭，身旁亲兵不断递上新箭。
忽闻一声暴喝：\"甘宁可敢与我一战！\"只见一员虎将拖着大刀冲来，双臂肌肉虬结。甘宁兴奋地舔着嘴唇：\"来者何人？某不斩无名之辈！\"
（江东虎吼
\"虎林大将陈武在此！敌将休逃，看刀！\"
【史载】陈武，东吴名将。少时英姿勃发，追随孙策平定江东，战功赫赫，官拜别部司马。孙权继位后，其屡建奇功。建安二十年合肥之战，遭张辽突袭力战而亡。孙权痛惜不已，陈寿誉其为\"江表之虎臣\"。