“我军可从建昌发兵，先取安城，再攻庐陵。”郭嘉指尖划过舆图，“甘宁、曹性此刻应当已拿下巴陵，正进逼巴邱。待他们攻占长沙临湘后，便可与我军在庐陵会师。”
“善！”刘苍击掌定策。
待众人退下，刘苍踱至院中。典韦如铁塔般守在门外，见他出来立即躬身行礼。眺望东南，刘苍眼底燃起野望——有他横插一手，孙权的吴国霸业终将成空。待江东尽入囊中，坐拥五州之地，天下谁堪为敌？
时值建安五年仲夏，黄盖驰援夏口惨败，溃逃途中收拢残部。周瑜与刘苍在建昌对峙月余，最终只得撤军，留程普镇守南昌接应败兵。而刘苍命太史慈留守建昌，自与郭嘉挥师安城。
另一路，甘宁、曹性大破黄盖后势如破竹，连克巴陵、巴邱，兵锋直指长沙重镇临湘。
293.武关烽烟
“冲啊！誓破此关——”喊杀声震彻云霄。
（一辆攻城锤疯狂冲击着武关城门。十余名赤膊壮汉青筋暴起，呼喝着战号推动铸铁锤头，一次次砸向厚重门板。
\"咚！咚！咚——\"
起初城门纹丝不动，但在持续撞击下，门栓渐渐发出不堪重负的 ** 。
作为益州门户，武关城门采用三层硬木包铁打造。可再坚固的防御也经不住这样摧残——此刻城门就像被剥去外壳的核桃，随时可能暴露出脆弱的果仁。
城楼上的吴班听见异响，立即派亲兵增援城防。他深知城门若破，这险关便成坦途。
两日来，张飞天天在关下泼妇般叫骂。吴班虽被辱得面皮发烫，却始终紧咬牙关不应战。几天里士气肉眼可见地低落，夜间甚至出现逃兵。他也只能不断声称援军将至，勉强维持军心。
黎明时分，关羽终于失去耐心。潮水般的荆州兵顶着箭雨涌到城下，那具攻城锤更是在数百人轮番操控中撕咬着城门。当门轴发出断裂脆响时，吴班急令堆上所有备用粮车堵门。
望着越来越危险的城门，他攥紧佩剑的指节都泛了白。派出的十二波求援骑兵竟如石沉大海，这让他心底涌起不详预感——莫非后方也......
突然一声巨响粉碎了他的思绪。
攻城部队的攻势如潮水般汹涌，冲车不负众望，在长时间猛烈撞击后，武关那坚厚的城门终于承受不住，伴随着震耳欲聋的巨响，两扇厚重城门被彻底撞开。如获重释的士兵们争先恐后地涌进城门，场面一时混乱不堪。
城楼上的吴班将这一切尽收眼底，当敌军呼喊着冲入城门的瞬间，一股刺骨的寒意席卷全身，仿佛置身于凛冽寒冬。他紧握佩刀，厉声喝道：\"武关绝不能陷落！所有亲兵随我上阵！\"话音未落，便率领精锐亲卫冲向城门方向。
后方的张飞目睹冲车建功，兴奋得眉飞色舞。他纵声大笑：\"都给老子让开！\"话音未落，已策马挺枪，如离弦之箭般冲向洞开的城门。
厮杀声、呐喊声此起彼伏，从喧嚣渐归沉寂。忽然一声凄厉惨叫划破战场，只见张飞的枪尖挑着一具尸首，他猛力一挥，将 ** 甩向守军阵中：\"贼将已诛，还不速速投降！\"
益州要隘武关就此陷落。在张飞的指挥下，蜀军迅速肃清残敌，完全掌控了这座战略要地。
入夜后，熊熊燃烧的火把将城关照得通明。虽然武关已破，但守军早已发出求援信号，还不是庆功的时候。
\"下一个目标是黄泥关。\"孟达眼中闪烁着野心，\"据探报，守将乃邓芝。\"
关羽轻抚长须，微微眯眼问道：\"此人如何？\"
294.战局转折
邓芝，字伯苗，性情耿直，喜怒形于色。治军多年，赏罚公正，体恤士卒，深得军心。
历史上此人在刘备入主益州后受到重用，以其清正廉洁、政绩斐然而擢升为尚书。在孙刘联盟破裂之际，他临危受命出使东吴，成功修复两国关系，更得孙权赏识欲留为臣，却坚辞不受。
及至公元二五一年病逝，家无余财，甚至令老妻生计无着，堪称一代廉吏良将。
蜀国历史上，邓芝是举足轻重的功臣。
\"此人当真这般厉害？\"关羽微眯的双眼略略睁大，从孟达方才简短的描述中，已能听出此人极难对付。看来想要迅速攻下黄泥关，并非易事。
\"照这么说，那邓芝是个好官？\"张飞挠了挠头，有些泄气。
张飞有个毛病，除了性子鲁莽，对麾下士卒也格外苛刻，动辄打骂，全然不将他们当人对待。但对名士，他却在认可对方后，百般照顾，形成鲜明反差。
孟达点头：\"不错，虽说如今已是敌对，但我对此人，仍十分钦佩。\"说到此处，他沉默下来，暗自思索是否有机会劝降邓芝。若邓芝能归顺，刘备入主益州将更加顺利。这位在益州声名显赫的邓将军若能投效，接下来的战事便会轻松许多。只是，成功的把握究竟有几分？
\"三弟，如今双方敌对，无论他是不是好官，若不肯归顺大哥，便只能除之。\"关羽深知张飞的秉性，心中暗自摇头，不明白为何他对名士格外敬重，却对士卒那般苛待。
\"也罢！我虽敬重此人，可若他真要阻拦大哥的前路，我也只能动手了。\"张飞对刘备的忠诚，始终如一。
次日，关羽攻破武关的消息迅速传开，周边地区一片哗然。
益州成都。